ГЛАВА 2. АТАКА.

1.

– То есть? – не понял Лунин.

– Чего?

– Какой сигнал? Откуда?

Кремер оторвался от шахмат и посмотрел на приятеля.

– Да чего! – сказал Вадим. – Марс же! Не Земля! Кто там может сигналить? Марсиане, что ли?! Или эти… зеленые с тарелочек?

Несколько секунд Витька еще продолжал смотреть на Лунина, потом озабоченно почесал себя в затылке.

– М-ндэ… – сказал он. – Не учел… У тебя ж год прошел – достаточное время для адаптации. Я думал, ты уже более менее в курсе… Куда, блин, Юлька смотрит?! Врач-курапевт, нафиг! Чем она там с тобой занималась вместо служебных обязанностей?

После такого заявления настала очередь Вадима воззриться на собеседника.

– Ты чего – спятил?!

– Спятишь тут, блин! – с досадой мотнул головой Кремер. – С кем приходится работать!… Тебя что, так и не просветили насчет реалий нашего мира за все это время?

Лунин сконфужено крякнул.

– Ну, в общем… – сказал он. – Некогда было. Я ж спал по четыре часа в сутки. Надо ведь было андроидов до рабочего состояния довести. Думаешь, это так просто?

Витька помолчал.

– Ага… – сказал он затем. – Тогда для тебя это будет новость… И почему тебе все я должен объяснять? – он вздохнул с преувеличенной тяжестью и закончил: – Ты лучше сядь…

– Да я и так сижу, – ответил ничего не понимающий Вадим.

– Да? – Кремер взглянул на него с сомнением. – Тогда держись за стул… Ложиться, я думаю, не обязательно.

– Да в чем дело?

– Да дело в том, что ты угадал. Это, практически, те самые зеленые – только без тарелочек…

Лунину показалось, что он ослышался.

– Кто? – переспросил он.

– Впрочем, они не зеленые, – продолжил Кремер. – Скорее уж бесцветные. Поскольку в видимом спектре не наблюдаются. Да и в материальном виде пощупать их тоже проблематично…

– Да кого?!

– Демонов Максвелла. Второго рода. Первого, как ты, наверное, помнишь, изобрел сам Максвелл, второго рода – информационных – придумал Лем. Шутки ради. А оказалось, что они существуют на самом деле…

– На Марсе? – только и нашел, что спросить Вадим.

Кремер шевельнул бровями.

– Хороший вопрос. Учитывая, что магнитосфера у Марса есть, хоть и поменьше, чем у Земли… Впрочем, даже если они и существуют, никакие марсиане к делу с "Пегасом" не причастны. Это демоны нашего, земного разлива…

– Почему?

– Путь сигнала удалось отследить на всем протяжении, – сообщил Витька так, словно это могло хоть что-то объяснить. – Вплоть до его возникновения в сети. Он с Земли – совершенно однозначно. В какой-то момент на сервере, управляющем марсианской спутниковой группировкой, произошел секундный сбой и в это время на ретранслятор прошел пакет от кого-то, кто полностью сэмулировал работу операционки. Со всеми кодами и допусками… Отправили его, судя по всему, с переносной антенны. Откуда-то из непосредственной близости антенного комплекса – там свободный доступ для туристов… Очень все четко было спланировано и осуществлено. Комар носу не подточит.

– Демоны отправили? – попытался слабо пошутить Вадим, чувствуя, что мозг отказывается принимать эту ахинею.

Кремер хмыкнул.

– Зачем демоны? Самые обыкновенные люди. Наверняка. А вот одномоментный сбой на сервере и полная копия операционки – это как раз то, что людям не по зубам. Ты представляешь, что там стоит? И как защищено?

– Ну… Слабо, – признался Лунин.

– Ну так я тебе кое-что скажу… Копию с сервера надо было тоже снимать в онлайне. Непосредственно в процессе подмены. С этим никто не справится – даже нам такое не по зубам, – Кремер голосом выделил слово "нам", чтобы у Лунина не осталось сомнений, о ком идет речь. – И все это было сделано без какой-либо специальной аппаратуры, в режиме реального времени и почти моментально. Так что никто ничего не заподозрил. В Центре Управления ISA до последнего момента считали, что имел место обыкновенный глюк. Это чисто нашенская уже инициатива, – Кремер опять выделил слово "нашенская". – Мы запросили телеметрию именно марсианской спутниковой группировки, по ней и размотали. У остальных просто времени на это нет… Ходи – чего тянешь?

– Чего? – переспросил Вадим.

