Глава 4. ОХОТНИЧЬИ ХИТРОСТИ.

Цель... Добыча... Голод... Жертва где-то рядом... Он улавливает исходящие от нее а-лучи... А-лучи – это запах добычи... Ее нужно уничтожить, и она станет таким же врантом, как он сам. Они будут летать вместе и охотиться... Вдвоем охотиться легче, можно больше убить и появится много врантов...

В инфракрасном зрении хищника все предметы – это исходящие от них энергии. Земля – большой круглый энергетический шар светло-зеленого света с пятнами синего, голубого и желтого. Дом – темный квадрат, экранирующий энергию. Слабый сигнал красных а-лучей терялся где-то среди трех сероватых движущихся силуэтов. Именно так врант воспринимал детей. Он не понимал ни кто они, ни какого пола, ни к какому народу относятся, ему даже было безразлично, мыслящие они или нет. Главное: они прячут его добычу, а любой укрывающий добычу – враг... Энергии трех силуэтов мешали ему уловить а-лучи, исходящие от жертвы, и это выводило вранта из себя, заставляя его зыбкое, как у медузы, туловище вздрагивать...

Хоть ребята не видели вранта, их охватило беспокойство – верный признак того, что космический хищник где-то рядом и следит за ними.

– Пойдемте к метро! – взволнованно, одними губами, прошептала Нина.

– П-пойдемте, я к-как р-раз хотел посмотреть склеивающиеся модели самолетов! – выдавил из себя Димка.

И почти бегом они устремились к станции метро «Преображенская площадь», неподалеку от которой, на Большой Черкизовской, они жили.

Друзья шли по липовой аллее вдоль улицы, ярко залитой солнцем. В небе не было ни облачка, но, случайно взглянув на асфальт, Фома обнаружил, что перед ними, то сливаясь с тенью деревьев, то отделяясь от нее, ползет небольшое темное пятно прямоугольной формы.

Догадавшись, чья это тень, мальчик почувствовал, как по спине у него пробежал холодок.

Один из трех серых силуэтов запульсировал ярко-белым... Врант напрягся. Он уловил б-энергию – энергию страха, которая наполнила его уверенностью в собственных силах. Он стал сужать круги, все ниже опускаясь к асфальту...

Фома толкнул Димку плечом и незаметно показал ему на асфальт, на котором возникла вдруг небольшая прямоугольная тень.

«Спокойно! Главное, чтобы он не чувствовал ваш страх!» – услышали они мысль Флюка. Она совсем их не успокоила, но помогла взять себя в руки.

– Я... ну это... побил вчера трех семиклассников. Все три здоровые такие – каратисты! – заявил вдруг ни с того ни с сего Демидов.

Это было такой явной ложью, что Нина и Фома удивленно уставились на него. Неужели Димка думал устрашить этим вранта? Но тут у Фомы мелькнула идея, как избавиться от страха, и он, перебивая приятеля, стал самозабвенно хвастать:

– Это еще что! Со мной такая история была. Как-то иду, гуляю с Людоедкой, это у меня собака такая, и вдруг из-за куста на меня выскакивают пять ниндзя. Все в черном и с мечами. Набросились на меня, стали мечами размахивать. Я едва уклоняюсь, туговато приходится. Думаю, зазеваюсь, тут они меня и зарубят. Одного, правда, сразу нокаутировать удалось. Он налетел на меня, хотел ногой в прыжке достать, а я заблокировал и как ему врежу! Удар у меня не слабый, он и растянулся. Остальные все равно меня теснят. «Людоедка! – заорал тут я. – Тащи прадедову шашку!» Собака умная, помчалась домой, схватила со стены именную саблю, которую моему прадеду сам генерал Врангель подарил, и несет мне... Я шашку схватил и начал от ниндзя отмахиваться. Русская сталь, известно, лучшая в мире. Никто больше секрета ее закалки не знает. Ею волос на лету перерубить можно... Куда там ниндзям с их мечами. Двоих я сразу зарубил, остальные видят – дело швах и убежали...

