ГЛАВА 108.

Уже совсем стемнело, когда серый «глостер» съехал с шоссе и, прокатившись по чистой и безлюдной улочке, остановился у фасада массивного, дорого отделанного здания.

На неброской бронзовой табличке, справа от парадных дверей, было написано: «Стартрек, оптовая продажа сельскохозяйственной продукции».

Территория «Стартрека» занимала чуть ли не половину квартала, на ней располагались склады, автопарки и ангары.

Из машины вышли двое. Невысокий парень, тот, что управлял «глостером», сунул ключ в карман, затем открыл заднюю дверь и забрал с сиденья тяжелый кофр с лейблом «Шэдоу скин». Повесив сумку на плечо, он захлопнул дверцу.

Второй пассажир был повыше ростом и пошире в плечах. На голове у него была сдвинутая на затылок шляпа, а в углу рта торчала потухшая сигарета.

– Ты чего дергаешься? Пиджак, что ли, прихлопнул? – спросил его водитель.

– Да нет, раму передернуть пытаюсь. Заклинила, сволочь.

– Заклинила? Как же ты работу сделал?

– На четвертом патроне заклинила.

– А что за машинка? – поинтересовался водитель, обходя автомобиль.

– «Адекс».

– «Адекс» – хорошая машинка, не должна заклинивать.

– Да он, понимаешь… одним словом, я его с рук покупал, так что, может, это и не «Адекс» вовсе, а дешевая имитация.

При свете желтоватого фонаря человек в шляпе еще раз оглядел пистолет и со вздохом спрятал его в карман. Мужчины подошли к двери, тот, что в шляпе, нажал кнопку звонка. Проснувшаяся камера на стене зажужжала и навела на гостей фокус. Внутри двери что-то щелкнуло, и она приоткрылась.

Мужчины вошли.

Миновав охранников в штатском, вооруженных, как какие-нибудь коммандос, они поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору, остановились перед дверью.

Невысокий постучал.

– Входите! Ах, это ты, Картер, – произнес сидевший за столом человек. Он носил полевую форму и между собой все звали его Лейси, однако в лицо обращались – «сэр».

– Почему у тебя такая рожа кислая, Гэри? Все же получилось.

– У него патрон заело, сэр, – подсказал Картер.

– Патрон заело? Как же ты работу выполнил?

– Четвертый заело, но трех вполне хватило, – со вздохом произнес Гэри. Вспомнив о сунутом в карман окурке, он достал его и аккуратно опустил в корзину для бумаг.

– Аппаратура при нем была? – спросил Лейси.

– Я ее Картеру отдал.

– Так точно, сэр.

Картер опустил кофр на пол и вынул из кармана захваченный приемник с намотанным на него кабелем и маленькой камерой.

– Давай сюда, я его подключу…

В кабинете Лейси хватало аппаратуры самых разных систем. Он подсоединил принесенный накопитель и запустил имевшийся в нем файл.

– Посмотри, где он взял тебя – на Двадцать седьмой улице, – сказал Лейси, отмечая, как камера берет в фокус подъезжающий «глостер». – Выходит, он ждал тебя.

– Выходит, ждал, – согласился Картер.

Когда его машина поехала следом за автомобилем Мартина, с большой осторожностью тронулся и сам «хвост». Было заметно, как аккуратно он проходит каждый поворот, боясь привлечь внимание.

– И что, ты ничего не чувствовал? – спросил Лейси.

– Нет, сэр. Вы же видите, как он крадется. К тому же одно дело просто кататься и другое – вести объект. У меня все мысли были только о том, чтобы Мартин ничего не заподозрил. Потом, когда он зашел в ресторан, я глянул в зеркало, и мне показалось, что эту машину я уже видел. Вот тут я притормаживаю, а он накатывается и тоже тормозит. С этого момента я и стал приглядывать за ним.

По мере того как развивались события, становилось понятно, что этот неизвестный сыщик знал, за кем следит Картер.

Несколько раз он отдельно брал в фокус машину Мартина, а затем возвращался к «глостеру».

– Это плохо. Ой, как это плохо! – Лейси покачал головой, вздохнул и помассировал ладонями лицо. – Значит, этот парень был в курсе, кем мы интересуемся. Кто он? Какие-нибудь документы при нем были? Может быть, визитки?

