Глава четвертая.

Нужно зайти в интернет-кафе. Пытаясь вспомнить, почему это срочно нужно сделать, я потянулась. Вчера сон накатился так быстро, даже не помню когда успела расстелить постель. В квартире уже светло. Настенные часы утверждали, что сейчас без четверти восемь, предчувствие, что скоро должно произойти что-то чудесное, волшебное! И эта мысль звучала в моей голове, сливаясь с мерным тиканьем часов. Меня переполнял восторг, потому что я знала — та вчерашняя понурая Лина, осталась в прошлом. И новая Лина начнет свою жизнь с чистого листа. Я верну Стаса. Непременно. Но это уже не будут прежние отношения, потерпевшие полное поражение!

Рука машинально потянулась к губам, но я одернула себя: во-первых, избавлюсь от этой глупой привычки и перестану грызть ногти. Во-вторых, с особой тщательностью приведу себя в порядок. Сходить в парикмахерскую мне, конечно, не удастся, для этого нужен кошелек потолще. Можно воспользоваться выпрямителем волос… который я забыла прихватить с собой. Ну да ладно, заплету интересные косы. Они сейчас в моде. Потом можно посетить красивые места, познакомиться с интересными людьми. Это очень подходит для новой Лины.

Чтобы оценить спектр предстоящих работ над лицом после вчерашней драки, я отбросила одеяло, встала с кровати и подошла к зеркалу. Длинная царапина тянулась вдоль правой щеки, небольшой синяк красовался возле виска. Но их можно замазать тональным кремом… и тут мысль остановилась и понесла меня на несколько часов назад, в загадочный мир Нави.

Приснится же такое! Странный и яркий сон заставил меня встряхнуться, выпрямиться в полный рост и начать новую жизнь! Но назойливое ворчание желудка, вынудило меня начать ее с похода в кухню.

После трех лет брака и постоянных попыток угодить мужу ко мне прилипла любовь к стряпне. Приготовить роскошный завтрак за полчаса? Не вопрос, тащите продукты. Хм… а вот продуктов я не покупала.

Наполнив чашку холодной водой из-под крана, я спасла от одиночества последний пирожок, купленный вчера в булочной, и села за стол.

Некоторое время я просто жевала, потом размахивая надкусанным пирожком, продолжила строить планы. Съезжать с квартиры не буду, Катьку нужно держать под наблюдением, ведь когда Стас ее бросит, а в этом я уже не сомневалась, она не сможет этого скрыть. Одобрительно кивнув собственным мыслям, я расплылась в улыбке.

Нос защекотал знакомый, едва уловимый запах. И с шумом втянула в себя воздух наполненный намеком на… сандал.

— Привет, — сказал он, входя в кухню, и улыбка соскользнула с моего лица, как дождевая капля со стекла. Черные глаза медленно блуждали по мне, на лице ни единого признака эмоций. Пораженно хлопая ресницами, я смотрела на суровое лицо брюнета.

Идеально очерченный подбородок, высокие скулы, прямой нос, миндалевидные глаза, впившиеся в меня темным, непроницаемым взглядом, составляли его безупречную, немного мрачную красоту. Это однозначно не мой типаж, совсем не похож на Стаса, но, не смотря на это, не могу не отметить — он был великолепен! Как же он высок! Даже выше Стаса, а его нельзя назвать коротышкой — метр восемьдесят три! Все мысли о муже сразу вылетели из головы, как только мой взгляд, оторвавшись от лица мужчины, скользнул по телу. Да, он был высок, мускулист… и так хорошо разглядеть его фигуру удалось потому, что… он был в трусах! Незнакомец прошел в комнату и занял стул напротив меня.

Мои пальцы стиснули пирожок, и липкий яблочный джем сочными каплями брызнул на руку.

— Черт! — зажав в зубах пирожок, я потянулась за бумажной салфеткой и вытерла пальцы.

— Вы так часто вспоминаете черта, не мудрено, если он действительно появится, — голос был вежлив, однако в нем прозвучали нотки самодовольства, что заставило меня насторожиться.