– Твой ход, – Кремер кивнул на доску. – Или отложим партию, раз тебя так достало?

Вадим подумал. Услышанная белиберда явно не обостряла работу мозговых извилин. Но и сдаваться Вадим не собирался.

– Черта с два! – сказал он.

2.

Новость Лунина ошарашила. Даже больше, чем предыдущая про Юлю. Вадим ощутил даже некое облегчение от того, что в мире бывают и другие проблемы. Хотя парадоксальным образом его тут же начала угрызать изнутри неудовлетворенность о прерванном разговоре: как будто от продолжения его что-то могло сейчас зависеть…

Вопросов о наличии времени у Новой Утопии он Кремеру задавать не стал, с этим все и так было понятно…

– Ну, и о чем ты думаешь? – с любопытством спросил Кремер, наблюдая за интеллектуальными усилиями Вадима.

– Пытаюсь переварить то, что услышал, – хмуро отозвался Вадим. Пошевелив пальцами над шахматами, он двинул фланговую пешку.

– И это правильно! – заявил ехидный приятель. – И каковы результаты?

– Пацсталом! – сообщил Лунин.

– А поточнее?

– Чего ты издеваешься? – спросил Лунин. – Видишь же, что у меня полный ноль по этому вопросу. Лучше расскажи, что мне следует знать. И – ходить не забывай! – вернул он шпильку.

– Охо-хо! Все я да я! – картинно сокрушился Витька. – Ты хоть представляешь, что спрашиваешь?

– Абсолютно не! – не без злорадства ответил Лунин.

Кремер вздохнул.

– Ладно, – сказал он почти нормальным тоном. – Попробую вкратце. Ты как развивался глонет – помнишь?

– Тебе что – за все полтораста лет? – удивился Вадим.

– Да нет, не обязательно… Хотя бы с середины прошлого века.

– С середины? – Вадим подумал. – Ну, к двадцатым годам компьютерный бум кончился… Тогдашнее железо достигло своего технического предела. И никакого глонета тогда не получилось. Остался тот же интернет, что и был. Дальше развитие шло в основном в плане наращивания числа узлов и связей, да увеличения возможностей пользовательских оболочек. Сколько помню, там была та заморочка, что тогдашние компьютеры не обеспечивали устойчивую обработку реальных массивов информации в реальном же времени. Проблема "двух эр", так кажется. "Реал иформейшн" и "реал тайм"… Поэтому виртуальные машины с терабайтами и терагерцами существовали только в единичных экземплярах. Попытка их тиражирования приводила к неустойчивости и распадению сетей второго порядка. Выйти из положения смогли только в конце двадцать первого века, с переходом на квантовый уровень хард-софта, динамическую прошивку и совмещение процессора и операционки. Чего мы сейчас и имеем. Основная сеть таких компьютеров уверенно держит примерно равное по количеству число виртуальных машин второго уровня, собственно и составляющих глонет. Так, типа, возникла наша современная информационная цивилизация… И зачем тебе хотелось услышать эти всем известные сведения?

– Ну, все правильно, – Кремер сделал на доске ответный ход. – А особенно правильно насчет виртуальности… Ты в курсе, что только пять процентов от обрабатываемого глонетом потока информации используется потребителями? Всеми – и государственными и корпоративными и частными?

– Н-нет… – слегка удивился Вадим. – А что – действительно?…

– Ну, за абсолютную точность не поручусь… Глонет же с самого начала задумывался как образование с фрактальной архитектурой. Но приблизительно где-то так. Во всяком случае, попытки измерений дали такие показатели.

– И на что же идут остальные девяносто пять?

– Да, в основном, на обеспечение нужд самой сети. И это, в принципе, нормально. Живой мозг так же примерно работает. Что у человека, что у животных. Помнишь, как дельфинов пытались разумными объявить на основании того, что у них мозг такой же как у человека?

– Сложнее даже… – вставил Лунин. – А что, они таки оказались неразумными?

– Темнота… – проворчал Кремер. – Они ими никогда и не были. Это легенды все… А мозг у них такой мощный нужен для обработки сигналов сонара. Это лет сто уже известно, но никому не интересно – легенда, понимаешь ли, красивше…

– Не знал даже, – признался Вадим.

– Так я ж говорю – легенда рулит!… Так и с глонетом примерно. Работает – и работает. А чего там и как… Сейчас практически нет на Земле никого, кто бы представлял идущие там процессы в полном объеме. И хуже того – этими процессами, в общем, и управлять-то совершенно невозможно.

– Как это? – не понял Вадим.