Фома так увлекся и расхрабрился, что стал размахивать руками и едва не зацепил по носу Демидова, показывая, как он шашкой рассек ниндзя пополам.

Сероватый силуэт внезапно перестал пульсировать белым и замерцал ярко-оранжевым – цветом решительности и отваги. В этом оранжевом свечении совсем затерялись а-лучи добычи, и врант растерялся, не понимая, куда исчезла его жертва...

«Почему он не нападает? Случай, вроде, удачный», – про себя удивился Фома и немедленно получил мысленный ответ от инопланетянина:

«Врант не нападет, пока не будет точно уверен, у кого из вас троих я прячусь. Мой импульс не очень сильный, поэтому он то и дело его теряет».

Внезапно у Димки мелькнула идея.

– Ты можешь настроить свой скафандр так, чтобы он передавал твои энергетические лучи? – спросил он.

«Вообще-то могу! Раз-два, моментально!» – откликнулся Флюк.

– Тогда снимай его! – велел Димка.

«Зачем?» – не понимал пришелец.

– Это же так просто. Вранту можно будет подбросить твой пустой скафандр, который излучает те же лучи, и он решит, что сожрал тебя!

Инопланетянин ничего не ответил, но Фома почувствовал, как он завозился у него в кармане. Опасаясь, чтобы врант не увидел сверху, как шевелится его плащ, мальчик присел, сделав вид, что завязывает шнурок.

«Готово! Я его снял и настроил! Сейчас только выложу липучки!» – услышал Фома мысль юного крубса.

Они отправились дальше, и вскоре из-за угла дома появилась крупная буква «М» на железном столбике, торчавшем у перехода. Это было метро. Быстро метнувшись в переход, ребята временно скрылись из поля зрения вранта.

Увидев, что энергетические пятна, за которыми он следил, исчезли и их излучение закрылось плотной непроницаемой стеной (бетонные плиты и асфальт), врант заметался, ища в преграде просвет...

В переходе Флюк, сделавшийся без скафандра в полтора раза меньше, быстро перебрался к Димке в карман, а его космический костюм остался у Фомы.

– Теперь так! Я буду заметать следы. Проеду станцию на метро и вернусь к нам на троллейбусе! В метро врант его не учует! – прошептал Демидов, у которого пробудился талант великого конспиратора Остапа Бендера.

Нина и Дима скрылись в метро, унося с собой Флюка, а Фома, протерев очки и подняв воротник плаща, стал медленно подниматься вверх по ступенькам перехода, чувствуя себя приговоренным к смерти, идущим по лестнице эшафота. Скафандр инопланетянина выглядывал у него из правого кармана. Мальчик помнил про сильную кислоту, которую выделяет врант, и постарался спрятать ладони поглубже в рукава, хотя и не был уверен, что это их защитит.

Внезапно врант снова уловил а-лучи. Они были очень интенсивные, и хищник удивился, что крубс так легко покинул свое убежище. Но задумываться над причиной этого он не стал. «Добыча! Уничтожить!» – мелькнуло в его сознании, и он устремился вниз...

На верхней ступеньке перехода Фома приостановился, осматриваясь. Он уже хотел шагнуть вперед, как внезапно что-то скользкое, похожее на мокрый полиэтиленовый пакет, чиркнуло его по плащу и на мгновение скользнуло в карман. В первую секунду Соболев не успел даже испугаться, а когда же он испугался, все уже завершилось. Карман был пуст: скафандр Флюка исчез, а в том месте, где космический хищник прикоснулся к плащу, ткань стала влажной. Она сморщилась и обесцветилась. Пока кислота не прожгла ее насквозь и не добралась до его тела, мальчик поспешно сорвал с себя плащ.

«Все хорошо, что хорошо кончается», – подумал он и помчался домой. В киоске, мимо которого он пробегал, он по старой привычке заметил новый каталог русских коллекционных монет, но впервые в жизни не остановился, чтобы пролистать его.