Он, конечно, издевался надо мной — совсем не хотелось думать, как это выглядит со стороны. По кухне бродит незнакомый мужик в трусах, а я как прыщавая малолетка пялюсь на него, пуская слюни. И это с учетом, что в квартире живу не одна, так что он, вероятно, уже согрет и обласкан одной из моих соседок…

— Это угроза? — решила пошутить я и наиглупейшим образом захихикала, прикидывая в уме, как такой обалденный мужик мог клюнуть на Алевтину.

— Нет, предостережение, — пренебрежительно ответил он, поднимая голову, и я смогла вблизи рассмотреть его лицо.

Это был шок! Я мгновенно забыла о Катьке! Клянусь, его глаза показались мне зловещими. Почти черные со странными огоньками внутри, жгучие и пугающие.

— Предостережение? — переспросила, начисто забыв, о чем шел разговор.

— Да.

Нет-нет, он не может заинтересоваться Алевтиной, таким мужчинам подходят знойные кокетки, с прекрасными фигурами, избалованные и, может быть, даже стервозные. Стоп. Неужели это Катькин любовник?

Кокетство — это что-то биологическое, заложенное в генах, впитанное с самого зачатия. Все равно где, с кем, в какую погоду, Катя готова к амурным подвигам. В пятилетнем возрасте она потеряла мать, воспитывалась отцом. Отец простой рабочий кондитерской фабрики. Так что деньгами и подарками он ее не баловал. Зато, когда Катя подросла, то стала их получать от других мужчин, равно как и завистливые взгляды откровенно не переваривающих ее сверстниц.

Но если раньше я считала Катю обольстительной кокеткой, то теперь мысленно обозвала ее словом на букву «Б». Получается и Стас для нее ни больше, ни меньше, чем очередной любовник! Решив, что для начала неплохо было бы найти подтверждение собственным выводам, я внимательно посмотрела на незнакомца, перед тем как задать вопрос.

— Так, где Катя?

Лицо незнакомца изменилось, его взгляд уже не был отстраненным, теперь в нем сверкнуло любопытство.

— Ушла.

— А почему вас с собой не прихватила?

— Зачем?

Не отвечая на вопрос, я поднялась и, подцепив указательным пальцем ручку опустевшей чашки, подошла к раковине.

— Когда вы с ней познакомились?

— Сегодня ночью.

— Значит, ваши отношения непродолжительные.

— Да, это минутное увлечение, соблазн, игра.

Почему она тогда так крепко вцепилась в моего мужа? Я невольно сравнила Катьку с торгашом, который и с товаром не хочет расстаться и желает получить деньги за него, чтобы купить новый. Повернувшись к парню, чтобы увидеть его лицо, я спросила:

— И чем она так привлекает мужиков?

Ответить ему не дал нетерпеливый стук в дверь. Я даже не сразу сообразила, что дверь нужно открыть.

— Вы не откроете?

Кивнув, я пошлепала в коридор. Заглянула в глазок и обомлела! Там стоял Стас с букетом цветов в руках!

— Стас?!

— Да, Лина, открой дверь, нам нужно поговорить.

Сердце оборвалось и ухнуло где-то в районе съежившегося желудка. Я уже схватилась за ручку, чтобы распахнуть дверь и упасть в объятия мужа, но остановилась, покосившись на самодовольно ухмыляющегося незнакомца.

— Конечно, Стас, подожди минутку! — и, бросившись к незнакомцу, заговорила, понизив голос до шепота. — Э… вы не могли бы пройти в Катину комнату?

— Не мог бы.

Я застыла на месте, как рыба, то открывая, то закрывая рот.

— Дверь заперта.

— Значит, у вас должен быть ключ! — зашипела я, нетерпеливо потирая руки.

— Нет.

— Хотите сказать, что эта… закрыла дверь в комнату, а единственный ключ забрала с собой, оставив вас… так сказать, при параде, разгуливать по квартире?!

Он кивнул, я не растерялась и, схватив его за руку, потащила по коридору в направлении комнаты Алевтины.

