ГЛАВА 34.

Воскресенье, 12 мая.

День шестнадцатый.

Предстояло лучшее воскресенье в моей жизни (или смерти, как хотите), и я просто знала, что это будет именно так. Вот что значит — вдохновение. Идея со «Звездным путем» оказалась блестящей. Ну и что, что Арчи оказался не большим любителем этого сериала? Ничто не помешало субботе стать поистине фантастическим днем. Как только я заметила Салли в обличье клингона, я поняла, что удача повернулась ко мне лицом. Я прочесывала Интернет в поисках подруги жизни для Арчи, а эта девушка все время была у меня под носом. Ну, хорошо, допустим. Арчи потом весь день краснел, как маков цвет, и хохотал, когда я выражала свое отношение к капитану Кирку, но ведь именно для этого и предназначался поход в ресторан: для того, чтобы Арчи разговорился с Салли в более обычной среде. Задание-мадание. Я была почти у цели.

Первой в «Кунг По» пришла и села за столик я. Вскоре появился совершенно взмыленный Арчи.

— Я опоздал? — спросил он, торопливо подойдя к столу и глянув на часы. — Прости. Бабушка, как обычно, о чем-то меня попросила прямо перед уходом. Я вообще едва выбрался, но мне нестерпима была мысль о том, что ты сидишь тут одна-одинешенька и думаешь, что я тебя подвел. Знаешь, тебе бы надо обзавестись мобильником, Люси.

— Да, да, — сказала я, а Арчи снял куртку и сел за столик. — Отдышись, Арчи.

Я налила вина в бокал Арчи, и он благодарно кивнул.

— Извини, Люси. У меня просто сейчас сильный стресс. Вчера вечером я несколько часов искал в Интернете работу. Работа есть, но на заполнение регистрационных форм уходит уйма времени, а мне нужно что-нибудь найти как можно скорее. Я ведь не только себя обеспечиваю.

— Значит, в Computer Bitz ты точно не вернешься? — спросила я.

Арчи поперхнулся вином.

— Шутишь, да?

— Прости, — улыбнулась я. — Я вовсе не хотела сказать, что тебе стоит туда возвращаться. Конечно, не стоит. Я просто хотела узнать, что ты сам об этом думаешь.

Что ж, если Арчи не собирался в понедельник на работу, то и мне там делать было нечего. У меня имелся номер его мобильного телефона, а у него — моего домашнего, так что мы без труда могли оставаться на связи. Главной проблемой была Салли. Насколько мне было известно, они с Арчи не обменялись телефонами, а при том, что они лишатся коротких разговоров в то время, когда Салли приносит в офис сэндвичи, их отношения запросто могут прерваться. Вот почему таким важным было сегодняшнее свидание в ресторане. Кстати, а где же Салли? Я посмотрела на часы.

— Может быть, закажем что-нибудь? — спросил Арчи и взял со столика меню. — О, у них есть креветочные крекеры. Мои любимые.

— На самом деле мы ждем еще кое-кого, — сказала я, посматривая на входную дверь.

— Правда? — Арчи глянул на меня поверх меню.

Я ничего не сказала ему про то, что пригласила Салли, чтобы не отпугнуть. Она определенно была от него без ума, но я не была на сто процентов уверена, какие чувства к ней питал он. К тому же, существовал немаловажный фактор его влюбленности в меня.

— Я пригласила Салли, — небрежно обмолвилась я, взяв со столика меню. — Надеюсь, ты не против.

— Салли… — Арчи нахмурился. — Что ты задумала, Люси?

— Ничего, — солгала я. — Просто я подумала, что было бы славно поужинать вместе. Да, у нас с Салли были кое-какие разногласия, но на вчерашнем конвенте мы с ней здорово повеселились, вот я и решила пригласить ее тоже.

— Могла бы мне сказать, — выдохнул Арчи, утирая пот со лба. — Знай я, что ты пригласила Салли, я бы так не переживал, что ты тут совсем одна.

— Прости, — сказала я. — Я так решила в последнюю минуту, и пока что ее здесь нет, верно? Так или иначе я могла остаться одна.

Арчи мне не ответил. Он резко закрыл меню, скрестил руки на груди и воззрился на потолок. Ну вот, приехали. Теперь он на меня разозлился. Я уставилась на дверь, всеми силами желая, чтобы в нее как можно скорее вошла Салли. Она была нужна мне больше, чем когда-либо. Если не для чего-то еще, то хотя бы для поднятия настроения.

Я потянулась за последним крекером, когда она вошла.

— Мамочки… — прошептала я, уронив крекер на тарелку.