– Темнота!… – повторил Кремер, наградив Вадима косым взглядом. – Впрочем, не ты один, – утешил он тут же. – Те, кто мировую паутину создавал, сами эту же ловушку и подстроили. Изначально еще. Когда заложили в конструкцию принцип распределенного управления. А мы теперь вовсю расхлебываем результаты их труда. Ты пользовательскую статистику по сети первого уровня знаешь?

– Нет конечно! – сказал Вадим. – На что она мне?

– Блин! – Витька мимикой выразил все, что он думает по поводу такого заявления. А в слух добавил: – Ты не просто темнота! Ты Повелитель Тьмы какой-то – Властелин Мордора! При нынешних-то возможностях извлечь эти данные из сетки – пятиминутное же дело! И кто это говорит – житель Новой Утопии! Можно сказать боец передового края науки! Не побоюсь этого слова – буквально новый русский утопленник!…

– Витька, кончай выеживаться! – остановил приятеля Лунин.

3.

– Хорошо, не буду, – неожиданно покладисто согласился Кремер. – Но соотношение в среде пользователей реальными компьютерами – при нескольких миллиардах их численности – составляет примерно десять, тридцать и шестьдесят процентов. Это имеются в виду государственные и корпоративные, потом лицензированные частники вроде нас с тобой – реальных – и, наконец, шестьдесят процентов "свободных юзеров", которые ни от кого не зависят и нигде не зарегистрированы, а просто имеют компьютеры постоянно включенные в сеть. Так вот – на машины этих, блин, "фрименов" приходится больше половины информационного оборота глонета, хотя они об этом и не знают. И сделать с этим ничего нельзя. Даже если вырубить все сорок процентов государственных и фирменных ресурсов, плюс "цивилизованных" пользователей – дикая сеть все равно останется. А в целом глонет почти не пострадает.

– Ну и? – осторожно поинтересовался Лунин, не уловивший, к чему Витька сообщил ему эти данные.

– Ну, все это почти не относится к делу, – как ни в чем ни бывало проинформировал Кремер. – Это была, так сказать, преамбула. Чтоб до тебя дошло… А до тебя дошло?

– А промеж рогов? – спросил Лунин, откинувшись на спинку дивана.

– Ясно… – с душераздирающим смирением кивнул Витька. – Тогда озвучиваю прямым текстом. – Современный глонет представляет из себя абсолютно самостоятельное образование, никому не подконтрольное и неизвестно чем занимающееся. Теперь понятно?

– Вот теперь доступно, – кивнул Вадим. – Как раз на уровне бульварной прессы…

– Это было первое, – перебил его Кремер. – Второе: глонет не просто самостоятельная и неподконтрольная вещь в себе – это еще и самоуправляющийся процесс. Можно было бы даже назвать его искинтом, если бы он таковым не являлся.

– Почему? – не понял Вадим.

– А его никто таким искусственно не создавал. Он сам… возник. По совокупности составляющих, в том числе и по чисто статистическим реакциям тех самых рядовых пользователей. И это важно – потому что реакции юзеров в такой массе проявляются на самом примитивном уровне. Примерно как у амебы. То есть, ума у этой "сетки" никакого нет, а вот рефлексы с инстинктами – имеются.

До Вадима, наконец, начало доходить.

– Погоди, – спросил он, сам не веря тому, что говорит: – Ты хочешь сказать, что это глонет устроил эту хохмочку с "Пегасом"?!

– О-о! – сказал Кремер, наставив на Вадима палец и для верности несколько раз ткнув им в собеседника. – Догадался! Всегда умен был… А то "Павлины! Павлины!…".

– То есть что – действительно?!

– Ничего подобного! – решительно заявил Витька.

– Э?… – поперхнулся Вадим.

– Ты недалек от истины, – утешил его верный друг. – Но не в ту сторону! Все гораздо сложней, чем могут написать бульварные писаки… Глонету со всеми его инстинктами и рефлексами до такой осмысленной деятельности – как амебе до Пушкина. Я тебе больше скажу – она для него вообще невозможна. Поскольку он бедолага – или оно или она или они – даже не подозревает о нашем существовании вкупе со всей материальной вселенной. У глонета просто нет органов чувств, чтобы наш мир воспринимать. Для него важны и существенны энергетика, от которой зависит его существование, да еще соответствие получаемых сигналов той логике, что заложена в его концепцию и прописана в ядре базовой операционной системы. Все остальное для него просто отсутствует.

– Но тогда что?

– А вот тут мы, наконец, подошли к основной части нашего разговора! – сообщил Витька торжественно.