— Аля! — громко постучала. Дверь скрипнула и открылась.

Роскошная спальня Алевтины оказалась пуста. По паркетному полу расставлены высокие декоративные вазы. За прозрачным балдахином, кремового цвета, мягкими волнами струящегося до пола, виднелась не разобранная кровать.

— Аля! — едва не плача позвала я.

— Лина, вы всегда так напряжены? — я замерла, пытаясь ухватиться за пугающую мысль. Откуда он узнал мое имя? Но времени на расспросы совершенно не было — Стас уже дважды стучал в дверь, того и гляди уйдет!

— Ну, что вы! Только в тех случаях, когда ко мне приходит муж с букетом цветов, именно в тот момент, когда я одна в квартире, по которой бродит полуголый мужчина! Вот что — вы пока побудете здесь, в комнате моей соседки.

— Превосходная идея. И что мне сказать вашей соседке, когда она вернется?

Я сосредоточенно прищурилась в ответ на его снисходительный взгляд и толкнула его в сторону ванной.

— Примите душ, пока мы с мужем будем разговаривать. Только прошу вас — не выходите, пока я не подам знак!

Затолкав незнакомца в ванну, я направилась к двери, на ходу приглаживая волосы, ругая себя последними словами, что забыла почистить зубы! Хорошо, что шорты с футболкой натянула сразу, как проснулась.

Нацепив на лицо бесстрастную маску, я открыла дверь, и все мои намерения вести себя безразлично, может даже чуточку высокомерно, разбились вдребезги. Что было ой как некстати!

— Здравствуй, Стас, — пролепетала я.

— Здравствуй, Лина, — зазвучал любимый бархатный баритон. — Это тебе.

— Спасибо, — приняв букет, я заставила себя не расплыться в умиленной улыбке от обворожительного запаха белых лилий. — Проходи.

Стараясь не обращать внимания на негнущиеся ноги, я прошла в кухню. Стас сел на стул, пока я рылась по шкафам в поисках подходящей емкости для цветов. В комнате Алевтины наставлено множество ваз, но в одном из кухонных шкафчиков нашелся только скромный кувшинчик для такого красивого букета.

— Я много думал о том, что произошло, но еще больше о тебе.

«Началось» — это была первая мысль, второй мыслью было постараться не повиснуть на шее мужа. Я так скучала, так ждала, сколько слез впитала подушка за эти одинокие ночи! Это были не просто семь дней, это были сто шестьдесят восемь часов пустоты!

Я как раз наполнила кувшин водой и повернулась, чтобы поставить его на стол. Муж продолжал говорить тихо, и с каждым его словом во мне таяла сдержанность.

— Лина, знаешь, что больше всего мне в тебе нравится?

Украдкой наблюдая за мужем сквозь опущенные ресницы, я делала вид, что очень увлечена созданием композиции «кувшин-лилии».

— Ты хорошая жена, чуткая подруга, ты добрый, понимающий человек.

Вначале я умилялась, с трудом сдерживая слезы. А потом неожиданно задалась вопросом, который поспешила высказать:

— Но тебе этого показалось мало, ведь так?

— Мне этого было больше, чем достаточно!

Не понимая, к чему он ведет, я села, положила локти на стол, сцепив пальцы в замок.

— Наш брак — это самое лучшее время в моей жизни. И я хочу, чтобы ты знала — я его считал и продолжаю считать практически идеальным. Ты ведь тоже так считаешь?

— Сегодня мы не будем говорить о моих чувствах, — заявила я, потому что мне совсем не понравился тон, которым он произнес это «практически». Я оторвала взгляд от своих рук, но попав в плен его голубых глаз, растаяла и заговорила уже не так категорично. — Это ты пришел ко мне, значит, хочешь что-то сказать. Так?

Он кивнул, и я, с трудом сдерживая рвущуюся радость, продолжила:

— Ну, так говори.

