Ëåéíà.

ÃËÀÂÀ 9.

Åñëè ãîðîñêîï ñóëèò âàì íîâûå ñåêñóàëüíûå îùóùåíèÿ – íå îáîëüùàéòåñü! Âîçìîæíî, âàñ âûçîâåò ê ñåáå íà÷àëüíèê… NN

Ëåéíà

Óòðî, êàê îáû÷íî, íà÷àëîñü ñ ãðîìîãëàñíîãî âîïëÿ íàä óõîì.

– Ëåéíà, ÂÑÒÀÂÀÉ! Ïîñîëüñòâî ïðèåõàëî! – îðàë Òîððåí, çàíÿâ ñòðàòåãè÷åñêè âûãîäíóþ òî÷êó çà ñòîëáèêîì êðîâàòè.

Îøàðàøåííî ïîäñêî÷èâ íà äîáðûõ ïîëìåòðà èç ïîëîæåíèÿ ëåæà, ÿ çàøàðèëà ðóêîé â ïîèñêàõ òÿæåëîãî ïðåäìåòà. Íó – ÷òî íàøëîñü… Áðîøåííàÿ íà çâóê ïîäóøêà ðàçî÷àðîâàííî ñïîëçëà ïî ðåçíîìó äåðåâó íà óãîë êðîâàòè, âûçâàâ åõèäíûé ñìåøîê ìîåãî ïðèÿòåëÿ. Âîò âåäü ïàðøèâåö! Ïîëüçóåòñÿ òåì, ÷òî ýëüôàì äîñòàòî÷íî ÷åòûðåõ-ïÿòè ÷àñîâ äëÿ ñíà… Ïðèîòêðûâ ãëàçà, ÿ îöåíèâàþùå ïîêîñèëàñü íà ýòîãî ñàìîóáèéöó.

– Ïîñîëüñòâî äðîó â ãîðîäå! – ñëîâíî çàùèùàÿñü, ïîâòîðèë Òîð.

– ß ñëûøàëà. Ïðàâäà, íå ïîíÿëà – çà÷åì áûëî òàê îðàòü?! – Õðèïëîâàòûé íàìåê íå âîçûìåë äîëæíîãî ýôôåêòà: èçâèíÿòüñÿ îí ÿâíî íå ñîáèðàëñÿ.

– Íó òû âåäü ïðîñíóëàñü? À ÷òî åùå íàäî? – óõìûëüíóëñÿ äîâîëüíûé ïðèÿòåëü. – Äàâàé âûëåçàé èç ïîñòåëè, îíè ñêîðî áóäóò çäåñü. Òðèîí çàñåê èõ ïîë÷àñà íàçàä ó Þæíûõ âîðîò è îòïðàâèëñÿ âñòðå÷àòü.

Ðÿäîì íåäîâîëüíî çàâîðî÷àëñÿ Ìàëûø. Âñòðåòèâ âîïðîñèòåëüíûé âçãëÿä äåìîíà, ÿ ãðóñòíî âçäîõíóëà. Ïîçäíî. ×òî òîëêó âûãîíÿòü äðîó, åñëè ìû óæå ïðîñíóëèñü? Èñïûòóþùå ïîñìîòðåâ íà Òîðà, ïðèêèíóëà, êàêóþ áû ãàäîñòü ñîòâîðèòü â îòâåò. Ê ñîæàëåíèþ, ñïðîñîíüÿ â ãîëîâó íè÷åãî íå ïðèõîäèëî. Ëàäíî, äåíü òîëüêî íà÷àëñÿ, à çà ìíîþ íå çàðæàâååò…

– Òû áû ñõîäèë, ðàçáóäèë Äàðèýëÿ, à ÿ ïîêà óìîþñü.

Òîððåí çëîðàäíî ñîîáùèë, ÷òî ýëüô óæå çàêàçûâàåò íàì çàâòðàê. Ïðèøëîñü âñòàâàòü. Âûòàùèâ èç øêàôà ïîëîòåíöå è ïåðâîå ïðèãëÿíóâøååñÿ ïëàòüå, çàõëîïíóëà çà ñîáîþ äâåðü âàííîé êîìíàòû. Ïîêà ÿ óìûâàëàñü, Òîð âîçèëñÿ ñ ñýëüôèíãîì. Íó äåòè, ÷åñòíîå ñëîâî!

Ïîçàâòðàêàâ, ìû óñòðîèëèñü íà âåðàíäå, äîæèäàÿñü âîçâðàùåíèÿ Òðèîíà. Òîð, îòñëåäèâ áðàòöà ïî àóðå, ñîîáùèë, ÷òî òîò ñêîðî áóäåò. ß ñ íåòåðïåíèåì åðçàëà â ïëåòåíîì êðåñëå, îæèäàÿ ïîÿâëåíèÿ òåìíûõ ýëüôîâ.

Îáëîì, îäíàêî! Ñ ÷åãî ÿ, ñîáñòâåííî, âçÿëà, ÷òî îíè áóäóò â öåðåìîíèàëüíûõ íàðÿäàõ? Âïîëíå åñòåñòâåííî ïóòåøåñòâîâàòü â óäîáíîé ïîõîäíîé îäåæäå. Òåì áîëåå âåðõîì. Âûñîêîìåðíûå âçãëÿäû äðîó ñïîòêíóëèñü íà ìîåì ëèöå, âûðàæàþùåì îòêðîâåííîå ðàçî÷àðîâàíèå. Äà-à, ê òàêîìó îòíîøåíèþ îíè íå ïðèâûêëè. Èõ áîÿòñÿ, íåíàâèäÿò, îáîæàþò, íî ðàçî÷àðîâàíèå – ýòî ñëèøêîì! ×åòâåðêà ïîñëàííèêîâ óñòàâèëàñü íà ìåíÿ, êàê íà ðàçóìíûé êàêòóñ.  òîì ñìûñëå, ÷òî äèêîâèíêà, êîíå÷íî, íî ðóêàìè ëó÷øå íå òðîãàòü – ìàëî ëè… Ïÿòûé íàåçäíèê âûåõàë âïåðåä, ïðîñëåäèë çà îçàäà÷åííûìè âçãëÿäàìè ïîñëîâ è îáðå÷åííî âçäîõíóë:

– Íó ÷òî åùå òû íàòâîðèëà?

– Íè÷åãî! ß âîîáùå íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ýòè òèïû íà ìåíÿ òàê íåâåæëèâî óñòàâèëèñü?! Îíè ÷òî, æåíùèí íèêîãäà íå âèäåëè? Òðèîí, à ó âàñ ìóæñêèå ìîíàñòûðè åñòü? – ïîëþáîïûòñòâîâàëà ÿ.

– Íåò, íî åñëè ñåé÷àñ íå óãîìîíèøüñÿ, ÿ òåáå åùå íå òî îðãàíèçóþ! – ïðîøèïåë ñêâîçü çóáû ñïåøèâøèéñÿ ñòàðøèé ïðèíö.

– Î-î-î… Ìíå? Öåëûé ìóæñêîé ìîíàñòûðü! Ýòî áóäåò î÷åíü ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû, Òðèîí! – ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿ ñìåõ, ïðîãîâîðèëà ÿ.