– Да-а?! – нашел в себе силы восхититься Вадим.

– Да, – кивнул Кремер. И буднично добавил: – Ты ходить не забывай…

Вадим втянул носом воздух, но ничего не сказал, молча передвинув еще одну пешку.

– Да… – повторил Кремер, неожиданно обнаружив угрозу королю. – Так о чем бишь, мы? Ах, да, демоны… Так вот, Димка, – продолжил он, изучая тем временем сложившуюся диспозицию. – Сам глонет ничего такого проделать не мог даже под угрозой смертной казни. Как не может человек, например, ни при каких обстоятельствах укусить себя за локоть. И тут на сцену нашего спектакля выходят новые действующие лица, э-э… в лицах этих самых демонОв, а так же сетевого андерграунда в виде некоей категории пользователей, именующих себя техномагами… – замолчав, Кремер передвинул короля на одну клетку, уведя его с битой линии.

Лунин недоверчиво посмотрел на приятеля. Про техномагов он, конечно, слышал, но…

– Они что, действительно существуют? – спросил он.

– Еще как, – подтвердил Кремер. – И не далее как в намечающейся операции ты кое с кем из них встретишься. У нас, видишь ли, имеются в этой среде знакомства. Поскольку мы и сами, в некотором роде, техномаги… Официально, как ты помнишь, нас не существует, в то же время нам вполне по силам большинство их "нечеловеческих" достижений – вход в сеть "напрямую", полет над просторами "киберспейса", а так же любимый прикол "матрицы" про то, что нет никакой ложки – весь дежурный набор масс-потребительских игрушек… Так что мы вполне вписались в ряды этих информационных революционеров, нас там считают загадочной мафией "русских дайверов" и соглашаются время от времени сотрудничать…

4.

Вадим поймал себя на том, что слушает, раскрыв рот и со стуком захлопнул челюсти.

– Витька, – повторил он свой вопрос. – То есть – это компьютерное подполье – оно на самом деле существует?! Со всеми их наворотами?

– Да я ж сказал… – ответил Кремер. – Правда не поручусь, что большинство в этом "подполье" не такие же как мы, валяющие дурака за государственный или фирменный счет – слишком уж это очевидно – однако есть там некоторые феномены, которые не лезут ни в какие ворота… То есть, чистые одиночки со способностями, превосходящими нынешние технические возможности. Нам удалось кое-кого найти в реале и проверить. Вот в них-то все и упирается…

– Что – все? – спросил Вадим, на этот раз не забыв переставить очередную фигуру.

– Да демоны эти, будь они неладны вместе с Максвеллом и Лемом их придумавшими…

– Каким же образом?

– Да проще простого. Без этих самых демонОв, мать их за ногу, у техномагов, за ногу их тоже, ни один бы ихний фокус не удался, как у пьяного факира.

Вадим подумал.

– Ладно, – сказал он. – Хватит. Ты меня уже достаточно подготовил. Колись давай – кто они такие, эти демоны. А то мне уже черт-те какая ерунда в голову лезет.

Кремер хмыкнул.

– А не тебе одному. Буквально всем, кто с ними сталкивается. Самое смешное, что известны они едва ли не с момента запуска глонета. Это так называемые сетевые призраки, с которыми по одно время довольно сильно боролись и, в общем, успешно победили. Или думали, что победили…

– Сетевые призраки? – разочарованно переспросил Лунин. – Но это же было рассогласование в работе сетей первого и второго уровня – я ж помню. Инверсия при обмене информацией между количеством пользователей более миллиона одновременно. С ними справились, кажется, с созданием фильтра транзитных сообщений…

– Ага… – подтвердил Витька, ничуть не смутившись. – Только если ты забыл, так фильтр этот представляет из себя фактически скремблер, персонально шифрующий каждый пакет информации, отправляемый в сеть. И, соответственно, дешифрующий. И до сих пор оно, в общем, работало… Вот только в последнее время – перестало.

– То есть?

– Да вот – с "Пегасом"! Точнее – с сервером управления марсианскими спутниками. Там не помог никакой скремблер. Копия была снята не с сообщения, а с самого сервера, перенесена неизвестно каким образом на другой комп и с него выстрелена на Марс. Причем, заметь – за секунды. Были и еще подобные происшествия. За последние лет десять их довольно много зафиксировано, все классифицированы как программно-аппаратные сбои, а большая часть оказалась необнаруженной вовсе. Но и тех, что были опознаны, вполне хватило для появления легенды о техномагах… Впрочем, теперь это уже не только легенда.