— Лина, понимаешь, бывают ситуации, когда мы не понимаем, в какую сторону двигаться дальше, — он вздохнул. — Но именно тогда от нашего выбора зависит, как изменится наша жизнь. Я запутался. У тебя есть мечта?

Его слова вызвали в моей голове сумбурный поток мыслей. К чему он ведет?

— У кого ее нет, — уклончиво ответила я.

— Какая?

— Стас!

— Хорошо. У меня есть мечта и как бы я не хотел выбросить ее из головы, мне этого не удается. Я знаю, что она причинит боль близким мне людям! Но ничего не могу с собой поделать!

Я наблюдала за Стасом с любопытством и недоумением, что он хочет этим сказать? Я попыталась прочитать выражение его глаз, но только еще больше запуталась, когда муж виновато потупил взор. Мучительно пытаясь найти причину этой неожиданной перемены, я продолжала смотреть на него.

— Послушай, — я перевела дух и собрала расползающиеся мысли. — Знаю, что ты можешь говорить очень долго, что ты читаешь умные книжки, но не забывай, я очень люблю ковыряться в чужих мыслях, словах и поступках.

Как только я это произнесла, кровь прилила к моим щекам. Этот непонятный разговор имел два исхода: в первом Стас подводит меня к тому, что он остается с Катей, во втором он боится бросить Катю. Есть еще третий вариант, но о нем даже думать не хотелось! Но, тем не менее, существует вероятность, что Стас не может выбрать между нами. Я нервно сглотнула, изо всех сил стараясь скрыть потрясение, но, увы, продолжала погружаться в вязкое болото опасных мыслей.

— Ладно! — я повысила голос. — Если ты сам не хочешь мне говорить, скажу я. Судьба поставила тебя на развилке дорог, и ты стоишь перед выбором — я или она! Теперь разберемся с мечтой! Катя это воплощение твоей мечты?

— В какой-то мере.

Стас сконфуженно пожал плечами, не осмеливаясь посмотреть на меня.

Его слова, словно песок, подхваченный ветром, хлестнули меня. «Но почему?» — вопрос уже дрожал на моих губах, но я ничего не произнесла. И молчала, стараясь выглядеть беспечной и равнодушной, хотя его слова прочно закрепившись в мыслях, как кислота расщепляли душу.

— Я полюбил тебя не за внешность. Хотя сначала именно она привлекла меня. Но потом я упивался твоей силой, твоей нежностью. Ты для меня была непостижимой загадкой…

— Да, Стас! И это называется «притиркой». Ты привык ко мне, я к тебе, а когда знаешь человека, места для сюрпризов не остается!

Похоже, мой ларец все-таки обрастал бытом. Но почему? Почему Стас так и остался для меня пределом совершенства, в то время как я для него стала привычной необходимостью?

— Ты изменилась. Словно после свадьбы вместо моей взрывной Лины, мне подсунули смиренную монашку.

— Стас! Я все делала только для тебя!

— И я благодарен тебе. Но причина была именно в этом! — он повысил голос. — Я скучаю по прежней Лине! Ты стала ненастоящей. Я впервые задумался, какая ты на самом деле. То ли бойкая, острая на язык пантера, то ли покладистая домашняя кошка.

— А Катя…

— У нее может быть много недостатков, но она настоящая. Она не притворяется, что любит боевики, которые с детства терпеть не может, только для того чтобы сделать приятное мне. Она не крутится у плиты часами и открыто говорит: «Это не мое». И мне не нужно препарировать ее слова и действия, потому что она не притворяется. У меня нет угрызений совести, когда Катя предлагает на ужин заказать пиццу, потому что она не валится без сил к вечеру, только из-за желания угодить мне!

— Я люблю готовить! — возмутилась я. — И я не притворялась, когда хотела тебя чем-то порадовать!

— Но ты потерялась среди этих новых домохозяйских заморочек!

— Я изменюсь, Стас! Клянусь! Я стану такой, какой ты хочешь меня видеть!

— Вот об этом я и говорю! Ты станешь такой, какой Я хочу! Но мне нужно не это!

