Äî÷ü Íåôåðòèòè.
Ãëàâà 15. ÇÀÃÀÄÎ×ÍÛÉ ÑÎÁÅÑÅÄÍÈÊ.
Òîëüêî Àíÿ âîøëà â êâàðòèðó, êàê ó íå¸ ñðàçó çàïåë ìîáèëüíèê.  ïåðâûé ìîìåíò äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñðàáîòàëà îõðàííàÿ ñèãíàëèçàöèÿ. Áûë îäíàæäû òàêîé äóðàöêèé ñëó÷àé — ðîäèòåëè ÷òî-òî çàáûëè îòêëþ÷èòü. Íî íåò, ñåé÷àñ ýòî òåëåôîí, è ê âõîäíîé äâåðè îí íèêàê íå ïîäöåïëåí.
— Äà… Õîðîøî… Çíàþ… Äà, — çàñòèãíóòàÿ âðàñïëîõ Àíÿ îòâå÷àëà áûñòðî è îäíîñëîæíî.
À ðàçðûâàÿ ñâÿçü, îíà óæå ÷óòü ëè íè îäíîâðåìåííî æàëà íà êíîïêó Ñàøèíîãî íîìåðà.
— Ìíå òîëüêî ÷òî ïîçâîíèë ÷åëîâåê, — Àíþòà íåðâíè÷àëà è ñáèâàëàñü ñ äûõàíèÿ. — Îò Àëåêñàíäðà Ïåòðîâè÷à… Íó, ÿêîáû îò Àëåêñàíäðà Ïåòðîâè÷à. Ñêàçàë, õî÷åò ïîãîâîðèòü. Ñðî÷íî. Íàçíà÷èë âñòðå÷ó â ïÿòü â îäíîì êàôå. ß çíàþ, â êàêîì. Ïî÷òè òàì æå, ãäå ìû áûëè… Ïîçâîíè Âàíüêå. È äàâàé â ïîëïÿòîãî ó ìåòðî. Ïîíèìàåøü, ó êàêîãî?
— À ñêàçàòü íåëüçÿ?
— ß áîþñü, — ÷åñòíî ïðèçíàëàñü Àíÿ. — Âäðóã íàñ ïðîñëóøèâàþò?
— Íî ýòîò òèï ãîâîðèë îòêðûòûì òåêñòîì?
— Íó äà…
— Òîãäà ïðîñëóøêà âñ¸ óæå çàïèñàëà, Àíü. Íå õâàòàëî íàì åù¸ ðàçìèíóòüñÿ.
Àíÿ ïîìîë÷àëà, îáèæåííî øìûãíóëà íîñîì è ñîîáùèëà:
— Â ïîëîâèíå ïÿòîãî ó âûõîäà èç ìàëåíüêîé Àðáàòñêîé.
— Õîðîøî, — ñêàçàë Ñàøà, — óñïåâàåì, — è äàë îòáîé.
Áûëî áåç äâàäöàòè ÷åòûðå. «Ïåðåîäåòüñÿ, ïåðåêóñèòü, íàêðàñèòüñÿ, ñîáðàòü âåùè, — ïîâòîðÿëà ïðî ñåáÿ Àíÿ. — Ñòîï! Êàêèå âåùè?» Ïî÷åìó-òî åé î÷åíü õîòåëîñü óëîæèòü ñ ñîáîþ âñ¸, ÷òî áåðóò îáû÷íî â äàëüíþþ äîðîãó, íî äëÿ ýòîãî ïðèøëîñü áû âçÿòü ÷åìîäàí. Îíè òàê íå äîãîâàðèâàëèñü. Äà è áåãàòü ñ ÷åìîäàíîì íåóäîáíî. Ìîæåò, âçÿòü ðþêçà÷îê? Íî Àíÿ çàñòàâèëà ñåáÿ íå äóìàòü î ïëîõîì è îñòàíîâèëà ñâîé âûáîð âñå-òàêè íà ïðèâû÷íîé äàìñêîé ñóìî÷êå, â êîòîðóþ, âïðî÷åì, âìåùàëîñü äîâîëüíîé ìíîãî ïîëåçíûõ âåùåé. Ê òîìó æå îäåëàñü îíà ïî-ñïîðòèâíîìó, à â êóðòêå áûëè åùå êàðìàíû.
Ðîâíî â ïîëîâèíå ïÿòîãî âñÿ êîìïàíèÿ ñîáðàëàñü â íàçíà÷åííîì ìåñòå.
— ×òî çà òèï òåáå çâîíèë? — ñïðîñèë Âàíÿ.
— Îí íå ïðåäñòàâèëñÿ, — ñêàçàëà Àíÿ. — Ãîëîñ äîâîëüíî ìîëîäîé. Çîðèíà íàçâàë ïîëíîñòüþ, äàæå ïðîôåññîðñêóþ äîëæíîñòü íå çàáûë. Âðÿä ëè ñîâïàäåíèå…
— È áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë, êðîìå òîãî, ÷òî õî÷åò âñòðåòèòüñÿ? — äîïûòûâàëñÿ Âàíÿ.
— Äà íåò æå! Ñêîëüêî ìîæíî ïîâòîðÿòü!
— Ñàø, à òû ÷åãî ìîë÷èøü? — ïåðåêëþ÷èëñÿ Âàíÿ íà äðóãà. — ×òî äóìàåøü ïî ýòîìó ïîâîäó?
Ñàøà ïðèñòàëüíî ñìîòðåë êóäà-òî â ñòîðîíó è íèêàê íå ðåàãèðîâàë.
— Ýé! Òû ÷òî, íå ñëûøèøü? — Âàíÿ ä¸ðíóë åãî çà ðóêàâ.
— Òèõî, — øåïíóë Ñàøà. — Âîí, âèäèòå äâóõ òèïîâ îêîëî êèîñêà? Îäèí â êîðè÷íåâîé êîæàíîé êóðòêå è êåïêå, à äðóãîé, íåâûñîêèé, â êîñòþìå. Òîëüêî ïîâîðà÷èâàéòåñü â èõ ñòîðîíó íå ñðàçó è íå âìåñòå. Ïîíÿëè?
È âñ¸-òàêè ðåáÿòà ïîâåðíóëèñü â ñòîðîíó êèîñêà ïî÷òè îäíîâðåìåííî è óâèäåëè äâóõ ìóæ÷èí. Òå, ïî ñ÷àñòüþ, ÷òî-òî ðàññìàòðèâàëè â âèòðèíå.
— È ÷òî? — ñïðîñèë Âàíÿ.
