Глава девятнадцатая. ОТКОМАНДИРОВАННЫЕ ДЕТЕКТИВЫ.

Факт ограбления казны, и в самом деле выглядел более чем печально. Особенно печально - для императора, а то и для всей его семьи. Ведь если народ сгоряча не разберётся в невиновности правителя, то неизвестные болезни насланные планетой и всю династию могут выкосить. Бывали прецеденты в многовековой истории, бывали...

Да и сам способ кражи, а вернее отсутствие следов и улик, могли свести с ума любого следователя. Ни один замок не тронут, ни одна дверь не повреждена, ни одна стена, пол, или потолок не проломлены, и бодрствующая стража на местах. Всё цело, всё нерушимо и все не тронуто, кроме национального достояния империи. А уж там было что брать!

Помимо текущей казны, так сказать употребляемой в рамках годового бюджета, в отдельных, громадных помещениях хранились сундуки с драгоценностями, редчайшие реликвии истории, уникальные природные и магические артефакты, бесценные произведения искусства, которые только и выставлялись на обозрение избранной публики по большим праздникам. О ювелирных изделиях, хранящихся вместе с казной, их красоте и невероятной цене ходили легенды и передавались небылицы. А про некоторые алтари, троны, шкатулки и короны прошлых тысячелетий вообще знало в империи несколько человек. И вот всё это, в единочасье, пропало! До последнего золотого, до последнего серебряного колечка, до сделанных из платины мер длины и весов. Всё! Всё что нажито и собрано непосильным трудом предыдущих императоров и всего народа Рилли!

Да что там говорить, даже личные короны императорской семьи, которые они надевали при официальных церемониях и которые хранились в "текущем предбаннике", неизвестные злоумышленники похитили:

- Теперь мне даже на люди нельзя показаться, - горевал Телиан Пятый. - Хожу в повседневном, рабочем заменителе из лёгкого картона с позолотой.

Причём обнаружили кражу ранним утром, как раз перед отъездом на север, куда глава государства отправлялся на открытие новой ветки железной дороги. Вполне естественно, что казначей отправился в "текущий предбанник" где намеревался взять, а потом и выдать секретарю императорской фамилии изрядную долю наличности. Хоть и первое лицо государства путешествует с почти деловым визитом, но и у него всегда имеются личные расходы. То покупки, то выполнение капризов принцессы или младших сыновей, за которые всегда порядочный человек платит наличностью.

Вон казначей и обнаружил, что предбанник пуст. Вначале заорал, потом перешёл на охрипший визг, созывая стражу и офицеров всех уровней. Потому как вначале предположил, что обокрали только помещение с текущими расходными капиталами. Но, уже собравшись бежать на личный доклад императору, на всякий случай вскрыл двери и в основные хранилища. Вот там его маломощного и прихватил сердечный приступ. Еле придворные Арчивьелы успели спасти беднягу от смерти. Впрочем, как и ещё двоих человек из многочисленной, и давно проверенной стражи. Настолько честнейшие и преданные империи люди распереживалась.

Естественно, что и самого императора чуть Кондратий на тот свет не уволок. Благо, что с первой минуты стал крепиться и направлять энергию печали в иное русло. Приказал держать всё в тайне и начать немедленное следствие. Потому что сразу понял: это дело рук не простых воришек. Здесь либо неведомые маги могли так постараться, либо никто иные как ...Торговцы!

- Ну а кто ещё мог уволочь всё, да ещё со всеми стеллажами? - нервно восклицал он, в конце своего рассказа. - Ты представляешь?! Даже дешёвые, потрескавшиеся деревянные подставки под сундуки забрали! Всё! Даже пыли не оставили!

Это и в самом деле выглядело более чем показательно. После обдумывания таких подробностей, даже Верховному целителю пришлось признаться:

- Ты знаешь, даже при всей своей лично фантазии, и имея у себя в соратниках дюжину таких же затейников как я, у меня бы не получилась подобная кража. Даже больше тебе скажу: и у нескольких Торговцев - тоже! Потому что по рассказам баюнга Шу'эс Лава, остальные их коллеги во все времена только и могли похвастаться переносом тяжестей из мира в мир вдвое собственного веса. И это - самые сильные и прокачанные особи. А вынести всю сокровищницу..., хм, такое под силу только его сиятельству Дину Свирепому. Ну! - он предостерегающе поднял указательный палец. - Или того самого нашего нового врага, о котором я тебе рассказал. Есть подозрения, что он по силе не слабей, если не многократно сильней нашего Дмитрия.

- Ага! - ухватился за слова император. - Но всё-таки даже ты, из списка подозреваемых нашего графа не скидываешь? Да и его отсутствие в данный момент выглядит довольно странным...

- Это ты брось! - повысил голос рассерженный Тител. - Да я быстрей в себе начну сомневаться, чем в Дмитрии!

- Да и я в нём не сомневаюсь, пойми! - прижал ладони к груди император. - Да только чего в жизни не случается...