– В смысле? – спросил Вадим, неожиданно потеряв нить. – Техномаги разве тут ни при чем?

– При чем, – Кремер кивнул. – Но только они появились как следствие. Когда пошли первые сообщения о необычных сетевых феноменах вроде возникновения якобы ниоткуда информации или реального существования в сети "лишних" людей – чего вообще-то говоря не было – то нашлось немалое количество юзеров, в это дело поверивших. И пожелавших познакомиться с явлением поближе. Ну и… познакомились. Сейчас можно предположить, что счет сумевших наладить контакт "с кем-то" шел на тысячи. Хотя в то время, понятное дело, никакой статистики не велось – кого интересовали чудики, занимающиеся спиритическими сеансами? Это уже задним числом удалось вычислить возможное первоначальное количество. Сейчас таковых что-то около миллиона.

– Сколько? – не поверил Вадим.

– Порядка миллиона, ты не ослышался…

– И… что они могут?

Кремер пожал плечами.

– Да по-разному. Кто-то практически ничего, так, дурью маются. Но есть добившиеся очень неожиданных результатов.

– Каких?

– Да я уже называл. Вход в сеть, якобы напрямую, программирование онлайн в режиме киберспейса – как это в фильмах показывают – без оставления каких-либо следов в месте воздействия, эмуляция реальности с полным эффектом присутствия… Ну и тому подобное… В принципе, такое возможно устраивать и с обычной техникой, конечно. Если постараться. Мы вот, например, именно так и делаем. Но когда все это вытворяет человек у которого кроме одного-единственного компа с примитивным карданом обратной связи ничего нет… Это, знаешь ли, впечатляет. Ну и сам контакт с "потусторонними силами"… Знаешь, на что больше всего похоже? Помнишь, в "Солярисе" визиты фантомов? Неизвестно откуда, неизвестно каким способом…

– Даже так? – Лунин честно попытался представить, как это может быть, но у него не получилось.

– Угу. На слабонервных очень сильное впечатление производит. Примерно как явление тени отца на Гамлета – это без всяких шуток: пустой комп с выдранным скремблером и спутниковой антенной, никаких лишних программ и вдруг начинает говорить нечеловеческим голосом…

– И чего же они такое говорят? – спросил Лунин.

5.

Кремер усмехнулся.

– Да ничего, в общем, особенного… Бессвязный бред на уровне контактеров и духовидцев. Исус Христос с планеты Троон, Объединенное Галактическое Командование, наследие цивилизации атлантов и кариатидов… Единение с Космическим Разумом… Общение с духами умерших и тайны жрецов Изиды… В общем весь джентльменский набор для желающих обрести всемогущество недоучек.

– Слушай, – вспомнил Вадим. – Действительно что-то такое про голоса из сети говорили…

– Вот это они и есть. В принципе, устроить подобный спиритический сеанс не представляет из себя никакой проблемы. Правда, далеко не всегда таким образом удается добиться эффекта. По большей части просто ничего не произойдет. Но иногда контакт бывает регулярный. И уж совсем редко – двухсторонний. Причем, что характерно, установить, откуда идет передача – невозможно – источник размазан по огромному числу абонентов. Либо вовсе не фиксируется…

– И работает только по радиоканалу? – уточнил Лунин.

– Ну, в общем, да. Хотя и по выделенке тоже может. Но это только в том случае, если текст совсем уж ничего не значащий. Двухсторонние разговоры, ты угадал, идут только по радиоканалу. Причем в этом случае передатчик у абонента отсутствует.

– Ну, это я уже понял…

– Боюсь, что нет. Сигнал возникает непосредственно "на месте". Не приходит откуда-то по лучу, а генерируется в окружающем пространстве. Точнее – в магнитом поле. В смысле – в магнитом поле Земли. Иногда он может быть достаточно силен, чтобы спалить комп.

– Ну ни фига себе! – сказал Вадим. – То есть – это на самом деле пришельцы?

– С какого бодуна ты это взял?!

– Но ты же сам сказал!…

– Что?!

– Ну, это… Контактерский бред и все такое…

Кремер от возмущения чуть не подпрыгнул.

– Да я-то сказал! Да ты-то, что – в этот бред веришь?! Набор бульварных штампов – это уровень межцивилизационного контакта?! Стоило ли добираться из одного мира в другой, чтобы пропагандировать там царство небесное под водительством Христа-инопланетянина? Или стращать неврастеников концом света и скупать под это дело души? А для сомневающихся устраивать демонстрации типа того, что устроили с "Пегасом"!