— ß èõ äàâíî ïðèìåòèë. Îíè âûøëè âñëåä çà Àíåé, îñòàíîâèëèñü ó êèîñêà è ñ òåõ ïîð òàê è ìàÿ÷àò çäåñü.
— Íó è ÷òî? — Àíÿ ïî-ïðåæíåìó íå õîòåëà âåðèòü â øïèîíñêèå ñòðàñòè. — Ìîæåò, îíè æäóò êîãî-íèáóäü.
— Ìîæåò, è æäóò, — îòâåòèë Ñàøà. — À ìû êîãî æä¸ì? Ïîøëè. Çàîäíî è ïðîâåðèì.
— Òîëüêî ñðàçó íå îãëÿäûâàéñÿ, Àíü, — ïîñïåøèë äàòü ñîâåò Èâàí, âðîäå îí äî ñèõ ïîð áûë ãëàâíûé ïî øïèîíñêîé ÷àñòè, à òåïåðü òàê íåîæèäàííî Ñàøêà ïåðåõâàòèë èíèöèàòèâó.
— Ïîìíèòå, êîãäà ìû â÷åðà âå÷åðîì âñòðåòèëè Ìèøêó ñ Ñàìñóíãîì, îí îïèñàë ÷åëîâåêà, êîòîðûé èíòåðåñîâàëñÿ íàìè? Òàê âîò, òèï â êåïêå î÷åíü ïîõîæ íà Ìèøêèíîãî ñîáåñåäíèêà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, Ìèøêà óïîìÿíóë òàêóþ æå êóðòêó è êåïêó…
— Êàê ìèíèìóì ñ îäíîãî ñêëàäà áðàëè, — ìðà÷íîâàòî ïîøóòèë Âàíÿ, ïîòîì ïðèãëàäèë ñâîè âçúåðîøåííûå áåëîêóðûå âîëîñû è çàãîâîðùèöêèì òîíîì ïðîèçí¸ñ:
— Àíü, òû, ïîõîæå, «õâîñò» ïðèâåëà. È íåèçâåñòíûé çâîíèë èìåííî òåáå. ×òî áû ýòî çíà÷èëî?
— Âîçìîæíî, è íè÷åãî. Ó íàñ ñ òîáîé «ÌÒÑ», à ó íå¸ «Áèëàéí». Êòî-òî ïðîñòî äåíüãè ýêîíîìèò. Íå òîðîïèñü, ñ âûâîäàìè, — ïîñîâåòîâàë Ñàøà.
Ïîòîì îí ñäåëàë øàã âïðàâî, íàëåòåë íà âñòðå÷íîãî ïåøåõîäà, ðàçâåðíóëñÿ íà ñòî âîñåìüäåñÿò ãðàäóñîâ, åäâà íå óïàë, ïîòåðÿâ ðàâíîâåñèå, íî äàæå íå çàáûë èçâèíèòüñÿ.
— Èäóò çà íàìè, — êîíñòàòèðîâàë Ñàøà â ðåçóëüòàòå âñåé ýòîé ñëîæíîé îïåðàöèè. — Õîðîøî áû îòîðâàòüñÿ.  Ñòàðîêîíþøåííîì ÿ çíàþ îäèí äîì ñ äâóìÿ âûõîäàìè. Íà îáîèõ, åñòåñòâåííî, äîìîôîíû, íî ó ìåíÿ òàì îäíîêóðñíèê æèâåò, è ñåé÷àñ îí ïî÷òè íàâåðíÿêà äîìà. Ýòî íàø ãëàâíûé øàíñ.
— Äàâàé ïîïðîáóåì, — ñîãëàñèëàñü Àíÿ. — Íå ïðèâîäèòü æå èõ â êàôå, ãäå íàçíà÷åíà âñòðå÷à.
Ñòàðûé Àðáàò âñòðåòèë äðóçåé ñóááîòíèì âåñ¸ëûì øóìîì è ôîíàðÿìè, óæå çàòåïëèâøèìèñÿ ìÿãêèì ðîçîâûì ñâåòîì. Òîëïû ãóëÿþùèõ îáòåêàëè áåñêîíå÷íûå òîðãîâûå òî÷êè. ×åãî òîëüêî íå áûëî íà çäåøíèõ ðàçâàëàõ! Ìàòð¸øêè, øêàòóëêè, âàçî÷êè, ÷àøå÷êè, ñòàòóýòêè, ñîëäàòñêèå ðåìíè è øàïêè, çíàìåíà, âûìïåëû, çíà÷êè è åù¸ ìíîãî âñÿêîé âñÿ÷èíû. Òóò æå ðàñïîëîæèëèñü ìóçûêàíòû ñ ãèòàðàìè, ñêðèïêàìè è äóäî÷êàìè, è êîíå÷íî, õóäîæíèêè ñ ìîëüáåðòàìè. Ãîðäîå ïëåìÿ àðáàòñêèõ æèâîïèñöåâ âîò óæ ëåò äâàäöàòü ÷åñòíî çàðàáàòûâàëî ñâîé õëåá, ïðåäëàãàÿ íàðîäó íåòëåííûå òâîðåíèÿ è ïîïóòíî çàçûâàÿ ïîòåíöèàëüíûõ íàòóðùèêîâ: «Íå æåëàåòå óâåêîâå÷èòü ñåáÿ íà õîëñòå èëè áóìàãå? Ó âàñ î÷åíü âûðàçèòåëüíàÿ âíåøíîñòü! ß íàðèñóþ âàñ òàêèì, êàêèì âû ìå÷òàåòå ñåáÿ âèäåòü. À íå õîòèòå ëè øàðæ?». Ïðîõîæèé ñàäèëñÿ íà ñòóë ïåðåä õóäîæíèêîì è ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò, ÷åðåç ïîë÷àñà èëè ÷åðåç ÷àñ ïîëó÷àë ãîòîâîå ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà — óíèêàëüíûé, äåéñòâèòåëüíî óíèêàëüíûé ïîðòðåò — âåñü ïðèïóäðåííûé, ïðèóêðàøåííûé èëè äî áåçîáðàçèÿ êàðèêàòóðíûé — êàêîé çàêàçûâàë. À ïîïàäàëèñü òàì è íàñòîÿùèå õóäîæíèêè, îíè ðèñîâàëè ÷åëîâåêà òàêèì, êàêîé îí åñòü. Òîëüêî çà ýòî ìàëî êòî ãîòîâ áûë ïëàòèòü äåíüãè…
— Âîò îíè, òàëàíòû, êîòîðûõ âûáðîñèë íà îáî÷èíó æèçíè âñåîáùèé êðèçèñ êóëüòóðû, — êðàñèâî ñôîðìóëèðîâàë Âàíÿ.
