Безопасность!

МЕЛВАР ПОСТОЯННО ЧТО-ТО говорила, словно давала советы, и я на всякий случай снял с плеча винтовку и уже загнал патрон в патронник, когда от ворот кто-то что-то прокричал, и спорившие приготовили оружие. Этот перерыв был для меня желанной паузой. Вся толпа разом развернулась в сторону только что появившихся. Это был отряд солдат, возможно, тот же. Они несли странную тварь, подвешенную на шесте. Чуть позже я разглядел, что это жутко искалеченный и странно раскрашенный человек. Голова у него была наполовину отсечена и висела под неестественным углом. Волосы у мертвеца были очень длинными и очень белыми. Это был труп женщины. Плоть казалась фиолетовой! Пока я стоял, в ужасе пялясь на солдат и их добычу, в толпе стали смеяться и выкрикивать приветствия солдатам, а маленький мальчик подбежал к их добыче с маленьким алмазным мечом. Мелвар коснулась моей руки.

— Пойдем, — прошептала она. — Быстро. Людям не понравилось твое появление. Им не понравилось то, что рассказывал Остин о мире снаружи, тем более что наши жрецы утверждают, что такого мира не существует. Это хорошо, что охотники поймали одного из пурпурпных. Может быть, жрецы и не узнают о тебе.

Говоря все это, она потащила меня бегом через заросли красных кустов, а потом вдоль колоннады из полированного сапфира пробежала в пустынный переулок. Мы миновали ещё одни заросли красного кустарника, а потом устремились вниз по короткому лестничному пролету в палату, где было темно.

— Жди тут, — распорядилась она. — Тут я должна оставить тебя. Думаю, Джорак посылал за мной шпионов — я слишком долго отсутствовала. Он очень подозрительный. Он был врагом моего отца, и когда-нибудь мой брат убьет его. Но иногда я боюсь того взгляда, которым он смотрит на меня. Однако, если жрецы узнают о тебе, они тем или другим способом выставят тебя из Астрана. Но, я думаю, они не станут искать тебя здесь, независимо от того, что случится. Мой брат принесет тебе письмо Остина, еду и питье. А пока ты можешь отдохнуть и… верь мне!

Она тут же исчезла. Мне было неудобно, но я не знал, на что решиться. Мне не нравилось происходящее. А кому было бы приятно торчать в одиночестве в темноте, в странном и опасном месте? Но на равнине были движущиеся огни, странные летающие штуковины. Хотя они пугали меня меньше, чем обитатели этого странного города, полного недружелюбно настроенных дикарей.

Какое-то время я стоял, напряженно ожидая, сжав винтовку. Потом я вытащил фонарик и осмотрел место, куда отвела меня красотка. Это была небольшая ниша, высеченная в скале. Мебели тут не было, кроме прибитой к стене полке. А может, это была койка? Я присел на край, а потом усталость взяла своё, и я задремал.