– Ïðîñòèòå, ëåäè, – ìÿãêî ïðîèçíåñ óäèâèòåëüíî êðàñèâûé è ìóæåñòâåííûé äðîó ñ òåìíî-ïëàòèíîâûìè âîëîñàìè, çàïëåòåííûìè â ñëîæíóþ ïðè÷åñêó, – âàøå èìÿ ñëó÷àéíî íå Ëåé'íà?

– Äà, ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî òàê íàçûâàþò. À ðàçâå ìû ñ âàìè çíàêîìû? – Òàêîå ëèöî áûëî áû òðóäíî çàáûòü.

– Íåò, ëè÷íî ìû íå çíàêîìû, íî ÿ ïðèâåç äëÿ âàñ ïîñëàíèå. – Äðîó ñïåøèëñÿ è ñ óëûáêîé ïåðåäàë ìíå íåáîëüøîé ñâèòîê, çàïå÷àòàííûé ñåðåáðèñòûì ñóðãó÷îì. Ñ îòïå÷àòêà íà ìåíÿ ñìîòðåëà ñìåðòîíîñíî-èçÿùíàÿ õèùíàÿ êîøêà.

Òðèîí ñäåëàë øàã âïåðåä, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó. Âîò åùå! Îäàðèâ ïîñëàííèêà îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé, ÿ, íè÷óòü íå ñòåñíÿÿñü, çàñóíóëà ñâèòîê çà êîðñàæ. Òóäà ïðèíö âðÿä ëè ïîëåçåò… ïðè ñâèäåòåëÿõ. Êèñëóþ ôèçèîíîìèþ Òðèîíà ÿ ïðîèãíîðèðîâàëà. Ïîñëû, ïåðåäàâ ïîâîäüÿ ãàðð'êðàøè çàìåòíî ñòðóõíóâøåìó ñëóãå, ñ âîçðàñòàþùèì èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà íàøèìè äåéñòâèÿìè. Áðîñèâ íà ìåíÿ íåäîáðûé âçãëÿä, Òðèîí ïîâåë ïðèáûâøèé îòðÿä â ãîñòèíèöó, à äðóçüÿ òðåáîâàòåëüíî óñòàâèëèñü íà ìåíÿ, îæèäàÿ ðàçúÿñíåíèé.

– Íó ÷òî âû íà ìåíÿ ñìîòðèòå! – âîçìóòèëàñü ÿ. – Îòêóäà ìíå çíàòü, îò êîãî ýòî ïèñüìî?

– Òîãäà ïî÷åìó òû íå îòäàëà åãî Òðèîíó? – ñîùóðèë ãëàçà Äàðèýëü.

– À ñ êàêîé ñòàòè? Ìîæåò, ýòî ïðèçíàíèå â ëþáâè îò íåèçâåñòíîãî ïîêëîííèêà? Íà ôèãà îíî Òðèîíó? À ìíå ïðèÿòíî áóäåò! – ïðåäïîëîæèëà ÿ, óñòðîèâøèñü â êðåñëå ïîóäîáíåå è âûòÿãèâàÿ èç-çà êîðñàæà òàèíñòâåííîå ïîñëàíèå.

Ïðèÿòåëè íàâèñëè ó ìåíÿ íàä ïëå÷àìè, íåòåðïåëèâî ïîñòóêèâàÿ ïî ñïèíêå êðåñëà. Ñëîìàâ ïå÷àòü, ðàçâåðíóëà ñâèòîê.

«Äðàãîöåííàÿ ëåäè Ëåé'åíà!

Ïîçâîëüòå âûðàçèòü Âàì ñâîå èñêðåííåå âîñõèùåíèå îò íàøåãî çíàêîìñòâà. Åùå íè ðàçó ìíå íå óäàâàëîñü ñûãðàòü ñî ñòîëü âåëèêîëåïíûì ïðîòèâíèêîì. È ïðîèãðàòü. Ñ íåòåðïåíèåì æäó îáåùàííîé Âàìè âñòðå÷è â Ñàðòàðå.

Èñêðåííå Âàø, ëîðä Ñèðèí Ðî'Øåðð, Ñîâåòíèê».

– Çíàåøü, ýòî áîëüøå ïîõîæå íà îáúÿâëåíèå âîéíû, íåæåëè íà ïðèçíàíèå â ëþáâè, – çàäóì÷èâî ïðîêîììåíòèðîâàë Äàðèýëü.

– Áîþñü, ÷òî òû ïðàâ, – âçäîõíóëà ÿ. – Ïîæàëóé, íå ñòîèò ïîêàçûâàòü ýòî ïèñüìî Òðèîíó. Îí è òàê ïîñëåäíåå âðåìÿ íåðâíûé.

Ñòðàííî… Ïîõîæå, Ñèðèí ïðîñ÷èòàë ñèòóàöèþ çàíîâî è ïîíÿë, ÷òî Òðèîí íå ó÷àñòâîâàë â ìîåé ìàëåíüêîé èãðå. ß ïîêîñèëàñü íà ñêåïòè÷åñêèå ëèöà äðóçåé. Ê ñîæàëåíèþ, îíè ïðàâû: ñêðûòü ïèñüìî íåðåàëüíî… Ì-äà, íå áûëî ïå÷àëè! Ïîìîðùèâøèñü, ÿ ïîäíÿëàñü ñ êðåñëà è îòïðàâèëàñü «íà êîâåð» ê ïðèíöó. Ìîè ïðèÿòåëè îñòàëèñü «ìóæåñòâåííî» æäàòü ìåíÿ íà âåðàíäå.

– Òðèîí! Îé… Èçâèíè, ÿ äóìàëà, ÷òî òû îäèí… – Ìîè ãóáû ðàñòÿíóëèñü â âèíîâàòîé óëûáêå.

– Ïðîõîäè, Ëåéíà, – ïðèãëàøàþùå ìàõíóë ðóêîé äðîó.

Åãî ãîñòü, òîò ñàìûé «ïî÷òàëüîí», ÷òî ïåðåäàë ïîñëàíèå Ñèðèíà, ñ èíòåðåñîì âîççðèëñÿ íà ìîþ ïåðñîíó. Óáåäèâøèñü, ÷òî êðåñëà çàíÿòû íàìåðòâî è óñòóïàòü ìåñòî äàìå íèêòî íå ñîáèðàåòñÿ, ÿ óñåëàñü íà êðîâàòü, ïðèâû÷íî ñêðåñòèâ íîãè â ïîçå ëîòîñà è î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóâøèñü áëîíäèíèñòîìó êðàñàâ÷èêó, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà åãî áðîâè, ïîïîëçøèå ââåðõ â ñòðàñòíîì ñòðåìëåíèè ñëèòüñÿ ñ ïðè÷åñêîé â åäèíîå öåëîå.

– Òðèîí, òû íå ïðåäñòàâèøü ìåíÿ ñâîåìó äðóãó?