— Ñìîòðè, êàê áû íàñ íà îáî÷èíó æèçíè íå âûáðîñèëî, — øèêíóë íà íåãî Ñàøà. — Ñåé÷àñ óæå íåêîãäà î æèâîïèñè áîëòàòü. Íå òîðìîçè, Âàíüêà.
— À ÿ òàê ëþáëþ ãóëÿòü ïî Àðáàòó! — ìå÷òàòåëüíî ïðîãîâîðèëà Àíÿ.
— Ðåáÿòà, âû âîîáùå ïîíèìàåòå, ÷òî ïðîèñõîäèò? Ìû òóò íå ãóëÿåì — ìû íîãè óíîñèì, êñòàòè, ñàìè íå çíàåì îò êîãî, äà åù¸ è õîòèì óñïåòü íà âàæíóþ âñòðå÷ó.
— À âðîäå èõ è íåò óæå çà íàìè, — âûñêàçàëñÿ Âàíÿ ïðèìåðíî íàïðîòèâ ñòåíû Öîÿ, îòêðîâåííî ðàçâåðíóâøèñü è âíèìàòåëüíî èçó÷àÿ òûëû.
— Íå ðàññëàáëÿéñÿ, — ïîñîâåòîâàë Ñàøà. —  ëþáîì ñëó÷àå, îñòàíàâëèâàòüñÿ íåëüçÿ, âðåìåíè íåò ñîâñåì!
— À çíàåòå, — ñêàçàëà âäðóã Àíÿ, — ÿ ÷óâñòâóþ, îíè çà íàìè ñëåäÿò. Êàê îíè ýòî äåëàþò, ÷òî ìû èõ íå âèäèì?
— Àíü, íó îíè æå ïðîôåññèîíàëû, — íà÷àë îáúÿñíÿòü Âàíÿ, — îòïóñòèëè íà íåîáõîäèìîå ðàññòîÿíèå, çàòåðÿëèñü â òîëïå… Èõ æå ýòîìó ó÷èëè íå îäèí ãîä.
— Âîîáùå-òî, Âàíü, — ðåøèë ïîñïîðèòü Ñàøà, — äóìàþ, êàê ðàç ýòè äâîå — òå åù¸ ïðîôåññèîíàëû. Íàñòîÿùèõ ñïåöîâ ìû áû ñ âàìè íèêîãäà â æèçíè íå çàìåòèëè… Âñ¸! Ñâîðà÷èâàåì íàëåâî, íå îãëÿäûâàÿñü, è ïðèáàâëÿåì õîäó. ß âïåðåäè, âû — çà ìíîé.
Äâà ðàçà ïîâòîðÿòü íå ïðèøëîñü: íàñòðîé áûë óæå ñåðüåçíûé. Äàæå Âàíÿ íå âåðòåë ãîëîâîé.
Ñàøà áîêîâûì çðåíèåì óâèäåë äâå ôèãóðû, ìåòíóâøèåñÿ èç òîëïû â èõ ñòîðîíó. Îêàçàâøèñü â ïåðåóëêå, ðåáÿòà ïîáåæàëè ñî âñåõ íîã. Õîðîøî, ÷òî ñïàñèòåëüíûé ïîäúåçä áûë íåäàëåêî, ê òîìó æå èì ïîâåçëî — íå ïðèøëîñü òåðÿòü âðåìÿ íà ïåðåãîâîðû ïî äîìîôîíó: íàâñòðå÷ó âûõîäèëà æåíùèíà ñ ñîáàêîé. ×òîáû íå îñòàâëÿòü î ñåáå ïëîõóþ ïàìÿòü Ñàøà óñïåë åé êðèêíóòü íà áåãó:
— Ìû ê Êèðèëëó Ðîìàøîâó èç äâàäöàòü ïÿòîé!
Âíóòðè ïîäúåçäà âðåìåíè òîæå íå òåðÿëè: âçáåæàëè ïî ñòóïåíüêàì ââåðõ, ïîòîì ññûïàëèñü âíèç è îêàçàëèñü ó âòîðîé âûõîäíîé äâåðè. Êîðîòêî ïðîïèùàë ìàãíèòíûé çàìîê è ÷åðåç ïàðó ñåêóíä îíè óæå áûëè âî äâîðå.
— Ñëåäîâ íà ëåñòíèöå íå îñòàâèëè, — ïîðàäîâàëñÿ Âàíÿ. — Õîðîøî, ÷òî ñóõàÿ ïîãîäà. Çíàåòå, ÷òî åù¸ íàäî áûëî ñäåëàòü? — ñ ñîæàëåíèåì ïðîèçí¸ñ îí, êîãäà îíè óæå âûñêî÷èëè â ïàðàëëåëüíûé ïåðåóëîê. — Íàäî áûëî ëèôò ñ ïåðâîãî ýòàæà îòïðàâèòü íàâåðõ.
— Îñòðîóìíî. Íî, êàê ãîâîðèòñÿ, çàäíèì óìîì ìû âñå êðåïêè.
— Îò÷åãî æå, — íå ñîãëàñèëñÿ Âàíÿ, — ÿ ýòî åù¸ òàì ïðèäóìàë. Íî âû ëåòåëè, êàê îøïàðåííûå. À êîìàíäèð ó íàñ — Âåòðîâ, ÿ óæ áîþñü ñëîâî âñòàâèòü.
— Ðåáÿòà, íå ññîðüòåñü, ïðîñòî Ñàøêà ëó÷øå âñåõ ýòè ìåñòà çíàåò. Ïðàâäà?
— Äà, ìîÿ áàáóøêà çäåñü ðÿäîì æèëà. Êîãäà ÿ áûë ìàëåíüêèé, ðîäèòåëè èíîãäà ïðèâîçèëè ìåíÿ ê íåé íà êàíèêóëû, è ìû ñ ìåñòíûìè ðåáÿòàìè èãðàëè â ýòèõ äâîðàõ â ïðÿòêè. Òóò åù¸ ìíîãî òàêèõ «õèòðûõ» äîìîâ. Ïðàâäà, òîãäà íå áûëî äîìîôîíîâ, äàæå êîäîâûå çàìêè — íå âåçäå, è ìû ñêàêàëè ïî ÷óæèì ïîäúåçäàì, êàê ó ñåáÿ äîìà.