— Ты пришел… зачем ты пришел? Сказать, что остаешься с ней?

— Нет.

Облегчение накатило на меня так стремительно, что я ощутила, как ослабло тело.

— Ты хочешь… чтобы я вернулась?

И плевать, что я сказала это первой, плевать, что я выгляжу как тряпка, которой усердно промыли мусоропровод! Плевать на все! Если он скажет «да», я тут же соберу чемоданы и уеду с ним! Я забуду, прощу! Буду ловить каждый его вздох, предугадывать желания, приготовлю его любимый украинский борщ!

— Да… — в этом коротком слове сосредоточилась вся моя жизнь, моя боль.

Позже я аккуратно разузнаю, какой он хочет меня видеть! И все будет прекрасно!

И когда я купалась в восторженном чувстве, а моя жизнь налаживалась, да и Катьке утерла нос, и уже готова была перебраться к мужу, в нашу квартирку, в ванной открылась дверь, что в наступившей тишине было подобно раскату грома. И аромат, походивший больше на предвкушение, вновь обтянул меня плотным коконом. Может это и помешало мне вовремя захлопнуть дверь на кухню. Уже через несколько секунд незнакомец перешагнул порог. Ах, да — мужчина в некоторой степени оделся, обмотав бедра полотенцем.

Стас сидел с открытым ртом, ошеломленно округлив глаза.

— Кто это? — спросил он тихо, но я успела заметить, как обеспокоенно качнулась его голова; я выдохнула и подошла к нему. Вот она минута триумфа! Сейчас я расскажу, что это любовник Кати и тогда у Стаса не останется сомнений в своем выборе!

Я уже рот открыла, чтобы приступить к разоблачению бывшей лучшей подруги, но что-то во взгляде незнакомца, перехваченном совсем нечаянно, заставило меня судорожно сглотнуть. Он смотрел на меня так, словно я стояла, сжимая в руках нож, готовая в любой момент броситься на него и перерезать горло. Но в этом взгляде не было страха, только презрение. Светка так смотрела на таракана, прежде чем раздавить его. Он будто пытался осадить закипающую ярость и эта внутренняя борьба, проступив на лице, выглядела как предупреждение, как заявление что он — опасный противник.

Только вот что я ему сделала? Откуда столько ненависти?

Незнакомец моргнул, его взгляд посветлел, рука протянулась к Стасу.

— Демьян, — представился он, но так и не дождавшись ответного рукопожатия, обратился ко мне: — Только что звонили из издательства, твоя рукопись отправлена на редактуру.

— Ты же в ванной был… — начала я и осеклась, утопая в запахе сандала.

И теперь его ноздри расширились, когда он, словно нехотя, подошел ко мне, сгреб в охапку и закружил по кухне с восторженным криком: «Поздравляю!». Похоже мои дела очень плохи. Как теперь объяснить мужу, что этот парень, которого я вижу впервые в жизни, на самом деле спит с его «настоящей» Катей?!

— Послушай, друг! — поспешно высвободившись из объятий, я не сводила взгляда с мужа. В тот момент, даже неожиданное осуществление мечты меня абсолютно не порадовало! Я в шаге от Стаса, хочу его обнять, уткнувшись лицом в крепкую грудь! А тут этот парень, то смотрит на меня как на мелкого грызуна, то бесцеремонно хватает!

— Что ты себе позволяешь?!

Я сделала шаг к Стасу, но тот отпрянул от меня, как от прокаженной. Я сжалась от обиды.

— Позвонили на твой сотовый, — продолжал Демьян. — Вы разве не слышали?

— Ты рылся в моей сумочке?! — возмутилась я. Он же был в ванной! Откуда там взялась моя сумочка?

— Ты же просила вас не беспокоить, — черные глаза так и сверлили меня, словно пытаясь что-то внушить.

— Да просила! — воскликнула я. — Но ты же все равно приперся! А теперь потрудись объяснить моему мужу, что ты здесь делаешь!

— Я должен сказать ему правду?