– Ëåéíà, ýòî ëîðä Îëëåðî Äðî'Øàíåòè èç Ñòàðøåãî Äîìà Áðàéíò. Îëëåðî, ýòî ëåäè Ëåéíà, ãîñòü íàøåãî ìèðà. Îíà íàõîäèòñÿ ïîä çàùèòîé ìîåãî Äîìà. – Ïîñëåäíÿÿ ôðàçà ïîìîãëà íàêîíåö áðîâÿì Îëëåðî ñëèòüñÿ ñ åãî øåâåëþðîé. Êñòàòè, î øåâåëþðå: áîëüøå âñåãî ïðè÷åñêà äðîó íàïîìèíàëà ïåðåïëåòåíèå âçáåñèâøèõñÿ àôðèêàíñêèõ êîñè÷åê, ïðè ýòîì âûãëÿäÿ ïîðàçèòåëüíî îðãàíè÷íî è êðàñèâî.

– Çà÷åì ïðèøëà? – îòâëåê ìåíÿ îò ðàçãëÿäûâàíèÿ øåäåâðà íåèçâåñòíîãî ïàðèêìàõåðà âåñüìà âåæëèâûé ãîëîñ Òðèîíà.

– Õîòåëà ïîêàçàòü òåáå ïîñëàíèå îò Ñèðèíà, – óñìåõíóëàñü ÿ, ïåðåáðàñûâàÿ ïðèíöó ñâèòîê. – Çíàåøü, îí òàêîé ìèëûé!

– Ëîðä Ñèðèí Ðî'Øåðð? – íå ñäåðæàëñÿ Îëëåðî.

– Íó äà. À ÷òî, ó ìåíÿ ïðîáëåìû ñ äèêöèåé?

– Íåò, ïðîñòî ÿ íå ïîíÿë, ÷òî ìû ãîâîðèì îá îäíîì Ñèðèíå… – Ïîõîæå, ëîðä Äðî'Øàíåòè ñ÷èòàë Ðî'Øåððà êàêèì óãîäíî, òîëüêî íå «ìèëûì»!

– Íó ÷òî âû, Îëëåðî, – óñìåõíóëàñü ÿ è ìå÷òàòåëüíî óëûáíóëàñü. – Îí î÷åíü òðîãàòåëüíûé è ðàíèìûé ìàëü÷èê! Òîëüêî íàäî çíàòü, ãäå åãî ïîòðîãàòü è êóäà ðàíèòü! Èíòåðåñíî, ìîæíî ëè îòïðàâèòü åìó îòâåòíîå ïîñëàíèå?

– ×òî òû çàäóìàëà? –  ãîëîñå îòîðâàâøåãîñÿ îò ÷òåíèÿ Òðèîíà ïðîçâó÷àëà ëåãêàÿ ïàíèêà.

– Íó ÷åãî òû ïñèõóåøü? Ïðîñòî õîòåëà ñëåãêà ïîøóòèòü! – áåçìÿòåæíî îòîçâàëàñü ÿ.

– Íàïðèìåð? – íàñòîðîæèëñÿ äðîó.

– Õìì… Íàïðèìåð, íàïèñàëà áû, ÷òî, òàê êàê ïî ïðèåçäå â Ñàðòàð ìåíÿ, ïîõîæå, æäåò äîëãàÿ è áîëåçíåííàÿ ñìåðòü, ÿ ðåøèëà ïðîâåñòè îñòàâøååñÿ âðåìÿ òàê, ÷òîáû íå áûëî ìó÷èòåëüíî áîëüíî çà áåñöåëüíî ïðîæèòûå äíè… Íî ïîñêîëüêó ýòî óäîâîëüñòâèå äîðîãîå, ïðèøëîñü ïðîäàòü åãî êëèíêè êàêîìó-òî áàðûøíèêó! Íó ýòî îäèí èç âàðèàíòîâ… Òðèîí, òû â ïîðÿäêå? – ïîêîñèëàñü ÿ íà çàñòûâøåãî â êðåñëå ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè äðîó. – Òðèî-îí?

– Ëåéíà, òû ñìåðòè ìîåé õî÷åøü?! – ðÿâêíóë ïðèíö. – Ïðåäóïðåæäàþ ïåðâûé è ïîñëåäíèé ðàç – åùå îäíà øóòî÷êà â ïîäîáíîì ðîäå, è ÿ íå ïîñìîòðþ, êòî òû òàêàÿ! Îòëóïëþ ïî çàäíèöå, êàê ïðîâèíèâøóþñÿ ñëóæàíêó!

Îí – ×ÒÎ?! Ñîâñåì ñòðàõ ïîòåðÿë? ß, ìåæäó ïðî÷èì, íå åãî ñîáñòâåííîñòü! È ïîðà îá ýòîì íàïîìíèòü…

– Òðèîí, ýòî áóäåò òàê ýðîòè÷íî… Òû, îäåòûé òîëüêî â ÷åðíóþ êîæàíóþ ìàñêó, è êíóò… ÿ, íåñ÷àñòíàÿ æåðòâà, ïðèâÿçàííàÿ ê ñòîëáèêàì êðîâàòè! Àõ òû øàëóíèøêà! Äàæå íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî òû ëþáèøü òàêèå èãðû! – ïðîìóðëûêàëà ÿ, ïðåäóñìîòðèòåëüíî îòïîëçàÿ ïî êðîâàòè â ñòîðîíó âõîäíîé äâåðè è ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿ õîõîò.

Îëëåðî ñâåòèë êðàñíûìè êîí÷èêàìè óøåé ñêâîçü ïåðåïëåòåíèå êîñè÷åê è ñòàðàòåëüíî äåëàë âèä, ÷òî åãî çäåñü íåò. Íåõîðîøèå îãîíüêè â ãëàçàõ è ðû÷àíèå òåìíîýëüôèéñêîãî ïðèíöà äàëè ìíå îòìàøêó íà ñòàðò. Óæå ñõâàòèâøèñü çà ðó÷êó äâåðè, ÿ îáåðíóëàñü è ïîäìèãíóëà ïîñëó:

– Ïðèÿòíî áûëî ïîçíàêîìèòüñÿ, Îëëåðî!

– Êûø îòñþäà, ïîêà ÿ åùå äåðæó ñåáÿ â ðóêàõ! – ïðîðåâåë Òðèîí ðàíåíûì áóéâîëîì. Ïîõîæå, ìíå òàêè óäàëîñü äîñòàòü äðîó äî ñàìûõ ïå÷åíîê. Ëó÷øå íå ïîÿâëÿòüñÿ ðÿäîì ñ íèì â áëèæàéøèå ïàðó ÷àñîâ, à òî ïðèáüåò íåíàðîêîì.

Çàõëîïíóâ çà ñîáîþ äâåðü, ÿ íîñ ê íîñó ñòîëêíóëàñü ñ ìîë÷àëèâîé òðîèöåé, ñîïðîâîæäàâøåé ëîðäà Îëëåðî.