Ïî Êàëîøèíó ïåðåóëêó îíè áëàãîïîëó÷íî âåðíóëèñü íà Ñòàðûé Àðáàò. Ìåñòî âñòðå÷è ñ òàèíñòâåííûì íåçíàêîìöåì áûëî òàê áëèçêî, ÷òî âåðîÿòíîñòü ñòîëêíóòüñÿ ñ ïðåñëåäîâàòåëÿìè êàçàëàñü óæå ïðîñòî íóëåâîé.
È ó ñàìîãî âõîäà â êàôå Âàíÿ ñêàçàë, êàê âûäîõíóë:
— Îòîðâàëèñü.
— Ïîõîæå, ÷òî äà, — ñîãëàñèëñÿ Ñàøà, øèðîêî óëûáàÿñü, âåäü ãëàâíàÿ çàñëóãà áûëà åãî.
Ðàñïîëîæèâøèñü çà ñâîáîäíûì ñòîëèêîì ó ñòåíêè, ðåáÿòà åùå ðàç îãëÿäåëèñü. Íèêòî ïîêà íå æäàë è íå èñêàë èõ.
— Êîôå ÷òî ëè ñåáå çàêàçàòü, èëè ÷åãî ïîñóùåñòâåííåå? — âñëóõ ðàçìûøëÿë Ñàøà. — ß ñ óòðà òîëêîì íè÷åãî íå åë.
Êàê áóäòî óñëûøàâ Ñàøèíû ñëîâà, èç ïîëóìðàêà ìàòåðèàëèçîâàëñÿ îôèöèàíò è ïðîòÿíóë èì òðè ýêçåìïëÿðà ìåíþ.
— Õâàòèò îäíîãî è íå óõîäèòå, ïîæàëóéñòà, — ïîïðîñèë Ñàøà, — ìû î÷åíü áûñòðî ñäåëàåì çàêàç. — Ïîòîì ïîâåðíóëñÿ ê ðåáÿòàì: — Åñòü áóäåòå?
— Òî æå, ÷òî è òû, — êîðîòêî ñêàçàë Âàíÿ.
— À ÿ íå õî÷ó, — îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé Àíÿ. — ß äîìà ïåðåêóñèëà. Íî êîôå âûïüþ ñ óäîâîëüñòâèåì.
Ñàøà êèâíóë è, ïðîëèñòàâ ìåíþ áûñòðåå, ÷åì âàõòåð ïðîñìàòðèâàåò ïàñïîðò, îáúÿâèë îôèöèàíòó:
— Äâà ñàëàòà èç ìîðåïðîäóêòîâ, äâà ëàíãåòà, àïåëüñèíîâûé ñîê íà âñåõ è òðè êîôå. Äâîéíûõ.
— Çà÷åì äâîéíûõ? — óäèâèëàñü Àíÿ.
— Äëÿ áîäðîñòè. Ìîæåò, íàì è ñïàòü-òî ñåãîäíÿ íå ïðèä¸òñÿ.
— Òû îïòèìèñò, îäíàêî, Àëåêñàíäð. Íî ïî÷åìó íèêòî ê íàì íå ïîäõîäèò? — Âàíÿ ïî÷óâñòâîâàë ðèòì â äâóõ ñëó÷àéíî îêàçàâøèõñÿ ðÿäîì ôðàçàõ, è àâòîìàòè÷åñêè ïðîäîëæèë: — À çà îêíîì öâåòóùèé îëåàíäð, è â ñèíåì ìîðå áåëûé ïàðîõîäèê…
— Îáîëåíñêèé, òû áðåäèøü? — óäèâë¸ííî ïîñìîòðåë íà äðóãà Ñàøà.
— Íåò, ïðîñòî îò ñêóêè ñî÷èíÿþ ñòèõè.
Àíÿ íåâîëüíî óëûáíóëàñü, íî â öåëîì îíà íå îäîáðÿëà ñòîëü ëåãêîìûñëåííîãî íàñòðîÿ.
— Íó, à äåéñòâèòåëüíî, ñêîðî óæå ïîëîâèíà øåñòîãî. Ãäå òâîé íåçíàêîìåö? — ñïðîñèë Ñàøà.
— Óæ ïîëíî÷ü áëèçèòñÿ, à Ãåðìàíà âñ¸ íåò, — ñêàçàë Âàíÿ, íî åãî íå óäîñòîèëè îòâåòîì.
— Âîçìîæíî, îí óæå çäåñü, — òèõî ïðîãîâîðèëà Àíÿ, — ïðîñòî íå òîðîïèòñÿ ïîäîéòè. Ïðèñìàòðèâàåòñÿ.
— Çà÷åì? — Âàíÿ âíèìàòåëüíî îáâ¸ë ãëàçàìè íåáîëüøîé çàë. Ïîñåòèòåëåé áûëî âñåãî ÷åëîâåê äåñÿòü, îò ñèëû äâåíàäöàòü. — Èíòåðåñíî, êîòîðûé èç íèõ Ãåðìàí? — áîðìîòàë îí, âãëÿäûâàÿñü òåïåðü â êàæäîãî ïî îòäåëüíîñòè.
— ×òî òû êðóòèøü ãîëîâîé, êàê ñîâà, — âîçìóòèëàñü Àíÿ. — Ñèäè è æäè. Îí æå ñêàçàë, ÷òî ñàì ïîäîéä¸ò ê íàì.
— Òàê ïðÿìî è ñêàçàë? — Âàíÿ îáèæåííî ôûðêíóë, — ×òî-òî ÿ ïåðâûé ðàç îá ýòîì ñëûøó…
Àíèíà ðåàêöèÿ ðàññòðîèëà åãî, è, ÷òîáû êàê-òî îòâëå÷üñÿ, Èâàí âçÿë â ðóêè ñîëîíêó è ñòàë ñ ïðåóâåëè÷åííûì âíèìàíèåì å¸ ðàññìàòðèâàòü. À ñîëîíêà-òî áûëà ñàìàÿ îáû÷íàÿ, áåëàÿ, ñ äûðî÷êàìè íàâåðõó.
— ×òî òû å¸ òàê ðàññìàòðèâàåøü? — óñìåõíóëàñü Àíÿ. — Íà íåé óçîðîâ íåò, è öâåòû íå ðàñòóò. Èëè òû èùåøü â íåé ïîäñëóøèâàþùåå óñòðîéñòâî?
Âîò òóò óæå Àíÿ îäåðæàëà ïîáåäó íà åãî ïîëå, è Âàíå ñòàëî ñîâñåì îáèäíî, íî ñèòóàöèþ ðàçðÿäèë îôèöèàíò ñ ïîäíîñîì, âíîâü êàê-òî î÷åíü âíåçàïíî íàðèñîâàâøèéñÿ èç íèîòêóäà.