- Ты о чём?!

- Например: вдруг нашего честнейшего графа просто поймали в плен, потом загипнотизировали и заставили совершить кражу, действуя им как марионеткой?

- Даже не смешно! - устало махнул рукой Тител. - Совершить над ним такое зомбирование ещё невозможней, чем надо мной. Ну а если такое и в самом деле случилось, то можешь сразу забыть о поиске сокровищ и пойти утопиться.

Телиан с укором покачал головой:

- Утопиться? А ведь обещал помочь...

- Ну, это я так, образно. Барахтаться и бороться до последнего нужно в любом случае. Но опять-таки, если сокровища империи похищены и унесены в какой-нибудь из иных миров, то помочь тебе даже Граф Дин Свирепый не сможет. Ведь изначально ещё надо знать этот мир.

- Ладно. А если похитители прячут сокровища на Зелени?

- Тогда выходит на первый план основное наше действие: правильное расследование по горячим следам! И - нахождение хоть единственной, тонюсенькой ниточки, ведущей к злоумышленникам. Тогда, где бы ни спрятали достояние нашей империи на планете, мы его отыщем. Так что сказывай, как продвигается следствие?

- Да никак..., - буркнул император.

И затем поведал, что результатов, улик и фактов следователи откопали ...полный ноль и два ноля в придачу. При всём желании и даже излишнем пристрастии заподозрить участие стражи к этому делу - не удалось. Пришить соучастие таки людям, которые были вхожи в сокровищницу по долгу службы - тоже. Даже проверки императора и его семьи - не принесло малейшего понимания в вопросах кто, как, куда и зачем.

В ответ ректор поведал, где и по каким делам пропадал и где сейчас может предположительно находиться Дмитрий Светозаров. И по каким причинам мог застрять либо в мире Гинвейл, или на Земле и на Мерлане. О самом худшем варианте, что Торговец просто погиб во время взрыва кокона-ловушки или последовавшего затем урагана, его старый друг старался даже полусловом не проговориться.

Попутно с обсуждением проблемы, он не забывал и с Эрлионой советоваться, которая подключила к этому делу все свои логические, дедуктивные способности. Но когда казалось, что выхода так найти и не удастся, именно магическая сущность подсказала самый приемлемый вариант дальнейшего расследования. Причём исходила из имеющихся в наличии возможностей и известных закономерностей:

"Папа Тител, а тебе не кажется странным, что кража произошла именно в ту ночь, когда взорвалась наша ловушка для Крафы?".

"Я это тоже заметил. Но какая связь? Вот если бы сокровища исчезли у всех остальных правителей Зелени...".

"Не обязательно оглядываться на других. Просто давай сделаем предположение: допустим сокровищницу защищала некая мощная, магическая структура. Да и таковых там было сразу несколько, ты сам о них прекрасно знаешь... И вот в момент всемирного сотрясения произошёл сбой, и эта структура сработала не на сохранение и дачу тревоги, а на перенос всего в иные места".

- Куда? - не удержался Тител и спросил это вслух.

"Неважно куда. Главное - что такая гипотетическая возможность есть".

Глядя в удивлённы глаза собеседника, ректор пояснил:

- Это я так задумался над вопросом: куда могли перепрятать злоумышленники такое огромное количество драгоценностей. И сам себе пытаюсь ответить: вряд ли далеко! Верно?

- Хотелось бы и мне так думать...

- Значит, следует перерыть вначале всю столицу. Особенно подземные участки каменоломен и лабиринты катакомб. Вдруг оттуда ведёт в сокровищницу потайной ход?

- Твои коллеги там уже всё проверяли: сплошной скальный монолит. Да и стену просветили и простучали, - принялся перечислять Телиан, - И потолки...

Тогда как мысленный разговор продолжался:

"Нет, детка, те структуры охраны я сам и устанавливал, и прекрасно знаю, что сбоить или совершать ошибки они неспособны".

"Но за время твоего отсутствия там, их кто-то мог изменить, а то и наложить сверху новые. Вот вследствие этой перенастройки...".

"То есть ты намекаешь, что мне лично придётся переться в столицу?".

"Ну зачем же так! Незаменимых ректоров нет, как говорят ученики академии. И тем не менее, достаточно послать в столицу дружную команду, которая со свежим взглядом и с иных критериев оценит и осмотрит место преступления".

"И кто на такое способен?".

" Можем откомандировать Шу'эс Лава..." - но ректор чуть опять не воскликнул вслух:

"Нет, нет и нет! Если с единственным действующим Торговцем хоть что-то случится, то потом Дин и мне и тебе головы оторвёт".

"У меня нет головы!" - хихикнула магическая сущность.

"Не волнуйся! Папа Дима если злой, то голову тебе сначала вставит, а потом всё равно оторвёт!".

