Áóõòà êîìàíäîðà.

ÌÛ ÄÎËÆÍÛ ÑÒÀÒÜ ÎÄÍÈÌ ÍÀÐÎÄÎÌ.

Ìàøèíà êàòèëà ïî àñôàëüòó. Äåðåâüÿ ìàíãî ñ çåëåíûìè, ïîõîæèìè íà îãóðöû ïëîäàìè è ìÿñèñòûìè ëèñòüÿìè ñîåäèíÿëèñü íàä íàøèìè ãîëîâàìè.

— ×åì âû çàíèìàåòåñü, Äæîñèñ? — ñïðîñèë ÿ. — ×òî ó âàñ çà ðàáîòà?

Ìîé ñïóòíèê çàäóìàëñÿ.

— Åçæó ïî ñòðàíå, îòûñêèâàþ ïåâöîâ è òàíöîðîâ, — ñêàçàë îí. —  íàøåé ñòðàíå ìíîãî ïëåìåí. Ëþäè âåêàìè ïðèâûêëè ñ ïîäîçðåíèåì îòíîñèòüñÿ ê ÷åëîâåêó äðóãîãî ïëåìåíè. Î÷åíü âàæíî, ÷òîáû îíè òåïåðü îçíàêîìèëèñü ñ îáû÷àÿìè è èñêóññòâîì ñîñåäåé. Óñòðàèâàþ êîíöåðòû… Ìû äîëæíû ñòàòü îäíèì íàðîäîì!

Ïîä îãðîìíûì, êàê ñåðàÿ áóòûëêà, áàîáàáîì ñòîÿë ñòàðèê ñ âåëîñèïåäîì. Çà åãî ñïèíîé âèñåëà ïëåòåíàÿ êîðçèíà.

Ìû ïîðàâíÿëèñü, è ÿ ðàçãëÿäåë, ÷òî èç êîðçèíû òîð÷àò ñóñòàâ÷àòûå óñû è íîãè. Îãðîìíûå ðàêè ïå÷àëüíî ñìîòðåëè íà ìèð âûïóêëûìè ñòåêëÿííûìè ãëàçàìè.

— À ÷åì âû çàíèìàëèñü ðàíüøå, Äæîñèñ?

— Èçäàâàë êíèãè. À åùå ðàíüøå — òîæå åçäèë ïî ñòðàíå. Ó íàñ ìíîãî ìíîãîäåòíûõ ñåìåé. ß óãîâàðèâàë ëþäåé íå èìåòü áîëüøå òðåõ äåòåé.

ß âñïîìíèë ñåìüþ íà Èíäåïåíäåíñ-ñòðèò è óëûáíóëñÿ.

Øîôåð ðåçêî çàòîðìîçèë. Äîðîãó ïåðåõîäèëà îáåçüÿíà. Äëèííûé, çàêðó÷åííûé, êàê ó ñîáàêè, õâîñò ïîêà÷èâàëñÿ. Îáåçüÿíà ïåðåïðûãíóëà êàíàâó è èñ÷åçëà â êóñòàõ.

Çà ïîâîðîòîì â òåíè îðåõîâîãî äåðåâà ñèäåëè ñòàðèê è ìîëîäîé ïàðåíü. Ïåðåä íèìè íà öèíîâêå ñòîÿëè ÷åðíûå äåðåâÿííûå ôèãóðêè.