— Ïðîñòèòå, — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Âàíÿ. — Âàñ íå Ãåðìàíîì çîâóò?
— Íåò, — ðàñòåðÿëñÿ îôèöèàíò, — Ãåðìàí óâîëèëñÿ åù¸ â òîì ìåñÿöå.
— Àõ, èçâèíèòå, ðàäè áîãà! Êàêàÿ äîñàäà!
Àíþòà ïðûñíóëà, è Âàíÿ, òîðæåñòâóÿ ñâîþ ìàëåíüêóþ ïîáåäó, ñ àïïåòèòîì ïðèíÿëñÿ çà ëþáèìûé ñàëàò. Äðóçüÿ äàâíî è õîðîøî çíàëè âêóñû äðóã äðóãà è, ïî ñ÷àñòüþ, îíè âî ìíîãîì ñîâïàäàëè. Ïèðîæíûå, íàïðèìåð, áûëè îáùåé ñòðàñòüþ, íî íà ýòîò ðàç ðåøåíî áûëî îò íèõ îòêàçàòüñÿ. Àíþòà ÷èñòî ïî-æåíñêè çàáîòèëàñü î ôèãóðå, à ìàëü÷èøêè èãðàëè ÿêîáû â àñêåòèçì. Êîðî÷å, îãðàíè÷èëèñü ëåãêèìè êðåêåðàìè.
Âñ¸ áûëî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü âêóñíî, à êðåïêèé êîôå ðàñïðîñòðàíÿë âîêðóã ïëåíèòåëüíûé àðîìàò.
Àíÿ äàæå ñàìà íà ñåáÿ óäèâèëàñü: «Ê ÷åìó áûëî òàê ðàçäðàæàòüñÿ èç-çà åðóíäû?  êîíöå êîíöîâ, ÷óâñòâà þìîðà íåëüçÿ òåðÿòü íè â êàêîé ñèòóàöèè — ýòî èñòèíà àáñîëþòíàÿ. À Âàíüêà äåéñòâèòåëüíî îñòðîóìíûé è âîîáùå ñèìïàòè÷íûé ïàðåíü. Äà è â¸ë îí ñåáÿ â ïðèíöèïå íîðìàëüíî. Íó, ïûòàëñÿ íàéòè ýòîãî ïåðñîíàæà â çàëå. Òàê ÿ âåäü è ñàìà ïîëàãàþ, ÷òî îí óæå çäåñü…».
Àíÿ ñèäåëà áîëåå óäà÷íî, åé íå íàäî áûëî âåðòåòü ãîëîâîé, è ïîêà ðåáÿòà óâëå÷¸ííî ïîãëîùàëè ñâîé óæèí, îíà ïîòèõîíüêó íàáëþäàëà çà ïîñåòèòåëÿìè. Îäèí èç íèõ ïðàêòè÷åñêè ñðàçó ïðèâë¸ê å¸ âíèìàíèå. Ìîëîäîé ìóæ÷èíà, ëåò òðèäöàòè äâóõ — òðèäöàòè ïÿòè. Îí ñèäåë â ïðîòèâîïîëîæíîì óãëó çàëà è ÷èòàë î÷åíü ñåðüåçíóþ ãàçåòó — «Âåäîìîñòè». Ïåðåä íèì ãðóñòèëà íåòðîíóòàÿ ÷àøêà êîôå è ìàëåíüêàÿ òàðåëî÷êà ñ òàêèì æå ïîçàáûòûì ïèðîæíûì. Ãàçåòó îí ÷èòàë óæå íå ìåíåå ïÿòíàäöàòè ìèíóò, íè ðàçó íå ïåðåâåðíóâ ñòðàíèöó. Òåêñòà íà ýòîé áîëüøîé, ïîëíîôîðìàòíîé ïîëîñå, êîíå÷íî, ìíîãî, íî Àíÿ çíàëà ïî ñâîåìó îòöó-áèçíåñìåíó: «Âåäîìîñòè» òàê íå ÷èòàþò — èõ ïðîñìàòðèâàþò.
— Íåïëîõîé îáåä ïîëó÷èëñÿ, — óäîâëåòâîð¸ííî ïðîèçí¸ñ Âàíÿ, îòîäâèãàÿ îò ñåáÿ ïóñòûå òàðåëêè.
— Âïîëíå ïðèëè÷íûé, — Ñàøà ïîñìîòðåë íà ÷àñû è ïðîöèòèðîâàë: — «Â Áåðëèíå òàê ïîçäíî îáåäàþò, ÷òî íèêîãäà íåëüçÿ ïîíÿòü: ÷òî ýòî — ïîçäíèé îáåä èëè ðàííèé óæèí».
Ïðèäâèíóâ ê ñåáå ÷àøêó êîôå, Âàíÿ äîáðîäóøíî ïðîòÿíóë:
— Äà… íå ïðèø¸ë íàø ñîáåñåäíèê. Èëè íå äîæäàëñÿ íàñ. Íó, ëàäíî, õîòü êàêàÿ-òî ïîëüçà îò ïîñåùåíèÿ ýòîãî çàâåäåíèÿ åñòü, — è îí ïîõëîïàë ñåáÿ ïî æèâîòó.
Àíÿ õèòðî óëûáíóëàñü è ñïðîñèëà Âàíþ:
— Íó ÷òî, òû ïîäîáðåë?
— Âïîëíå, — êèâíóë îí. — Ìîæåøü ðóãàòü ìåíÿ ñêîëüêî õî÷åøü. Íî òîëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà ÿ ñíîâà íå ïðîãîëîäàþñü.
Âàíÿ ñäåëàë ãëîòîê ãîðÿ÷åãî êîôå è, ãëÿäÿ íà Àíþ, çàäóøåâíî ïðîèçí¸ñ:
— ×òî ìîæíî íàñêîðî ñòèõàìè ìîëâèòü åé?
Ìíå èñòèíà âñåãî äîðîæå.
Ïîäóìàòü íå óñïåâ, ñêàæó:
«Òû âñåõ ìèëåé».
Ïîäóìàâ, ÿ ñêàæó âñ¸ òî æå.
— Ýòî òû ìíå ñòèõè ïðî÷èòàë? — Àíÿ óäèâë¸ííî ñìîòðåëà íà äðóãà.
— Êîíå÷íî, — ðàñïëûâøèñü â óëûáêå, îòâåòèë îí. — Ïóøêèí Àëåêñàíäð Ñåðãååâè÷.
— Ýòî ÿ ïîíÿëà. Ñïàñèáî çà êîìïëèìåíò.