– Упс… – сказал Лунин, пропустив мимо ушей возмущение приятеля. – То есть – это была демонстрация?…

– А ты что думал? Происки конкурентов? Так они бы все проще сделали. И – не так тупо. И уж позаботились бы, чтоб информация о случившемся просочилась в СМИ. Нет, это дилетанты работали – будь уверен! Больше того – СМИ и в самом деле молчат, а вот по частным каналам незадолго до того проходили сообщения, что, дескать, полеты на другие планеты – сатанинское дело. И, типа, совершающих такое постигнет кара скорая и справедливая… И даже конкретно Марс назывался… Только, сам понимаешь – кто ж в этой бредятине разбирается? Мало ли какую пургу кто гонит…

– Погоди, – остановил Кремера Вадим. – А почему – тупо-то? Проще, я понимаю… А в чем тупость?

– А сам посмотри, – Витька усмехнулся. – Эти супер, блин, пупер-хакеры с легкостью неимоверной перехватили управление марсианской спутниковой группировкой. Так, что никто не заметил. Они послали с одного из этих спутников сигнал на "Пегас" тютелька в тютельку в тот момент, после которого уже не было времени парировать неправильную команду. Никаких следов при этом нигде не было оставлено, поскольку марсианские спутники проходят абсолютно по другому ведомству, и никому бы никогда не пришло в голову разгребать их телеметрию… Здорово?

– Ну? – осторожно согласился Лунин.

– Ага! – саркастически кивнул и Витька. – Тем не менее, вся эта сверхсекретная лабудень была провернута с помощью того самого официального канала марсианской связи, который они же и вырубили! Зачем?! Команда могла быть отправлена с любой тарелки на Земле через любой другой ретранслятор! Кроме того – с Марсом существует как минимум еще три канала связи, позволявшие проделать все то же самое без такой вот жесткой снхронизации с программой посадки! Но эти каналы служебные – и они космического базирования. Эти бедолаги про них просто не знали. А Марсианский Центр – на Земле и всем хорошо известен! Больше того: антенный комплекс постоянно пишется на видео с нескольких точек и в разных диапазонах – в целях безопасности. Эти ребята более чем наверняка подтащили свою тарелку как можно ближе, чтобы сигнал не сильно отличался по месту отправления. Так вот – сейчас записи анализируются, и я тебе зуб даю – через несколько дней мы этих орлов вычислим!

– Н-да… – вынужден был признать Вадим несуразность произведенной акции. – Для пришельцев это как-то несерьезно… Но тогда кто или что это может быть? И почему тогда такую чушь вещают?

– Кто они или что, – вздохнул Кремер. – Пока совершенно неясно. Есть, конечно, предположения… Но специалисты в один голос утверждают, что такого быть попросту не может! Хотя ничего другого взамен тоже не предлагают. А вот то, что несут они хорошо известную ахинею для масс-потребителей – это однозначное доказательство того, что местный это феномен до мозга костей. И в этом, между прочим, и заключается для нас всех главная неприятность…

6.

– Подожди, – остановил друга Вадим. – Чего именно не может быть? И при чем тут все эти страшилки для незнаек?

Кремер подумал. Между делом сделал очередной ход на доске.

– На данный момент, – сказал он. – Все, что мы знаем, говорит о том, что это какие-то образования в магнитосфере Земли. Что-то вроде блуждающих полей… Вот техногенного или естественного характера – никак непонятно. Ясно только, что глонет конструктивно не был на такое рассчитан. Ни с какого бока. Никто даже предположить не мог, что могут существовать в естественном виде электромагнитные кластеры, способные перерабатывать информацию на манер компьютеров. Как когда-то считалось, что атомный реактор не может существовать в природе, – Витька усмехнулся. – И в результате вышло, что, несмотря на все защиты от дурака, эта система оказалась полностью открыта для подобных "пользователей" – или "пользователя" – так сказать "с изнанки". Причем едва ли не из любой точки…

– Все равно не понял, – до Вадима стало, наконец, что-то доходить. Но этого "чего-то" явно пока было недостаточно.

– Чего не понял? Представь себе, огородили поле забором со всех сторон – и думали, что никто туда не попадет и посеянное не потопчет. Все хорошо… А от саранчи забор не помогает! Тут крышу надо. Да какой дурак будет над полем крышу делать?!

– Ага…

– Вот тебе и ага! И хуже того, что сделать ничего нельзя…

– Почему это?

– Да ты чем слушал? Мы ж уже говорили про распределенное управление сетью!

– Ну… – сказал Вадим.