– Ðåáÿòà, âû, êîãäà áóäåòå çàõîäèòü, ïðèãíèòåñü, ÷òî ëè! À òî Òðèîí ñåé÷àñ íå â ëó÷øåì íàñòðîåíèè, ìîæåò è êèíóòü ÷åì-òî òÿæåëûì, – ïðåäóïðåäèëà ÿ. Ïîëó÷èâ òðè íåäîóìåííî-ïðåçðèòåëüíûõ âçãëÿäà, îòîøëà ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå ïîíàáëþäàòü çà øîó.

– ÂÎÍ!!! – Â ïðèîòêðûòóþ îäíèì èç äðîó äâåðü âûëåòåëà óçêàÿ ðàñïèñíàÿ âàçà, óäàðèëàñü î ñòåíó ðÿäîì ñî ìíîé è îñûïàëàñü íà ïîë ãðóäîé îñêîëêîâ. Äðîó ìîìåíòàëüíî çàõëîïíóë äâåðü, è âñÿ òðîèöà âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëàñü íà ìåíÿ. Âíóòðåííèé ãîëîñ ïîäñêàçûâàë, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç îíè îòíåñóòñÿ ê ïîäîáíîìó ïðåäóïðåæäåíèþ áîëåå âíèìàòåëüíî.

– Ïðîñòî ïðåäñòàâüòåñü, ïðåæäå ÷åì âîéòè! À òî Òðèîí ðåøèë, ÷òî ýòî ÿ âåðíóëàñü. – Îò òàêîãî îáúÿñíåíèÿ ïîñëû ïðîñòî îïåøèëè. Ïåðåãëÿíóâøèñü è âûáðàâ ïàðëàìåíòåðà, îíè ïîñëåäîâàëè ñîâåòó, ïðîâîæàÿ ìåíÿ çàäóì÷èâûìè âçãëÿäàìè.

Ëþáîïûòíî! Âñå îíè íåïëîõî çíàþò ïðèíöà, íî â ïîäîáíîì ñîñòîÿíèè, ïîõîæå, åãî åùå íå íàáëþäàëè. È ýòà íåâîëüíàÿ ôðàçî÷êà î «òèõîé äîìàøíåé äåâóøêå, âñòðåòèâøåéñÿ íà åãî ïóòè», çàñòàâëÿëà çàäóìàòüñÿ. Åñëè îí æåëàåò îò ìåíÿ áîëüøåãî, ÷åì ïðîñòî çàòàùèòü â ïîñòåëü, òî ýòî ÷ðåâàòî ïðîáëåìàìè… Ïîæàëóé, ñòîèò ïîãîâîðèòü îá ýòîì ñ Òîðîì, îí ëó÷øå çíàåò ñâîåãî áðàòöà, ðåøèëà ÿ, ñïóñêàÿñü ïî ëåñòíèöå íà ïåðâûé ýòàæ ãîñòèíèöû. Íàäî ïîêîðìèòü è ïî÷èñòèòü ñâîé çâåðèíåö, à òî, ïîæàëóé, ñêîðî ìû òðîíåìñÿ â ýëüôèéñêóþ ñòîëèöó – Âåëëàðèýëü.

Òðèîí

ß ñîïðîâîæäàë íàøå ïîñîëüñòâî îò Þæíûõ âîðîò, èñêðåííå ðàäóÿñü òîìó, ÷òî îòåö îòïðàâèë ñ ýòîé ìèññèåé ìîåãî äðóãà. Ìíå ñåé÷àñ ñîâñåì íå ïîìåøàþò åãî ïîìîùü è ñîâåò. Ïîäúåçæàÿ ê ãîñòèíèöå, ìûñëåííî âûñòðàèâàë ðàçãîâîð è íå ñðàçó çàìåòèë çàìèíêó îòðÿäà. Íó ÷òî òàì åùå ñëó÷èëîñü? Î áîãè è Äåìèóðãè! Íåò, îíà ìåíÿ òî÷íî â ãðîá âãîíèò! ×òî ýòà ñóìàñøåäøàÿ äåâ÷îíêà óñïåëà íàãîâîðèòü Îëëåðî è åãî ëþäÿì? Òå ñìîòðÿò íà íåå, êàê íà ãíîìà-òðåçâåííèêà!

– ×òî åùå òû íàòâîðèëà? – îáðå÷åííî ïîëþáîïûòñòâîâàë ÿ.

– Íè÷åãî! – Ñìåðòíàÿ íàõàëêà çàõëîïàëà íåâèííûìè ãëàçàìè. – È ïî÷åìó ýòè òèïû óñòàâèëèñü íà ìåíÿ? Îíè ÷òî, òîëüêî ÷òî èç ìóæñêîãî ìîíàñòûðÿ?

Íó âîîáùå-òî, îíà íå ñëèøêîì è îøèáëàñü! Òðîå ìîëîäûõ äðîó, ñîïðîâîæäàþùèõ Äðî'Øàíåòè, ÿâíî ñîâñåì íåäàâíî ïîêèíóëè ñòåíû Êàððèí'íà'Èððí – Êðåïîñòè Çàêàòà – îäíîé èç ëó÷øèõ âîåííûõ àêàäåìèé äðîó. Ïîðÿäêè òàì, äåéñòâèòåëüíî, âåñüìà íàïîìèíàëè ìîíàñòûðñêèå…

– Åñëè òû íå óãîìîíèøüñÿ, ÿ óñòðîþ òåáå ìîíàñòûðü!

Ïûòàòüñÿ ïîñòàâèòü íà ìåñòî ýòó äåìîíèöó – äåëî áåñïîëåçíîå. Ãëÿäÿ íà ìåíÿ íàñìåøëèâûìè ãëàçàìè, äåâ÷îíêà ïðîïåëà:

– Î-î-î… Ìíå? È öåëûé ìóæñêîé ìîíàñòûðü! Ýòî áóäåò òàê ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû!

Ïðèêðûâ ãëàçà, ÿ ïðåäñòàâèë ýòó îòîðâó â ñòåíàõ Êàððèí'íà'Èððí è ïîíÿë, ÷òî âàðèàíòîâ âñåãî äâà: ëèáî Ìàñòåðà çàãîíÿþò åå äî ïîëóñìåðòè è ñäåëàþò âåëèêèì âîèíîì, ëèáî ñêîðîïîñòèæíî ñêîí÷àþòñÿ, äîâåäåííûå äî èíôàðêòà åå íåñêîí÷àåìûìè øóòî÷êàìè. Î ÷åì ýòî îí? Ïîäíÿâ ãëàçà, óñëûøàë îêîí÷àíèå ðàçãîâîðà Ëåéíû è Îëëåðî:

– …ÿ ïðèâåç âàì ïîñëàíèå. – Äðî'Øàíåòè ïðîòÿíóë ÷åëîâå÷êå ñâèòîê.