— Ýòî íå êîìïëèìåíò, ýòî ïðàâäà, — Âàíÿ óæå áåç óëûáêè ïîñìîòðåë äåâóøêå â ãëàçà è âäðóã îòâ¸ë èõ, ñìóòèâøèñü.
Àíÿ òîæå ñìóòèëàñü, íî ðåøèëà ñïðÿòàòü ñâîè ÷óâñòâà çà î÷åðåäíîé øóòêîé:
— ß ÷òî-òî íå ïîéìó, ýòî åäà íà òåáÿ òàê âëèÿåò?
— Íå åäà, — ñêîð÷èë ðîæèöó Âàíÿ, — à òâî¸ ïðèñóòñòâèå.
Ñàøà ìåäëåííî ïîòÿãèâàë êîôå è, ãëÿäÿ íà äðóçåé ñ ëþáîïûòñòâîì, äóìàë, ÷åì æå âñ¸ ýòî êîí÷èòñÿ.
Ôèíàë îêàçàëñÿ, êàê âñåãäà, íåîæèäàííûì.
Ìóæ÷èíà, çàïðèìå÷åííûé Àíþòîé, ïîäíÿëñÿ, ñâåðíóë ñâîè «Âåäîìîñòè» â ãðîçíóþ òðóáî÷êó (Ñàøå âäðóã âñïîìíèëîñü íåêñòàòè, ÷òî àíãëèéñêèå ôóòáîëüíûå ôàíàòû òàêèì îáðàçîì ìàñêèðóþò ïåðåä äðàêîé áåéñáîëüíûå áèòû) è ìåäëåííî, íî àáñîëþòíî îäíîçíà÷íî íàïðàâèëñÿ ê ñòîëèêó ðåáÿò. Âàíÿ ñèäåë ïî÷òè ñïèíîé ê çàëó è, åäèíñòâåííûé, íå âèäåë ïðîèñõîäÿùåãî, ïîýòîìó äåâóøêà ðåçêî è äàæå áîëüíî òêíóëà åãî ëîêòåì â áîê.
— Òû ÷åãî? Ýòî â áëàãîäàðíîñòü çà ñòèõè?
Ïîòîì îí îãëÿíóëñÿ è àõíóë:
— À âîò è Ãåðìàí!
«Ãåðìàí» áûë íåâûñîêîãî ðîñòà ñ êîðîòêèìè ò¸ìíî-ðóñûìè âîëîñàìè è äîâîëüíî ïðèÿòíîé â öåëîì âíåøíîñòüþ. ×åðòû ëèöà åãî áûëè ïðàâèëüíûìè, è îòòîãî ïëîõî çàïîìèíàëèñü. Îñîáî âûäåëÿëèñü òîëüêî ãëàçà. Îíè ñëîâíî óëûáàëèñü ñàìè ïî ñåáå, íåçàâèñèìî îò ãóá, â íèõ âñ¸ âðåìÿ ñâåðêàëè ñòðàííûå øàëûå èñêîðêè. Îïðÿòíàÿ, íî íåâçðà÷íàÿ îäåæäà òîæå ìàëî î ÷åì ãîâîðèëà: âîäîëàçêà, áðþêè, êóðòêà — âñ¸ êàêèõ-òî ÷åðíî-ñåðûõ òîíîâ. Ïîäîéäÿ ê ñòîëèêó âïëîòíóþ, ìóæ÷èíà óëûáíóëñÿ è ñïðîñèë çàïðîñòî:
— Ïðèñåñòü ðàçðåøèòå?
— Íå âîïðîñ, — îò âîëíåíèÿ Ñàøà âûáðàë êàêîé-òî ïîëóáëàòíîé âàðèàíò îòâåòà.
Íåçíàêîìåö ñåë è ñîîáùèë:
— Ýòî ÿ âàì çâîíèë.
— À ìû óæ äóìàëè… — íà÷àë Âàíÿ. —  îáùåì, ìû äàâíî çäåñü ñèäèì.
— ß çíàþ, ÿ ïðèø¸ë åùå ðàíüøå. Ïðîñòî íå õîòåë âàì ìåøàòü, ïîêà âû êóøàåòå. ß æå âèäåë, êàê âû ïðîãîëîäàëèñü.
«Áðåä êàêîé-òî! — ìåëüêíóëî â ãîëîâå ó Ñàøè. — Ñêîëüêî âðåìåíè ïîòåðÿíî! È ìû ïðîäîëæàåì åãî òåðÿòü. Î ÷¸ì îí ãîâîðèò?!».
À Âàíå íàîáîðîò ïîíðàâèëñÿ õîä ìûñëåé òàèíñòâåííîãî íåçíàêîìöà. Òðåìÿ êîðîòêèìè ôðàçàìè îí ñóìåë ðàñïîëîæèòü åãî ê ñåáå. È âîçíèêøåå, áûëî, íàïðÿæåíèå ñðàçó îòñòóïèëî.
— Äà, äåéñòâèòåëüíî, — ïîäòâåðäèë Âàíÿ, — ìû ñ øåñòè óòðà íè÷åãî òîëêîì íå åëè.
«Êàêàÿ ñîëèäàðíîñòü, êîãäà äåëî êàñàåòñÿ åäû, — óäèâèëàñü Àíÿ. — ß-òî äóìàëà ó ìóæèêîâ äåëî ïðåâûøå âñåãî. À ó íèõ, îêàçûâàåòñÿ, åäà — ãëàâíîå…».
Ýòè ìûñëè ïðåðâàë ñàì íåçíàêîìåö:
— À âû âåñüìà íàáëþäàòåëüíû, Àíÿ. ß çàìåòèë, ÷òî âû ñëåäèëè, êàê ÿ ñëåæó çà âàìè.
— «ß çíàþ, ÷òî òû çíàåøü, ÷òî ÿ çíàþ» — áûë òàêîé ôèëüì, — ïðîáîðìîòàë Ñàøà õìóðî.
«Ïðàâèëüíî Ñàøêà íàñòîðîæèëñÿ, — äóìàëà Àíÿ. — Îáîëåíñêèé, ðîìàíòèê, óæå ãîòîâ äîâåðèòüñÿ ýòèì ñòðàííûì ñìåøëèâûì ãëàçàì. Îí è ìåíÿ ïûòàåòñÿ îáàÿòü, ïî èìåíè íàçûâàåò. Çíàêîìàÿ òàêòèêà, òóò íàäî áûòü íà ÷åêó. È ãëàâíîå ïîíÿòü, ÷òî åìó îò íàñ íàäî. À îí ðåçèíó òÿíåò… Ñïåöèàëüíî? Ìîæåò, æä¸ò êîãî-òî åù¸?».