Понимаю, что каждое последующее мое слово, любой нормальный человек сочтет бредом, я и сама так посчитала несколько минут спустя. Но столкнувшись с ним взглядом, я реально почувствовала, как разум мой превратился в фарш.

Я замерла, задерживая дыхание, отталкивая прочь холодящую мысль. Свеча, сон, этот мужчина… Взгляд Демьяна приобрел жуткую пронзающую силу, он читал мои мысли, их невозможно утаить, скрыть, удержать при себе. Я сжалась в мучительной судороге, когда в голове смешались воспоминания: насыщенный запах сандала, утопающий в головокружении; соль на дрожащих губах; внутри шевельнулась острая потребность подчиниться, слепо следовать настойчивому приказу идти к мосту; горячая багровая кровь и страх начал оживать…

Обрывки снов, как мозаика становились на свои места. Я вспомнила желания. Они звучали настойчиво, выворачивали наизнанку мысли, вытряхивали самые смелые мечты. Дразнили, манили… и я загадывала их, требовала… а теперь — пожалуйста, стоит передо мной самое дикое из них!

Я знала, что мне нужно отвести взгляд, но не могла, он держал меня, пока последняя капля паники не вырвалась из меня, сменившись подозрительным спокойствием.

И тогда, словно пресытившись, он моргнул, запуская руку в черные волосы, и черты лица расслабились; рот медленно искривила усмешка. Глаза улыбнулись, могу поклясться, что видела, как они блеснули триумфом.

Я почувствовала, как ослабевает давление на разум. Сердце гулко билось, голова кружилась, виски сжимала боль. Словно издалека до меня доносился спокойный, ровный голос Демьяна.

— Мы познакомились прошлой ночью…

— Быстро ты утешилась, — слова Стаса прозвучали не как констатация факта или вопрос, а как обвинение.

Сердце толкало кровь по венам быстрыми рывками, меня охватила паника, еще секунду назад я была счастлива, жизнь начала налаживаться, а теперь вновь оказалась у разбитого корыта. А Демьян вышел из кухни, произнеся что-то вроде… да-да, он едва слышно прошипел: «Презренные черви».

Стас быстро поднялся и прошел мимо меня… даже не взглянув, ничего не сказав!

— Стас! Подожди! Ты все неправильно понял!

Но он в ответ лишь громко хлопнул дверью. Тогда я решила выплеснуть ярость на виновника моего несчастья и ринулась на его поиски.

У двери в ванную я остановилась и прислушалась — он сам с собой разговаривает? Наверное, репетирует речь. Что ж! Ему есть, что объяснять! И стоило мне об этом подумать, как из-за закрытой двери до меня ясно донесся второй мужской голос:

— Не совершай ошибок. Я рядом.

Распахнув дверь, я замерла в оцепенении. В ванной находился еще один незнакомец. Ясные глаза предупреждающе сверкнули. Выцветшие от времени брови и длинная седая борода, делавшие его похожим на старого волшебника из сказок, никак не соответствовали негодующему взгляду, которым тот одарил Демьяна.

— Здесь что потайная дверь?! Проходной двор! Как вы сюда попали?! Выметайтесь из моей квартиры!

Старик оторвал свирепый взгляд от Демьяна и уставился на меня. Густые брови удивленно поползли на лоб, губы дрогнули и растянулись в широкой, даже я бы сказала широченной, улыбке.

— Теперь я понимаю, что имела в виду твоя мать!

Мои ноздри раздулись, когда я с шумом втянула в себя воздух.

— Послушайте, вы… — меня затрясло от возмущения.

Долгое мгновенье они оба смотрели на меня: незнакомец в белом — с насмешкой, Демьян — настороженно. Мир перед глазами стремительно темнел, я только успела заметить, сквозь туман затмевающий разум как они оба растворились в воздухе. Событий гораздо больше, чем времени на их осмысление. К сожалению, я уже начала выискивать связь между пророчествами, странной сделкой, заключенной во сне и тем, что произошло сегодня. Впервые в жизни я почувствовала себя настоящей героиней мелодрамы и упала в обморок.