– Дуги гну! Шестьдесят процентов диких юзеров – забыл? Это два миллиарда постоянно подключенных к сети машин! И все они практически без фильтров транзитных сообщений! Это колоссальная дыра в заборе для наших демонОв второго рода! Ходи – не хочу! Они и ходят… С момента возникновения глонета. По сути можно сказать, что все эти нелицензированные машины давно работают на них. С самого начала фактически. И делай что-нибудь, не делай – от них не избавишься. Разве что уничтожить их все физически. Но боюсь, это будет не так-то просто…

– Ну… – повторил Вадим все еще неуверенно.

– Тьфу ты, господи! Да так получилось, что кластеры эти магнитные с самого начала оказались частью сети. Причем немалой частью! Встроенной. В сущности нынешний глонет как минимум на половину работает на их непонятно какие запросы и, видимо, с импользованием их же собственных вычислительных мощностей. Собственно феномен сетевых призраков и был тем самым моментом подключения этих штуковин к сети. Только этого не поняли. Ну и… имеем теперь то, что имеем.

– Но что они там делают – в глонете?! – в отчаянии вопросил Лунин. – Чем занимаются?

– Да ничем! Они там живут! Или так живут… Ты пойми: это не они там – это мы там! Мы, создав глонет, вторглись в их среду обитания. А все связанные с этим заморочки – это результат приспособления этих флуктуаций к новому фактору. Почему, ты думаешь, плетут они именно бульварную несуразицу о связи с высшими силами?

– И почему?

– Да потому что первые, кто с ними вошли в прямой контакт – были именно почитатели этой ахинеи! Сам понимаешь, люди психически от нормального разума далекие! Да и кто бы другой всерьез занялся связью с эхом, бормочущим что-то бессвязное? Тут верить надо, а не разбираться! Ну и – наговорили… От души. Эта бредятина ведь не с самого начала появилась. Гораздо позже. Если ты помнишь, феномен сетевых призраков ничем таким особенным не отличался – нечто вроде реверберации с неравномерным периодом колебания сигнала, только и всего. Сколько-то содержательные реплики там уже потом появились…

– Но… – сказал озадаченный Вадим. – Это же… Есть же разница между эхом и разумом!

– Да нету там никакого разума! Ты все еще ничего не понял? Ты когда с глонетом общаешься – много разума в нем видишь?

– Да не очень…- согласился Вадим, почесав в затылке.

– Вот именно! Это просто логично спроектированный искинт. Интерфейс такой! И здесь то же самое! В сущности, те первые безграмотные контактеры сформировали в сети еще один такой глобальный интерфейс. Только с мозгами, вывернутыми на их лад! То, что за этим может стоять что-то помимо интересных им сверхъестественных обстоятельств, просто не приходило никому из них в голову. И еще. Поскольку они не задумывались, с чем имеют дело, никаких ограничений в этот интерфейс они не встроили. Вообще никаких.

– То есть?…

– Да то и есть! Этот, прости господи, "искинт" может выполнить любую команду. Если, конечно, суметь исхитриться ее отдать… К счастью, это не так просто сделать…

– Почему?

– Потому что логика у него вывернутая благодаря бестолковому программированию. Как у того кастанедовского нагваля. А может быть и похуже. В нормальном уме управлять этой штукой вообще невозможно. Требуется мерцающее состояние сознания, чтобы просто поддерживать контакт. Я уж не говорю, чтоб рулить всем этим бредом. Шаманское и магическое камлание в полном смысле слова. Думаешь, отчего ребят этих техномагами прозвали?

7.

– Ничего себе… – сказал Лунин.

– Это только половина дела, – обнадежил Кремер. – Кроме всего прочего, эти умники за отсутствием у себя головы не удосужились ограничить сферу применения созданного монстра. Понимаешь, о чем я?

– Нет, – вынужден был в очередной раз признаться Вадим.

– Ну, обычная программа имеет ограниченный набор функций… И даже не функций, а связей… Его можно, конечно, расширять, но только по указанию извне. От сисадмина там или от программиста – от пользователя, одним словом. А здесь ничего такого нет. Данный "интерфейс" с самого начала рассчитан на включение в сферу своего действия любых ресурсов до которых доберется. Теперь дошло?

– Кажется, да… – кивнул Вадим. Кремер тоже кивнул в ответ:

– Ну, вот теперь ты знаешь в общих чертах всю основную предысторию…

– Погоди, – снова остановил его Лунин. – Но как получилось, что про это не узнал никто?…

– Из тех, кто должен был отслеживать состояние глонета?

