Датирование по животным. Или датировать нужно по животным? Появился такой-то зверь, тут у нас и четвертичный период? Во многом это правильный способ – не зря же у геологов есть такое понятие, как «руководящие окаменелости». И не зря геологов очень вдумчиво учат палеонтологии. Люди вечно придумывают сами себе всякие границы и периоды. В геологической летописи эти периоды очень часто связаны как раз с видами ископаемых животных. А потом ученые забывают, что они же сами или их учителя создали эти границы и периоды для собственного удобства. И возмущаются, узнав побольше: «Откуда взялся вид, типичный для четвертичного периода, в третичном?! В таких древних слоях?! Его тут не должно быть!». Четвертичный период придумывали как эпоху оледенений. А оледенений оказалось больше, чем мы раньше считали. Ледниковый период тянулся дольше, чем мы думали, и к тому же наступал не так уж стремительно, а постепенно. Животные третичного периода постепенно приспосабливались к более холодному климату, генетические линии большинства родов и семейств легко прослеживаются. Иногда прослеживается появление более специализированных видов. Судя по всему, линия южный слон – трогонтериевый слон – мамонт и линия носорог Мерка – шерстистый носорог отражают появление все более «северных» животных, приспособленных к более суровым природным условиям. Верблюд Кноблоха мог водиться в степях и даже лесостепях, в отличие от своего потомка, современного верблюда – бактриана, жителя пустынь. Во время потеплений климатические зоны сдвигаются на север, животные тоже занимают более высокие широты. Во время похолоданий те же климатические зоны и ареалы тех же видов и родов сдвигаются на юг. У этих животных четвертичного периода есть четкое понятное начало: на рубеже третичного периода и четвертичного, примерно 3 или 2,5 млн. лет назад, одни виды заменяются другими, более совершенными. Об этом придется рассказать поподробнее.