Òðýø! Êàêîãî äåìîíà?! Êàêèå åùå ïîñëàíèÿ?! È ãëàâíîå – îò ÊÎÃÎ? Êòî ïîñìåë… Ýòî ìîÿ æåíùèíà! Ìûñëè ëèõîðàäî÷íî ìåòàëèñü â ìîåé ãîëîâå, íî âíåøíå ÿ îñòàâàëñÿ ñîâåðøåííî ñïîêîåí. Øàãíóâ ê äåâ÷îíêå, ïðîòÿíóë ðóêó çà ñâèòêîì. Óëûáíóâøèñü Îëëåðî è ïîëíîñòüþ ïðîèãíîðèðîâàâ ìåíÿ, ýòà ìàëåíüêàÿ ñòåðâî÷êà çàñóíóëà ïîñëàíèå â ëèô ïëàòüÿ ïîä îäîáðèòåëüíûå âçãëÿäû ïðèñóòñòâóþùèõ. Íó âñå! Îíà ìåíÿ äîñòàëà! Êèâíóâ äðóãó, ÿ ïîâåë ïîñëîâ â ãîñòèíèöó.

Îòîñëàâ ìîëîäûõ Ìàñòåðîâ óñòðàèâàòüñÿ, ìû ñ Äðî'Øàíåòè îòïðàâèëèñü êî ìíå. Íóæíî áûëî î ìíîãîì ïîãîâîðèòü. Çàõëîïíóâ çà íàìè äâåðü, ðàçâåðíóëñÿ è îáíÿë ïðèÿòåëÿ:

– Îëëåðî, ñòàðûé áåñ! Êàê æå ÿ ðàä òåáÿ âèäåòü!

– Òðèîí, ñêàæè, òû íàøåë áðàòà? – òèõî ñïðîñèë Äðî'Øàíåòè. ß íàïðÿãñÿ. Íî íå âåðèòü ïîáðàòèìó, íå ðàç ñïàñàâøåìó ìîþ øêóðó, âñå ðàâíî ÷òî íå âåðèòü ñàìîìó ñåáå…

– Íàøåë. È ñïðÿòàë! Òàê, ÷òî íàéòè åãî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. – Ýòî íå âñÿ ïðàâäà, íî è íå ëîæü. È ýòî ìíîãî áîëüøå, ÷åì ÿ ñêàçàë áû êîìó-òî äðóãîìó.

– Õîðîøî! – îáëåã÷åííî çàñìåÿëñÿ ìîé äðóã. – À òî ÿ óæå íà÷àë âîëíîâàòüñÿ!

– Îëëåðî, ñêàæè, îò êîãî áûëî ïèñüìî? – Ìîé ãîëîñ äðîãíóë.

– Îò Ñèðèíà Ðî'Øåððà, – îòîçâàëñÿ Îëëåðî, ðàññìàòðèâàÿ ìåíÿ ëþáîïûòñòâóþùèìè ñèíèìè ãëàçàìè. Ñèðèí, çíà÷èò… Íó âñå íå òàê ñòðàøíî.

Êèâíóâ íà êðåñëî è äîñòàâ âèíî, ÿ ðàçëèë àðîìàòíûé íàïèòîê ïî áîêàëàì, óñòðàèâàÿñü íàïðîòèâ, ïîæàëóé, åäèíñòâåííîãî äðîó, ê êîòîðîìó ìîãó áåç îïàñêè ïîâåðíóòüñÿ ñïèíîé.

– ×òî íîâîãî äîìà? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ, óñèëèâ ìàãè÷åñêóþ çàùèòó.

– Âñå ãîòîâî ê íåáîëüøîìó êàðàòåëüíîìó ðåéäó â ãëóáü òåððèòîðèè êëàíà Îðð'Òåí. Äóìàþ, òâîé îòåö ïëàíèðóåò ïîä øóìîê èçáàâèòüñÿ âìåñòå ñ Äåðåéëîé îò íåñêîëüêèõ ÷åðåñ÷óð ðåòèâûõ è àìáèöèîçíûõ ñîþçíèêîâ, – çëîðàäíî óõìûëüíóëñÿ Îëëåðî.

– Êòî áóäåò ïðîâîäèòü îïåðàöèþ? – óòî÷íèë ÿ.

– Òâîé îòåö îòîçâàë èç Òèðèëîíà Ñèðèíà Ðî'Øåððà. Äóìàþ, ÷òî ýòî áóäåò îí.

– ×òî æ, íå õóäøèé âûáîð, – çàäóì÷èâî êèâíóë ÿ. – Åñòü åùå ÷òî-òî, ÷òî ìíå íåîáõîäèìî óçíàòü ñåé÷àñ?

– Íåò, âñå îñòàëüíûå ñïëåòíè ÿ âïîëíå ìîãó ðàññêàçàòü òåáå ïî ïóòè, – ðàññìåÿëñÿ ìîé äðóã. È çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé ÿ óæå æäàë: – Òðèîí, êòî ýòè äåâóøêè? Ïðî ñâåòëîãî ýëüôà ÿ íå ñïðàøèâàþ – óçíàë. – È óñìåõíóëñÿ, ïðîèãíîðèðîâàâ ìîþ êèñëóþ ìèíó.

– Ëåäè Òîðè è ëåäè Ëåéíà. Îíè åäóò ñ íàìè. – Ñëàáàÿ íàäåæäà èçáåæàòü îáúÿñíåíèé ïîìàõàëà ìíå èçäàëåêà ïóøèñòûì õâîñòèêîì è ðàñòâîðèëàñü â çàãîðåâøèõñÿ îò àçàðòà ãëàçàõ äðóãà. Âñå. Òåïåðü îí ñ ìåíÿ íå ñëåçåò. – Îíè âñå ðàâíî åäóò â Âåëëàðèýëü, òàê ÷òî íàì ïî ïóòè, – ñäåëàë ÿ ïîñëåäíþþ ïîïûòêó.

– Òðèîí, äðóæèùå, íå ñ÷èòàé ìåíÿ èäèîòîì, ìû ñëèøêîì õîðîøî äðóã äðóãà çíàåì! È ÿ ñêîðåå ïîâåðþ, ÷òî òû ñòàë ìóæåëîæöåì, ÷åì çàïîäîçðþ â áëàãîòâîðèòåëüíîñòè! – çàðæàë ìîé ïðèÿòåëü. – Òû ãîòîâ áûë ïîðâàòü íàñ âñåõ âìåñòå ñ ïîñëàíèåì îò íåèçâåñòíîãî ïîêëîííèêà, êîòîðîå äåâ÷îíêà îòêàçàëàñü îòäàâàòü! Êîëèñü äàâàé, ÷òî ó òåáÿ ñ íåé ïðîèñõîäèò!

– Íè÷åãî! – õìóðî îòîçâàëñÿ ÿ.

– ×òî çíà÷èò íè÷åãî? – íå ïîíÿë Äðî'Øàíåòè.

– Òî è çíà÷èò, ÷òî îíà ñîâåðøåííî íå îáðàùàåò íà ìåíÿ âíèìàíèÿ! Ñëîâíî ýòî ÿ – ïðîñòîé ñìåðòíûé, à îíà – ýëüôèéñêàÿ ïðèíöåññà! – Ïîñìîòðåâ íà îáàëäåâøåãî Îëëåðî, ÿ óñòàëî âçäîõíóë è òèõî äîáàâèë: – Íå çíàþ, ÷òî äåëàòü. Ìíå íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü «çàâîåâûâàòü» æåíùèí.