– Ну… да.

– Почему не знали? Знали… Но только что? Ты опять забыл разницу между верхними и нижними этажами в нашем информационном мире? Это мы тут – в цивилизованных слоях соображаем, что к чему. А все эти уличные самураи, кибер-панк-рокеры и прочие одноклеточные дети финальной фантазии – которые в лучшем случае имеют по четыре класса образования и не представляют, на Нео Земля стоит или на Великой Матери – для них же инфосфера совсем другое явление, нежели для нас. Чем они там занимаются – ты хотя бы отдаленно представляешь?

– Представляю… – криво усмехнулся Вадим. – Тоже ведь в детстве шастал по закоулкам виртуальности. Андерграунд он и есть андерграунд… Никогда понять не мог, отчего, имея возможности учиться в той же сетке, практически никто этого не делает. А в результате… Как у нас во дворе говорили несколько по другому поводу – помнишь? – путешествие таракана вокруг унитаза…

– Вот-вот, – подхватил Кремер. – Хорошо, что вспомнил… И что ты хочешь от нормальных людей, занимающихся программированием и системотехникой – чтобы они поверили, что посредством пентаграммы, выведенной дерьмом, можно управлять компьютером? Или, что съев лягушку, ты обретешь способность дистанционно смешать базу данных у твоего врага с соседней улицы?… Вся эта толпа безграмотных пользователей абсолютно никого не интересовала. Даже наоборот. Считалось, что увлечены они виртуальными играми с глонетом – и хорошо: меньше на улицах хулиганят!… Да так, в общем, и было… Поэтому никто и не мешал резвиться им в свое удовольствие. Пока гром не грянул.

– Сны разума рождают чудовищ… – озвучил Лунин банальную фразу.

– И еще каких, – подхватил Кремер. – Вижу, до тебя начало доходить…

– Ну, получается, что наша пост-пост… черт знает скольки пост- индустриальная эпоха таки дала пролетариату его булыжник.

– Скорей уж не пролетариату, а люмпену в чистом виде… И не булыжник, а бомбу. Но ты прав. Обезьяне досталась граната. И она начинает ей размахивать… Хорошо еще, что у этого изнаночного глонета нет покуда прямого доступа ни к чему серьезному. Ни к Всемирной Энергетической, ни к военным штабам высокого уровня… Только к отдельным узлам без всякой системы. Но и так уже были подарки – мало не покажется. История с "Пегасом" вполне рядовой эпизод… Помнишь, наверное, серию катастроф с океанскими подводными платформами? Или информационный кризис в Азии несколько лет назад?

– Что, тоже они?

– Угу… Уголовная часть. Не забывай, что там не только – и основным образом не столько – безобидные чудики, но и вполне себе целеустремленные честолюбцы, и самые натуральные маньяки, чье полное отсутствие морали абсолютно смыкается с таковым у самопального интерфейса…

– И что же, эти ребята не понимают, что делают?

– Отнюдь, – Кремер стал очень серьезным. – ЭТИ как раз понимают. В обоих случаях целью было хапнуть денег из средств на восстановление. И хапнули. Причем так, что концов никаких не нашли. Кто-то из крутых техномагов устроил себе безбедную жизнь. Наше счастье, что они пока не могут объединяться в большие группы. Так – временно по несколько человек. В основном же – чистые одиночки. Нанести один-другой удар – на это их хватает. Но не на ведение правильной войны против госструктур.

– А они и на это способны? – искренне удивился Вадим.

– Технически – вполне, – хмуро подтвердил Витька. – Не доросли просто еще до такого масштаба. Хотя промеж собой они постоянно воюют без всякой жалости и снисхождения. В полном соответствии с правилами бульварной фэнтэзи. Черные колдуны против белых, "должен остаться только один человек!", всех загоним в Матрицу или выгоним из Матрицы на фиг на свободу, победа или смерть, герои борьбы с компьютерным рабством или наоборот, всеобщего осчастливливания через вставление чипа – ну все, как обычно… Вот уж с чем мы никак не ожидали встретиться, – он сокрушенно помотал головой, – когда начинали свой проект с вакуумной записью – так с этой виртуальной подворотней!

– Да уж… – согласился Лунин – Ничего себе сюрпризец, представляю… Но, по крайней мере, с этим хоть борются, я полагаю?

Кремер бросил на него косой взгляд.

– Борются, – сказал он. – Почему нет? Мы вот, например. Поскольку больше некому. А теперь и ты один из нас – тоже боец невидимого фронта борьбы с маразмом… Давай, ходи – твоя очередь…