– Нет, сэр, – сказал Гэри и, приподняв шляпу, почесал макушку. – Я все карманы проверил, но, кроме накопителя, ничего не нашел. Даже диспикера при нем не оказалось. Только немного денег.

– Может, он в машине что-то оставил?

– Машину я обыскал, пока полиция в холле возилась, но диспикера не нашел.

– Значит, он его скинул, – сказал Лейси. – Не может быть, чтобы работающий на клиента сыщик обходился без средств связи.

– Вы совершенно правы, сэр, – поддержал его Картер.

– Без тебя знаю, что прав. Нужно проверить жильцов в этом здании. Всех. Далее, определить по номеру машины, кто таков этот сыщик. По его имени можно выйти на номер диспикера, а потом уже забраться в базу данных станций связи.

– Лучше всего сделать это через полицию, – предложил Картер.

– Хорошо, кто у нас в полиции?

– Лейтенант Кравчук. Мы его целый год прикармливаем.

– Действуй через Кравчука, и поскорее принесите мне результат. Через пару дней у нас акция, обидно будет, если все рухнет из-за какого-то шпика! Все, можете быть свободны.

Картер с Гэри вышли, а Лейси вызвал помощника.

Когда молодой охранник явился, Лейси сказал:

– Приведи ко мне этого «пса войны» – Хогана.

– Вы должны сказать, зачем зовете его, сэр, а то, боюсь, он не пойдет…

– Что значит не пойдет?! Скажи – я зову! Дело срочное… Иди. Помощник ушел, а Лейси откинулся на спинку и подумал, что в другой ситуации он бы наказал Хогана. Но сейчас этого делать было нельзя, поскольку наемник нужен компании, а вот когда необходимость в его услугах отпадет…

Минут через десять пришел Хоган.

Невысокий, плотный и широкоплечий, он напоминал бойцовую собаку. Шрамы на лице и короткие, чуть тронутые сединой волосы только увеличивали это сходство.

Хоган уволился из армии в чине майора и поэтому избегал говорить Лейси «сэр», поскольку знал, что тот дослужился только до капитана.

– Звали, мистер Лейси?

– Звал, Садись.

Хоган присел на стул и, сцепив руки в замок, уставился на Лейси.

– Как твои ребята?

– Готовы к работе. Давно готовы и скучают.

– Ничего, за это им и платят, пусть немного поскучают. Впрочем, ждать осталось немного, два-три дня.

– Значит, в четверг или в пятницу?

– Да-

– Как насчет полиции? В Элинопсесе полицейских как тараканов в мусорном баке. Если они вмешаются…

– Твои ребята боятся полиции? – усмехнулся Лейси. Он намеренно сделал этот укол, чтобы отомстить Хогану за его надменность.

– Вы прекрасно знаете, что мои люди отлично подготовлены, мистер Лейси, и никакие полицейские им не страшны. Однако я должен знать об этом заранее. Вы гарантируете нейтралитет полиции?

– На территории хранилища гарантирую, в городе, разумеется, нет.

– Когда вы сообщите более точные сроки?

– Думаю, завтра. Часов за пять до начала операции кураторы из «Баярда» должно перебросить свою «потешную команду» на исходный рубеж. Это и послужит нам последним сигналом. Лейси замолчал. Молчал и Хоган. Наконец он спросил:

– Это все, что вы хотели мне сказать?

– Нет, не все. В последнее время ты как-то странно себя ведешь, майор. У меня даже возникла мысль, уж не собираешься ли ты переметнуться.

– Это нормально, – сказал Хоган. – Я наемник и работаю за деньги, поэтому есть вероятность, что меня перекупят. Но тут уж ничего не поделаешь. Либо не нужно пользоваться услугами наемника, либо надо быть хитрее его, чтобы укоротить в нужный момент.

– То есть, если я сомневаюсь, мне нужно грохнуть тебя прямо здесь?

– Я не исключаю такой возможности, мистер Лейси. На моей памяти бывали и такие случаи. С минуту оба сверлили друг друга взглядами, затем Лейси с вздохом сказал:

– Ну ладно, мистер Железная Голова, пойдем, посмотрим на твоих ребят.

– Сегодня вы на них уже смотрели, – напомнил Хоган, поднимаясь.

– Смотрел. А сейчас хочу посмотреть еще раз.