– Äà óæ, òåáå ñêîðåå ïðèõîäèëîñü îò íèõ îòáèâàòüñÿ è ïðÿòàòüñÿ, – õîõîòíóë ìîé äðóã.

– Íå ñìåøíî, – ïîìîðùèëñÿ ÿ. – Ïîíèìàåøü, ýòó äåâóøêó ìíå äåéñòâèòåëüíî õî÷åòñÿ çàïîëó÷èòü áîëüøå, ÷åì âñåõ êðàñîòîê íàøåãî Äâîðà. ß ïðåäëîæèë åé ñòàòü ìîåé îôèöèàëüíîé ëþáîâíèöåé, à îíà… â îáùåì, êðàéíå îáðàçíî ïîñëàëà ìåíÿ â Áåçäíó.

– Îãî! Ïîõîæå, ìàëûøêà ñ õàðàêòåðîì! – Îëëåðî îòêðîâåííî ðàçâëåêàëñÿ.

 ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ìû çàìåðëè – çà äâåðüþ êòî-òî áûë. ß ïðèêðûë ãëàçà è ìîìåíòàëüíî óçíàë àóðó äåâ÷îíêè. Ëåãêà íà ïîìèíå…

– Òðèîí! Îé… Èçâèíè, ÿ äóìàëà, ÷òî òû îäèí… – Ñìåðòíàÿ óëûáíóëàñü è âîøëà, ñ ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàÿ Îëëåðî. À âåäü îí áëîíäèí… Òðýø! Äîæèë! Ñêîðî ê äðóãó ðåâíîâàòü íà÷íó…

– Çà÷åì ïðèøëà?

– Õî÷åøü ïî÷èòàòü ïîñëàíèå îò Ñèðèíà! Îí òàêîé ìèëûé! – Ñìåðòíàÿ óñòðîèëàñü íà ìîåé êðîâàòè â èçëþáëåííîé ïîçå, íè÷óòü íå ñòåñíÿÿñü ïðèñóòñòâèÿ Îëëåðî.

Òàê, ïîñìîòðèì. ß ðàçâåðíóë ñëåãêà ïîìÿòûé ñâèòîê. Òðýø! Áîëüøå ïîõîæå íà âûçîâ, ÷åì íà ïðèçíàíèå â ëþáâè. Íî òåì íå ìåíåå â ïèñüìå ÿâíî ÷óâñòâóåòñÿ óâàæåíèå Ñèðèíà ê ïðîòèâíèêó, òî åñòü ïðîòèâíèöå. Ïîæàëóé, ýòî âîîáùå íàèáîëåå áëèçêîå ê ëþáâè ÷óâñòâî, êîòîðîå îí ñïîñîáåí èñïûòûâàòü… À ïîñêîëüêó ìîÿ ïåðñîíà â ïîñëàíèè íå ôèãóðèðóåò, ìîæíî ñäåëàòü îäíîçíà÷íûé âûâîä: îí ïîíÿë, ÷òî ÿ íå ó÷àñòâîâàë â ýòîé ìàëåíüêîé øóòêå. Óìíûé, çàðàçà!

– Ëîðä Ñèðèí Ðî'Øåðð? – îøàðàøåííî ïåðåñïðîñèë Ëåéíó Îëëåðî.

– Ó ìåíÿ ÷òî, ïðîáëåìû ñ äèêöèåé? – âñêèíóëà áðîâè ÷åëîâå÷êà. – Èíòåðåñíî, ìîæíî ëè ïåðåäàòü åìó îòâåò?

ß ñ òèõèì óæàñîì óñòàâèëñÿ íà ýòó ñóìàñøåäøóþ ñìåðòíèöó. Çíàÿ åå øóòî÷êè, ìîæíî áûëî çàðàíåå ãîòîâèòü âåíêè íà ìîãèëüíûé êàìåíü. Âòîðîãî ïîäîáíîãî èçäåâàòåëüñòâà Ñèðèí íå âûäåðæèò è ïðîñòî ïåðåðåæåò åé ãîðëî.

– Ñìåðòè ìîåé õî÷åøü?! Ïðåäóïðåæäàþ: åùå îäíà øóòî÷êà, è ÿ îòëóïëþ òåáÿ ïî çàäíèöå, êàê ïîñëåäíþþ ñëóæàíêó!

Äåâ÷îíêà ñâåðêíóëà íà ìåíÿ çëþùèìè ãëàçàìè è íåæíî ïðîïåëà:

– Òðèîí, ýòî áóäåò òàê ýðîòè÷íî…

Áîãè è Äåìèóðãè! Äà îòêóäà îíà âîîáùå î òàêîì çíàåò?!  ãîëîâå ìîìåíòàëüíî íàðèñîâàëàñü ïîðàçèòåëüíî æèâàÿ êàðòèíêà, à óøè íà÷àëè ãîðåòü. Íó âñå! Ðððð… Ïð-ðèáüþ!

Ñáåæàëà… Íî îíà äîèãðàëàñü! Êîãäà ñìåðòíàÿ ñíîâà ïðèîòêðûëà äâåðü, ñîáèðàÿñü ñêàçàòü «ïîñëåäíåå ñëîâî», åé íàâñòðå÷ó ïîëåòåëà âàçà. Ñòâîðêà äâåðè ðåçêî çàõëîïíóëàñü. ß ïîêîñèëñÿ íà áîðäîâîãî îò ñäåðæèâàåìîãî õîõîòà Îëëåðî è ïðîòÿíóë åìó ïîñëàíèå Ñèðèíà. Â ñëåäóþùèé ìîìåíò èç-çà äâåðè ðàçäàëñÿ íåóâåðåííûé ãîëîñ îäíîãî èç ìîëîäûõ Ìàñòåðîâ:

– Ëîðä Òðèîí, ýòî Ìèððàë Øàíòèë, ìû ìîæåì âîéòè?

– Î-î-î… – ïðîñòîíàë Îëëåðî, òåðÿÿ ïîñëåäíþþ âûäåðæêó è âñõëèïûâàÿ îò õîõîòà. – Òðèîí, îíà áåñïîäîáíà! ß ãîòîâ ïîñïîðèòü íà ÿùèê ëó÷øåãî ãíîìüåãî ñàìîãîíà, ÷òî îíà óäåëàåò Ñèðèíà íà ðàç. Êñòàòè, ÷òî ìåæäó íèìè ïðîèçîøëî? Ñèðèí ñêàçàë, ÷òî òû ñ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì ðàññêàæåøü ìíå ïîäðîáíîñòè, è, çíàåøü, ñ÷àñòëèâûì îí â ýòîò ìîìåíò òî÷íî íå âûãëÿäåë!

Î äà! Óõìûëüíóâøèñü è ïðèãëàñèâ â íîìåð ìîëîäûõ Ìàñòåðîâ êëèíêà, ÿ ñ ðàäîñòüþ ïîâåäàë ñëóøàòåëÿì ïîó÷èòåëüíóþ èñòîðèþ î òîì, ÷åì ìîæåò îáåðíóòüñÿ ïîïûòêà ïîäøóòèòü íàä îäíîé íàøåé îáùåé çíàêîìîé. Êàæåòñÿ, ìîëîäåæü âïå÷àòëèëàñü… Îëëåðî ðæàë, êàê ñóìàñøåäøèé.