"Только не надо меня запугивать! Я знаю, что он добрый и на меня сердиться и рычать, как ты, никогда не станет. Но раз не хочешь посылать баюнга, тогда пусть команду возглавит Прусвет. С его умением пронзать камни, он быстро обследует все катакомбы, подземелья и даже чердаки любых замков. Тем более если ему дать магические слепки некоторых наиболее ценных предметов...".

- Да! Команду из наших детективов следует посылать в столицу немедленно! - Воскликнул Тител, опять сделав свои выводы несколько не в тему ведущегося разговора с императором. - Немедленно пусть готовят скорый вагон, принадлежащий лично графу Дину Свирепому! И вызовите сюда к нам господина Прусвета! Срочно!

Последние предложения он уже выкрикивал в сторону двери, за которой сидел секретарь и поверенный помощник ректора. Но тот уже и так привык, что подобные распоряжения адресуются не так ему, как Эрлионе, которая в ту самую минуту начинает готовить поезд и звать в кабинет ректора разумного кальмара. А так как последний, благодаря своим чудесным возможностям проникать сквозь любые камни, всегда мчался к цели напрямик, то уже через минуту высунул свою лысую голову из толщи боковой стены:

- Что за спешка, Тител?! Ах..., здравствуйте ваше императорское величество!

- Заходи, заходи! - Верховный целитель ещё и рукой манил, - Тут для тебя и в самом деле дело важное есть...

- Так ведь у меня там...

- Справятся и без тебя. А тут как раз то, что ты больше всего обожаешь: поиск преступников и сложнейшее правонарушение. Тем более такое злодеяние, которое ещё не случалось в нашем мире.

- Не скрою, заинтриговал! Уже немедленно готов бросить твои зловонные лаборатории и мчаться..., э-э-э..., куда?

- В столицу Рилли!

И пока император во все глаза рассматривал удивительное разумное существо, ректор быстро и сжато поведал о сути преступления. Стоило видеть, как Прусвет загорелся делом, задёргал в воздухе своими щупальцами и нервно стал потирать ими время от времени свою лысину:

- Надо немедленно осмотреть сокровищницу!

- Вот и мчись в столицу. Поезд уже готов, только быстро подберём тебе команду. Кого возьмёшь? - заметив разводимые во все стороны щупальца, он понял готовящееся сорваться слово и упредил его: - Нет! Баюнга отпускать не имею права. Да и чем он тебе поможет? В межмирское пространство до сих пор даже заглядывать опасно, не то, чтобы перемещаться.

- Ну тогда возьму Аристарха, - стал деловито перечислять разумный кальмар, - Дасаша Маххужди, главного искусствоведа академии Джейка Слэйви и пару тройку Арчивьелов из той команды, которая на Земле затеяла новое движение "Наш мир не одинок". Очень уж сообразительные, гениальные ребята.

- А когда это ты с Джейком познакомиться успел?

- Ха! Да этот воин-ветеран и лучший художник многих миров - уже давно мой старый друг! А ты переживаешь, что до сих пор нас не познакомил!

Тогда как император, наконец насмотревшийся на говорящую, летающую по воздуху и пронзающую камни диковинку, тоже поинтересовался:

- Этот Дасаш..., не мой ли бывший коллега, диктатор Успенской империи?

- Тело - его! Хотя и дальше омолаживается. А вот мозг - совсем иного, юного и талантливейшего парня, - пояснил ректор. - И силёнки у него - невероятные. Есть мнение, что он вскоре сильней меня станет и как целитель и как маг общего назначения. И не надо так бледнеть, столицу он тебе не разнесёт, за его добрый характер мы ручаемся. Как явствует из истории, Дасаш Маххужди стал меняться в худшую сторону, под воздействием трагических обстоятельств только после тридцатилетнего возраста. А мы его намерены поддерживать и мягко направлять хоть до глубокой старости.

Понятно, что на данном поручительстве разговор не закончился. Пока Эрлиона собирала в путь всех упомянутых Прусветом помощников, сам кальмар довольно бесцеремонно и жёстко набросился на императора с кучей вопросов и с требованием дать ему чрезвычайные полномочия при расследовании.

- Вдруг мне придётся действовать немедленно? - вопрошал он, содрогаясь экспансивно всем телом в воздухе. - А на огласовку времени не будет?

- А ты там не натворишь нечаянных арестов?

- О-о! Ваше императорское величество, опасается парочки лишних арестов?! - восклицал Прусвет, прекрасно знающей и осознающий полный масштаб угрозы над всей правящей династией. - Такое величайшее злодейство не может обойтись без первых лиц империи. Так что за лишние аресты нас история простит, а вот за не раскрытие преступления, кое-кому не сносить головы. Так что следует решаться: либо молниеносность и напор, либо деликатность и смерть в ближайшей перспективе.

Понятно е дело, что император решился действовать без оглядки и должные полномочия разумный кальмар получил прямо в кабинете Титела Брайса. А ещё через десять минут после этого, скорый поезд скрылся в тоннеле, пронзающем Илиазанские горы.