Салли выглядела совершенно потрясающе. Прекрасное видение, облаченное в черное с серебром. На ней было маленькое платье до середины бедер и туфли на высоком каблуке с перепонкой. На краях перепонок сверкали крошечные стразы. Волосы Салли собрала на макушке в красивый пучок, подкрасила глаза черным карандашом, а губы — темно-красной помадой. Она вошла с лучистой улыбкой, но пока шла к столику, улыбаться перестала.

— Привет, Салли. — Я встала и поцеловала ее в щеку. — Ты потрясающе выглядишь.

Арчи уставился на Салли, раскрыв рот от изумления. К его нижней губе прилипла крошка от креветочного крекера.

— Прошу… прощения, — забормотал он, вытер губы салфеткой и встал. — Совсем забыл о хороших манерах. Салли, ты просто ослепительна.

Салли нервно улыбнулась и опустилась на стул, который для нее выдвинул Арчи.

— Я себя чувствовать глупо, — призналась она, придвигаясь к столу. — Вы в самая обычная одежда, а я разоделась в пухи и прахи.

— Тебе это так идет, — сказала я. — Честно говоря, это я поступила глупо, явившись в ресторан в джинсах.

Арчи несколько секунд не сводил глаз с Салли. Потом выронил меню и перевел взгляд на меня.

— По-моему, вы обе выглядите замечательно, — сказал он.

Я пытливо смотрела ему в глаза, но ничего не поняла по его взгляду.

— Ты тоже, Арчи, — сказала Салли. — Тебе очень идет голубое.

Арчи покраснел и уставился на скатерть.

— Вина, Салли? — спросила я, указав горлышком бутылки на пустой бокал.

* * *

Мы почти доели креветочные тосты и приступили к куриному сате и жареным бараньим ребрышкам, когда зазвонил мобильник Арчи. В этот момент Салли обучала нас ругательствам на кантонском диалекте китайского языка и истерически хохотала над нашим произношением.

— Прошу прощения, дамы, — сказал Арчи и положил на тарелку надкушенный тост. — Придется ответить. Извините.

Мы с Салли перестали смеяться и посмотрели на Арчи, а он начал рыться в своей сумке для дисков в поисках мобильника.

— Привет, бабушка, — сказал Арчи.

У меня сердце ушло в пятки.

— Да, бабушка, — сказал Арчи.

Я слышала ее надменный голос из динамика телефона, но слов не разбирала.

— У меня в спальне есть фонарик, — сказал Арчи. — Что-что? Да, я тебя отлично понимаю… нет, конечно… Обязательно… Буду через полчаса. Да, до встречи. Пока.

Нахмурившись, он опустил руку с телефоном и убрал его в сумку.

— Что случилось? — спросила я, отчаянно пытаясь разыгрывать веселость.

— Бабушка звонила, — ответил Арчи и отодвинул от себя тарелку. — В доме свет погас, а она не хочет проверить предохранители, потому что боится, что ее ударит током.

Что? Даже я знала, что если щелкнуть клавишей предохранителя, никого током не убьет.

— Ты шутишь, да? — спросила я.

Арчи покачал головой.

— Боюсь, нет. На лестнице, которая ведет к ванной, темным-темно, и она уже полчаса там сидит. Говорит, что долго не выдержит.

— А ты потом возвращаться? — спросила Салли, все еще улыбаясь.

— Скорее всего, нет, — ответил Арчи, поглядев на часы. — Пока я доберусь до дома, проверю предохранитель и вернусь, будет уже десять вечера, и главное блюдо уже остынет.

Салли заметно расстроилась.

— Но, может бывать, ты успевал бы к десерт или кофе?

— Мне правда очень жаль, — сказал Арчи, встав и надев куртку. Затем он достал из бумажника пару купюр и положил рядом со своей тарелкой. — Может быть, мы как-нибудь это повторим.

— Я с большие радости! — воскликнула Салли, вскочила и чмокнула Арчи в щеку. — Может, в этот самый время на той неделя? Люси? Ты как?

Я потянулась за бокалом и залпом выпила вино. Недели у меня не было. Если Арчи не поймет к вечеру пятницы, что Салли суждена ему судьбой, для меня все будет кончено. Меня отправят в рай, хочу я этого или нет, и я больше никогда не увижу Дэна. Анна запустит в него свои коготки, а я превращусь в далекие воспоминания. Люси. Люси… какая Люси? А-а-а, та девушка, с которой я когда-то встречался…

— Люси, — проговорил Арчи, когда я налила себе еще. — Ты в порядке?

Я покачала головой.