Âåæëèâûé ñòóê â äâåðü ïðåðâàë ïîâàëüíîå âåñåëüå, ÿâèâ íàøèì âçîðàì ñìóùåííóþ ñëóæàíêó, ñîîáùèâøóþ, ÷òî ñòîë íàêðûò. Òðàïåçà ïðîøëà òèõî è ìèðíî, â îñíîâíîì ïîòîìó, ÷òî ìîÿ íåíîðìàëüíàÿ òðîèöà óæå ïîåëà. Îëëåðî ñëåãêà îæèâèë áåñåäó, ðàññêàçàâ ïàðó ïîñëåäíèõ ñïëåòåí.

Ïîñëå çàâòðàêà ïîñëû îòïðàâèëèñü â ñâîè íîìåðà. Âðåìåíè áûëî íåìíîãî, â ïîëäåíü ìû ñîáèðàëèñü ïîêèíóòü ãîðîä. Ê ñîæàëåíèþ, çàäåðæèâàòüñÿ â Ìèèðîíå äåëåãàöèÿ íå ìîãëà. Ñâåòëûé Ëåñ â óëüòèìàòèâíîé ôîðìå ïîòðåáîâàë âîçâðàòà óêðàäåííîãî ãðèìóàðà. Íóæíî áûëî ïîòÿíóòü âðåìÿ, ïîêà òåìíîýëüôèéñêèå «êîììàíäîñ» âî ãëàâå ñ Ñèðèíîì íå íàéäóò êíèãó. ß îòïðàâèëñÿ ðàçûñêèâàòü áðàòèøêó è åãî äðóçåé, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü î ñêîðîì îòúåçäå. Äàðèýëÿ è Òîðà íàøåë íà çàäíåì äâîðå – îíè òðåíèðîâàëèñü. Ñëàâà Äåìèóðãó! Ïîõîæå, ìîè òðóäû íå ïðîïàëè äàðîì. Ïðåäóïðåäèâ ìîëîäåæü, ÷òî ìû óåçæàåì, ÿ óòî÷íèë, ãäå äåâ÷îíêà. Ñòðàííî, ÷òî îíè ýòîãî íå çíàþò! Èíòåðåñíî, êóäà çàïðîïàñòèëàñü Ëåéíà? Ñëàáî âåðèòñÿ, ÷òî îíà ïëàíèðóåò î÷åðåäíóþ ãàäîñòü â îäèíî÷êó… Âïðî÷åì, ñ åå óìåíèåì âëèïàòü â íåïðèÿòíîñòè… ß ñëåãêà çàáåñïîêîèëñÿ.

Ëåéíà

ß ñèäåëà íà ïåðèëàõ âåðàíäû, ïðèêðûâ ãëàçà è âñëóøèâàÿñü â çâóêè ãîðîäà. Øóì âåòðà, ïåðåêëè÷êà ëþäåé, òîïîò êîíñêèõ ïîäêîâ ïî áðóñ÷àòêå – ýòè çâóêè ñòðàííî óñïîêàèâàëè è óáàþêèâàëè ìåíÿ.

– Ìàìà, ñìîòðè, ÷òî ÿ íàøåë! – Çâîíêèé äåòñêèé ãîëîñ ðÿäîì áûë òàêèì çíàêîìûì è ðîäíûì, ÷òî çàñòàâèë ìåíÿ èñïóãàííî âçäðîãíóòü. Ñåðäöå çàìåðëî, ïðîïóñòèâ óäàð, è ÿ êðåïêî çàæìóðèëà ãëàçà, ñòàðàÿñü èçãíàòü ðåçàíóâøóþ áîëüþ òîñêó…

«– Ìàìà, ñìîòðè, ÷òî ÿ íàøåë! – Ñìåþùèéñÿ áðàòèøêà áåæèò ê íàì, îñêàëüçûâàÿñü íà ïîäòàÿâøåì ìàðòîâñêîì ëüäó è áåðåæíî äåðæà â ðóêå íàéäåííîå ñîêðîâèùå. – Ëåíà, ìàìà, íó ñìîòðèòå æå!

Ìû íàêëîíÿåìñÿ íàä ïðèîòêðûòîé ëàäîøêîé, èçóìëåííî ðàññìàòðèâàÿ áàáî÷êó-ìàõàîíà, êàêèì-òî ÷óäîì î÷óòèâøóþñÿ íà ïðèäîðîæíîì áîðäþðå â ñåðåäèíå ìàðòà. Îòêóäà îíà òàì âçÿëàñü, äî ñèõ ïîð îñòàëîñü äëÿ ìåíÿ çàãàäêîé.

– Ìàìà, ÿ âîçüìó åå äîìîé! À ëåòîì âûïóùó íà âîëþ, ìîæíî? – Ñåðûå ãëàçà äîâåð÷èâî ñìîòðÿò ñíèçó ââåðõ.

Ìàìà óëûáàåòñÿ:

– Âîçüìè, êîíå÷íî…».

Ñòðàííî… Âîñïîìèíàíèÿ áîëüøå íå ðàíèëè – îíè áûëè òåïëûìè, ðîäíûìè. ß íå çàìå÷àëà, ÷òî ïëà÷ó ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. Óñìåõíóâøèñü, âñïîìíèëà êîíåö èñòîðèè. Ìàõàîí, óñòðîåííûé íà ñàìîì ñâåòëîì è ñîëíå÷íîì ìåñòå – íà ïîäîêîííèêå â áîëüøîé êîìíàòå, ïîëó÷èë ðàçâåäåííûé âîäîþ ìåä â êðûøå÷êå èç-ïîä ãàçèðîâêè. Ïîíÿâ, êàêîå ñ÷àñòüå ïðèâàëèëî, ÷åøóåêðûëîå ðàçâåðíóëî õîáîòîê è çàñóíóëî åãî â ïðåäëîæåííîå ëàêîìñòâî. Íà äîáðûå äåñÿòü ìèíóò áàáî÷êà óøëà â íèðâàíó, çàñòûâ ïàìÿòíèêîì ñàìîé ñåáå. Ìû ñ áðàòîì íàáëþäàëè, ïåðèîäè÷åñêè êîììåíòèðóÿ ïîíèæåíèå óðîâíÿ æèäêîñòè â òàðå. Èòîã áûë î÷åâèäåí: èñïîëíèâ ïüÿíûé òàíåö è îáãàäèâ ïîäîêîííèê, íàñåêîìîå âñêîðå ñêîí÷àëîñü îò îáæîðñòâà. Íàâåðíîå, ñ åãî òî÷êè çðåíèÿ, ýòî áûëà äîñòîéíàÿ ñìåðòü…

– Ëåéíà! – Òèõèé çíàêîìûé ãîëîñ âûäåðíóë ìåíÿ èç âîñïîìèíàíèé. Îáåðíóâøèñü, ÿ óâèäåëà ðÿäîì ñ ñîáîþ Òðèîíà.