— Âû õîòåëè ñ íàìè ïîãîâîðèòü, — æ¸ñòêî íàïîìíèëà îíà.
Íåçíàêîìåö óëûáíóëñÿ åù¸ îáâîðîæèòåëüíåå, õîòÿ ÿâíî ïîíÿë, ÷òî íà äåâóøêó åãî ÷àðû íå äåéñòâóþò.
Ñàøà ìûñëåííî ïîàïëîäèðîâàë Àíå è äîáàâèë åù¸ æåñò÷å:
— Ìû Âàñ ñëóøàåì.
Íà ëèöå ìóæ÷èíû îòðàçèëàñü îçàáî÷åííîñòü. Óëûáêà èñ÷åçëà, è òîëüêî ñòðàííûå èñêîðêè â ãëàçàõ òàê è íå ïîãàñëè. Îí ïîìîë÷àë åù¸ íåìíîãî, êàê áû ñîáèðàÿñü ñ ìûñëÿìè, à çàòåì ìåäëåííî ïðîèçí¸ñ:
— Âû, ïîíÿëè: ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü î «Ôàýòîíå».
Ñàøà ìàøèíàëüíî ñæàë â ðóêàõ ñóìêó ñ ïðèáîðîì.
Ìóæ÷èíà îïÿòü çàìîë÷àë, âåðîÿòíî, îæèäàÿ îòâåòíîé ðåïëèêè, íî ãîâîðèòü áûëî ïîêà íå î ÷åì. È òàê ÿñíî, ÷òî î «Ôàýòîíå». Äàëüøå ÷òî?
— ß õî÷ó îáðàòèòüñÿ ê âàøåìó áëàãîðàçóìèþ, — âûäàâèë îí èç ñåáÿ.
È òóò íå âûäåðæàë Âàíÿ:
— Íå íàäî î âûñîêèõ ìàòåðèÿõ. Äàâàéòå ïî äåëó!
Íåçíàêîìåö áîëåçíåííî ñìîðùèëñÿ îò òàêîé áåñòàêòíîñòè, è ðåáÿòà âäðóã ïîíÿëè, ÷òî îí íå âðåìÿ òÿíåò è íå êðèâëÿåòñÿ, à åìó äåéñòâèòåëüíî òÿæåëî ãîâîðèòü, ó íåãî áåäà êàêàÿ-òî… Âàíå ñäåëàëîñü íåëîâêî.
— «Ôàýòîí» ìîæåò ïðèíåñòè âàì ìíîãî íåïðèÿòíîñòåé, — íåçíàêîìåö ïîäáèðàëñÿ âñ¸ áëèæå è áëèæå ê òîìó ãëàâíîìó, ÷òî õîòåë ñîîáùèòü.
— Ìû ýòî óæå ïîíÿëè, — ñïîêîéíî îòâåòèëà Àíÿ.
— Îòäàéòå åãî ìíå, è âñå âàøè ïðîáëåìû èñ÷åçíóò, — âûïàëèë îí, íàêîíåö.
— Êàê ýòî — îòäàòü åãî âàì? — çàìîðãàë ãëàçàìè Âàíÿ.
— Äà Âû, ñîáñòâåííî, êòî òàêîé? — â ñâîþ î÷åðåäü íàëåòåëà Àíÿ, ñ âûçîâîì ãëÿäÿ â ãëàçà ìóæ÷èíå.
— È ñ êàêîé ñòàòè ìû äîëæíû îòäàâàòü ïðèáîð âàì? — ñïîêîéíî, íî òâåðäî çàäàë ñâîé âîïðîñ Ñàøà.
— Âû õîòèòå çíàòü, êòî ÿ? — íåçíàêîìåö ñïðàøèâàë óäèâëåííî: òî ëè åãî âñå äîëæíû áûëè óçíàâàòü ñðàçó, êàê òåëåçâåçäó, òî ëè — íàîáîðîò, îí áûë ãëóáîêî çàñåêðå÷åí è ïðàâà íå èìåë ðàñêðûâàòü ñâîþ ëè÷íîñòü êîìó ïîïàëî. — Äà ÿ æå…
Íî ôðàçà òàê è ïîâèñëà â âîçäóõå. Òàèíñòâåííûé ÷åëîâåê âäðóã êàê-òî âåñü íàïðÿãñÿ è çàìîë÷àë, ñëîâíî åãî âûêëþ÷èëè. Ãëàçà âíåçàïíî ïîòóõëè, è ýòî áûëî ñòðàøíî. Îí ñìîòðåë ìèìî ðåáÿò, â ñòîðîíó âûõîäà.
È òîãäà Àíÿ, Ñàøà è Âàíÿ, íå ñãîâàðèâàÿñü, ïîñìîòðåëè òóäà æå.
 äâåðÿõ ñòîÿëè òå äâîå, îò êîòîðûõ îíè ñîâñåì íåäàâíî ñ òàêèì áëåñêîì óëèçíóëè.
— Ìû ïîïàëè, — òèõî ñêàçàë Âàíÿ.
— Áûñòðî îòâåðíèòåñü! — çàøåïòàë Ñàøà. — Îíè åù¸ íå âèäÿò íàñ. Òóò ìàëî ñâåòà… Ïóñòü ó íàñ áóäåò õîòü ïÿòü ñåêóíä ëèøíèõ íà ðàçäóìüÿ.
Íåçíàêîìåö ñèäåë âñ¸ òàê æå íåïîäâèæíî, ñêîâàííûé óæàñîì, è Ñàøà âäðóã ïîíÿë, îò÷åãî ïîòóõëè èñêîðêè â åãî ãëàçàõ. Êàê-òî îí çàõîäèë ê ìàìå, â å¸ îòäåëåíèå óðîëîãèè, òàì ëåæàë áîëüíîé ñ ïî÷å÷íîé êîëèêîé — ó íåãî áûëè òàêèå æå íåðåàëüíî ÷åðíûå ãëàçà ñî çðà÷êàìè âî âñþ ðàäóæêó. Íî Ñàøà òîëüêî ñëûøàë ðàíüøå, ÷òî îò ñòðàõà áûâàåò òàê æå, êàê è îò áîëè.
Ïîòîì íåçíàêîìåö ìåäëåííî âñòàë è, áóäòî ñîìíàìáóëà, äâèíóëñÿ â ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ âõîäó. Êîíå÷íî æå, òàì áûëà äðóãàÿ äâåðü. È íå ïðèâëåêàÿ íè÷üåãî âíèìàíèÿ, ìóæ÷èíà ñêðûëñÿ, ðàñòâîðèëñÿ, èñ÷åç — êàê ïðèâèäåíèå, ïðîñî÷èâøååñÿ ñêâîçü ñòåíó.