— Возвращайся к бабушке, Арчи. Ты нужен ей. Я тебе позвоню на следующей неделе, хорошо?

— Спасибо тебе за понимание, Люси.

Арчи обошел вокруг столика и поцеловал меня в щеку.

— Могу я тебя кое о чем спросить? — вырвалось у меня, когда Арчи уже отправился к выходу.

— Конечно, — отозвался он и обернулся.

— Твоя бабушка знала, что ты сегодня встречаешься со мной?

Арчи улыбнулся.

— Конечно.

Я так и думала.

— Про что это вы говорить? — спросила Салли, когда звякнул колокольчик над дверью и Арчи исчез за ней. — Почему ты сразу так злиться, когда Арчи говорить, что надо возвращайся к бабушка? Подумаешь. Мы можем ужинай следующая неделя.

— Просто… я мечтала о сегодняшнем вечере, — сказала я, отодвигая от себя тарелку. Аппетит у меня напрочь исчез. — Вот и все.

Салли повертела в руке свою брошку в виде бабочки, взяла бокал, подержала, поставила на стол и принялась покусывать ноготь на большом пальце.

— Можно тебя про кое-что спрашивать, Люси? — спросила она, глядя на меня из-под накладных ресниц.

— Конечно.

— Вы с Арчи любить друг друга?

Я рассмеялась.

— Что ты! Конечно, нет! С чего ты взяла?

Салли прижала пальцы к губам.

— Потому что ты и он стали неразлучные, как только ты приходить на работа в Computer Bitz, — пробормотала она. — Все говорить, что вы парочка.

— Вовсе нет. Мы просто друзья.

— Ой, слава бога! — Салли облегченно вздохнула и откинулась на спинку стула. — Ты даже не представлять, как я рада.

— Салли, ты…?

Подошел официант и вздернул брови, обозрев количество недоеденных блюд. Затем быстро собрал тарелки. Когда он удалился, я предприняла новую попытку:

— Салли, ты влюблена в Арчи?

— Да. — Салли нервно прикусила губу, и на ее зубах осталась красная помада. — Я в него влюбляться сразу, как только начинать носить сэндвич в Computer Bitz.

— О, Салли, — проговорила я, потянулась к девушке и взяла ее за руку. — Это так мило. Но почему ты до сих пор не сказала ему о своих чувствах?

Она пожала плечами.

— Про меня все думай, что я отморозка.

Я рассмеялась. Да, конечно. Салли была горластая, порой чересчур фамильярная, но назвать ее отморозком у меня бы язык не повернулся.

— Но с мужчина я сразу стесняться, — печально призналась Салли. — Я люблю, чтобы они делай первый шаг. В этот смысл я старомодный.

— Арчи тоже старомоден, — весело проговорила я.

— Знаю, и мне это в он очень нравится, но я не дура, Люси. Я знаю, что он влюбленный в ты.

— Нет, это неправда.

— Правда, — сказала Салли, выпрямившись, а потом наклонившись ко мне. — Ради тебя он сбривать борода. Он даже свой красивый волосы отрезать ради тебя. Вот почему я так злиться на тебя в тот день. Он это делай ради того, что думать, что тогда он тебе больше нравиться.

— Это неправда, — солгала я. — Арчи мне сказал, что ему одиноко, и я пыталась помочь ему с кем-нибудь познакомиться. Я думала, что, если его немножко привести в порядок, женщины будут находить его привлекательным.

— Но я его и такой находить привлекательный!

— Я этого не знала, Салли. Жаль, что я этого не знала.

Тут снова появился официант. На сей раз он принес главное блюдо. Вопросительно глянув на пустующее место Арчи, он все же поставил на столик порцию лапши с креветками. Салли потыкала палочками в курицу по-сычуаньски и вздохнула.

— Это не важный, — сказала она. — Я не нравиться Арчи так, как он нравиться мне. Он видит меня как болтушка, которая приносить сэндвичи.

Я сжала палочками гриб, отправила его в рот и принялась медленно жевать. Тысячи мыслей вертелись в моей бедной голове.

— А я думаю, ты ему очень нравишься, Салли, — наконец изрекла я. — Просто он этого пока не осознал.

— Правда? — Салли уставилась на меня широко раскрытыми глазами. — Ты это не просто так говорить?

«Ему только нужно перестать любить меня», — подумала я, но ничего не сказала. Вернее, я сказала другое:

— Нет, я думаю, что ты ему действительно нравишься. Просто он должен это понять.

— Как? — взволнованно спросила Салли. — Как мы можем делать, чтобы это случилось?

Я покачала головой. У меня не было ни малейшего представления, как это сделать.