– Òû ïëà÷åøü? – Äðîó èçóìëåííî êîñíóëñÿ ìîåé ùåêè. – ×òî-òî ñëó÷èëîñü? Òåáÿ îáèäåëè?

– Íåò-íåò, âñå â ïîðÿäêå, íå âîëíóéñÿ… Ýòî âñåãî ëèøü âîñïîìèíàíèÿ. Òû õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü? – ß òåïëî óëûáíóëàñü òåìíîìó ýëüôó è íà ìãíîâåíèå ïðèæàëàñü ùåêîé ê åãî ðóêå.

– Äà, ìû â ïîëäåíü âûåçæàåì â Âåëëàðèýëü. Òåáå ïîíàäîáèòñÿ ïîìîùü â ñáîðàõ?

Ïðåäñòàâèâ Äàðèýëÿ è Òîðà, ïûòàþùèõñÿ ðàññîðòèðîâàòü ìîå áåëüå íà àêêóðàòíûå êó÷êè, ÿ âåæëèâî îòêàçàëàñü:

– Òðèîí, âåùè ÿ ñîáåðó ñàìà, íî ìíå ïîíàäîáèòñÿ ëîøàäü äëÿ áàðàõëà. Äà è Òîðó, ïîæàëóé, òîæå – ó íàñ îäíèõ ïëàòüåâ ïî äþæèíå, íå ñ÷èòàÿ îñòàëüíîãî.

– Õìì… Âîò ÷òî: òû ðàññîðòèðóé âåùè íà òå, ÷òî ïîíàäîáÿòñÿ â ïóòè, è âñå îñòàëüíîå, à ïîòîì ïîçîâè ìåíÿ. Íå äóìàþ, ÷òî íàì áóäóò íóæíû âüþ÷íûå ëîøàäè, – óñìåõíóëñÿ Òðèîí. Ïîõîæå, îí áîëüøå íà ìåíÿ íå çëèëñÿ.

Êèâíóâ, ÿ îòïðàâèëàñü ñîáèðàòüñÿ â äîðîãó. Ïîíàäîáèëñÿ ïî÷òè ÷àñ âðåìåíè, ÷òîáû ñîáðàòü âåùè è ðàçëîæèòü èõ, ñîáëþäàÿ õîòÿ áû ïîäîáèå ïîðÿäêà. Íàäî æå! È íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî ó ìåíÿ ñòîëüêî áàðàõëà. Èíòåðåñíî, ÷òî Òðèîí ñîáèðàåòñÿ ñî âñåì ýòèì äåëàòü? Ïåðåîäåâøèñü â îõîòíè÷èé êîñòþì è íàöåïèâ âîîðóæåíèå, ÿ ïðèâû÷íî ïîïðûãàëà íà ìåñòå, äàáû óáåäèòüñÿ, ÷òî ïî ïóòè èç ìåíÿ íå ïîñûïëþòñÿ îñòðî îòòî÷åííûå «ñþðïðèçû», è îòïðàâèëàñü ê äðîó.

Ñòîÿ ðÿäîì ñ êó÷åé âåùåé, âîçâûøàþùèõñÿ íà ìîåé ïîñòåëè íåïîêîðåííûì Ýâåðåñòîì, ÿ ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàëà çà äåéñòâèÿìè Òðèîíà. Êàçàëîñü, ÷òî äðîó, çàêðûâ ãëàçà, ñîñðåäîòî÷åííî ïëåòåò âåíîê èç íåâèäèìûõ îäóâàí÷èêîâ. Ìíå áûëî áåçóìíî ëþáîïûòíî, ÷òî æå îí âèäèò âòîðûì ìàãè÷åñêèì çðåíèåì. Çàêðûâ ãëàçà, ÿ ïîæåëàëà âèäåòü ìàãèþ. À ÷òî? Ìåíÿ âñåãäà ó÷èëè, ÷òî åñëè ÷åãî-òî î÷åíü õîòåòü – ýòî îáÿçàòåëüíî ñáóäåòñÿ! Âäðóã â ýòîì ìèðå ìîåãî æåëàíèÿ áóäåò äîñòàòî÷íî? Ì-äà… À åñëè áû ó Òèãðà áûëè êðûëüÿ, ìû áû óëåòåëè ê ìàìå… Âçäîõíóâ, îòêðûëà ãëàçà è ñ èçóìëåíèåì óñòàâèëàñü íà íåáîëüøîé òåìíî-ñåðûé øàð, íå êðóïíåå àïåëüñèíà, íàïîìèíàþùèé êëóáîê ñåðûõ øåëêîâûõ íèòîê. «Àïåëüñèí» ëåæàë íà ìîåé ïîñòåëè, ãäå âñåãî ìèíóòó íàçàä áûëè íàâàëåíû ïëàòüÿ, òóôåëüêè, êîñìåòèêà è ïðî÷àÿ ìóõîáåëü, çàêóïëåííàÿ ìíîþ â Ìèèðîíå.

– Òû ìîæåøü ñäåëàòü ýòî â ëþáîé ìîìåíò? – çàïîäîçðèëà ÿ.

– Íó âîîáùå-òî, äà, à ÷òî? – íàñòîðîæèëñÿ äðîó.

– Òîãäà êàêîãî ÷åðòà ÿ òàñêàëàñü âñå ýòè äíè ñ áàóëàìè? – Òðèîí îòøàòíóëñÿ, îãëóøåííûé ìîèì âîçìóùåííûì âîïëåì.

– Ëåéíà, ýòî çàáèðàåò êó÷ó Ñèëû! – âîçìóòèëñÿ ýëüô. – Óïàêîâàâ âàøè ñ Òîðîì ìàíàòêè â «êîêîí», ÿ çäîðîâî îïóñòîøèë ñâîé ìàãè÷åñêèé ðåçåðâ.

ß ïðèêóñèëà ÿçûê, åäâà íå ëÿïíóâ «âîçüìè ó ìåíÿ…», è îñòîðîæíî ïðèáëèçèëàñü ê «êîêîíó».

– À ÷òî, ýòî òàê ñëîæíî?

– Øóòèøü? Ýòî æå ïðîñòðàíñòâåííàÿ ìàãèÿ! Ñëîæíåå òîëüêî íîâûå Âåðîÿòíîñòíûå ïîðòàëû ïðîáèâàòü! – îòîçâàëñÿ Òðèîí. – Ëàäíî, çàïèõèâàé ñâîå áàðàõëî â ðþêçàê è ñïóñêàéñÿ âíèç, âñå óæå â ñáîðå è æäóò òîëüêî íàñ.

Ñïóñòÿ ïîë÷àñà íàø íåáîëüøîé îòðÿä ïîêèíóë Ìèèðîí ÷åðåç Ñåâåðíûå âîðîòà, íàïðàâëÿÿñü â ãëóáü Ñâåòëîãî Ëåñà. Äî ýëüôèéñêîé ñòîëèöû áûëî îêîëî òðåõ ñóòîê ïóòè.