ЧТО ВЕК ГРЯДУЩИЙ НАМ ГОТОВИТ.

Ничто не интересует человека сильнее, чем будущее. Спрос на гадалок и прорицателей во все времена был неистощим. Тот, кто предсказывал будущее, приковывал всеобщее внимание – от властителей до землепашцев. Способов известно множество: астрология и кофейная гуща, хиромантия и внутренности животных, карты Таро и спиритизм, астральные видения и вещие сны. Чаще всего прорицатели попадают пальцем в небо и оказываются у разбитого корыта. Но и в век науки интерес к предсказаниям не уменьшился. Первый научный прогноз сделал Мальтус в конце XVIII столетия, предсказав, что человечество из-за демографических проблем не сможет себя прокормить. В конце XX века появилась новая наука – футурология, которая пытается заглянуть в будущее на основании строгого расчета. Прогнозов непочатый край – мы выбрали некоторые, которые показались нам самыми важными и интересными.

Ни один из пророков не добивался при жизни такой известности, как девяностолетний английский писатель Артур Кларк, который несколько десятилетий прожил в Шри-Ланке. В 1999 году королева Елизавета II пожаловала ему рыцарский титул и Кларк стал единственным фантастом-сэром. Самым удивительным в его прогнозах является то, что большинство из них сбывается в указанные сроки. Пророчества Кларка, в отличие от упражнений прочих предсказателей, точны и туманом не сокрыты. Сбывшихся и привязанных к конкретной дате прогнозов много – расположение спутников связи на геостационарной орбите, появление Интернета, развитие атомной энергетики и автоматики, прогресс антибиотиков и ЭВМ, работы по искусственному разуму, высадка человека на Луне, даже клонирование человека. Дата высадки на Марс по Кларку сходится с прожектами президента Буша.

Что предрек XXI столетию непогрешимый столп футурологии? Артур Кларк выразил желание встретить свое столетие в космической гостинице – как раз к этому сроку будет развернута Международная станция и окрепнет космический туризм. Парадоксальным, но вполне возможным выглядит прогноз Кларка о вытеснении к 2016 году всех валют мира универсальным эквивалентом в виде киловатт-часа.