Ðåáÿòà çàâîðîæ¸íî ñëåäèëè çà ýòîé ñöåíîé, è âñå òðîå äóìàëè îá îäíîì è òîì æå: íå ïîâòîðèòü ëè èì ñàìèì ïîäîáíûé òðþê? Ïåðåãëÿíóâøèñü, îíè ïîíÿëè äðóã äðóãà áåç ñëîâ: íåò, ñëèøêîì îïàñíî, òàì ìîæåò áûòü ëîâóøêà. Îíè âåäü äàæå íå óñïåëè óçíàòü, êåì îí áûë, ýòîò ÷óäàêîâàòûé íåçíàêîìåö…
Òåì âðåìåíåì äâîå «çíàêîìöåâ» óæå øëè ïî çàëó â èõ ñòîðîíó…
— Çàìåòèëè? Ïîõîæå, çàìåòèëè, — òî ëè ïîäóìàëà, òî ëè âñëóõ ïðîøåïòàëà Àíÿ. — ×òî äåëàòü?
È òóò Âàíÿ ïîäíÿëñÿ, ïîêà÷èâàÿñü, êàê ïüÿíûé, è ãðîìêî êðèêíóë çàïëåòàþùèìñÿ ÿçûêîì:
— Îôèñàíò! Áûñòð ñþäà, îôñàíò!
Âñå ñèäÿùèå çà ñòîëèêàìè îáåðíóëèñü íà ýòîò íåîæèäàííî ãðîìêèé ïðèçûâ è çàòèõëè, ñãîðàÿ îò ëþáîïûòñòâà.
È ìîíîëîã, ïðîèçíåñåííûé Èâàíîì, íå îñòàâèë ïóáëèêó ðàâíîäóøíîé. Íî ïîùàäèì íðàâñòâåííîñòü íàøèõ ÷èòàòåëåé è íå ñòàíåì ïðèâîäèòü åãî çäåñü. Ïîâåðüòå, çàïàñ âåñüìà ñïåöèôè÷åñêèõ ñëîâ è èäèîìàòè÷åñêèõ êîíñòðóêöèé îêàçàëñÿ ó Îáîëåíñêîãî íàìíîãî áîãà÷å, ÷åì ìîãëè ïðåäïîëîæèòü åãî äðóçüÿ, ïðèâûêøèå â ïîñëåäíåå âðåìÿ îáùàòüñÿ ìåæäó ñîáîé èñêëþ÷èòåëüíî íà «âåëèêîì è ìîãó÷åì». Äîñòàëîñü è îáñëóãå, è ïîâàðó, è õîçÿåâàì ýòîãî… ñîâñåì íåêóäûøíîãî çàâåäåíèÿ.
Îôèöèàíò, ìèðíî áåñåäîâàâøèé ñ áàðìåíîì, ñíà÷àëà âçäðîãíóë, íàïðÿãñÿ, ïîòîì ïðèñìîòðåëñÿ, îöåíèë ìàñøòàá áåäñòâèÿ, è íà÷àë ãîòîâèòüñÿ ê äîñòàòî÷íî ïðèâû÷íîé îïåðàöèè.
Ïîääåðæàë äðóãà è Ñàøà. Îí áûë íå òàê àðòèñòè÷åí, íî øóìà è íåêîòîðîé îðèãèíàëüíîñòè â âûðàæåíèÿõ äîáàâèë. Àíÿ ïîíÿëà, ÷òî ïîðà è åé âêëþ÷àòüñÿ â èãðó, ïðàâäà ñ ëåêñèêîíîì áûëî ó íåå òÿæåëîâàòî, çàòî ñ êðèêàìè è âèçãàìè âûøëî ñîâñåì íåïëîõî.
Åùå áû ÷óòü-÷óòü, è ó÷àñòíèêàìè ñêàíäàëà ñòàëè ïðàêòè÷åñêè âñå ïîñåòèòåëè, íî òóò îôèöèàíò, íàêîíåö, ïîñ÷èòàâ äåíüãè, îñòàâëåííûå ðåáÿòàìè íà ñòîëèêå, è ïîëó÷èâ ñèãíàë ãîòîâíîñòè îò ïîìîùíèêîâ, ãðîìêî ñêîìàíäîâàë:
— Áîðüêà, Âàäèì! Âïåðåä!
Äâà çäîðîâåííûõ áóãàÿ ñ óãðþìûìè ëèöàìè ïðîñëåäîâàëè ïðóæèíèñòîé ïîõîäêîé ê ñòîëèêó ðàçáóøåâàâøèõñÿ êëèåíòîâ. Òàêèå â ðàçãîâîðû íå âñòóïàþò. Äîñòóïíà ëè èì âîîáùå ÷åëîâå÷åñêàÿ ðå÷ü? Íà ðàáîòå — óæ òî÷íî íåò.
Îñòàâàëèñü ïîñëåäíèå ñåêóíäû, è íåáûâàëîå âäîõíîâåíèå íàêàòèëî íà Âàíþ. Îí âëåç íà ñòóë, ïîäáî÷åíèëñÿ, ãîðäî ïîäíÿë ãîëîâó è ñòàë ïîõîæ íà èìïåðàòîðà Íåðîíà, êîòîðûé âî âðåìÿ ñòðàøíîãî ïîæàðà â Ðèìå ñòîÿë âîò òàê íà âûñîêîé ãîðå íåäàëåêî îò ãîðîäà è ïðîñòî íàáëþäàë. Ïîãîâàðèâàëè, ÷òî Íåðîí ñàì ïî俏ã Ðèì ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîáû èñïûòàòü ÷óâñòâà òðîÿíñêîãî öàðÿ Ïðèàìà â ìîìåíò ãèáåëè Òðîè è ïðàâäîïîäîáíåå ñûãðàòü åãî ðîëü íà ñöåíå. Íåðîí áûë íå òîëüêî òèðàíîì, íî è ïðåêðàñíûì àêò¸ðîì. Ïåðåä ñìåðòüþ, çàêàëûâàÿ ñåáÿ ìå÷îì, îí âîñêëèêíóë: «Î áîãè! Êàêîãî âåëèêîãî àðòèñòà òåðÿåò â ìîåì ëèöå ÷åëîâå÷åñòâî!».
«Êàê ïîõîæ!» — äóìàëà Àíÿ.
Àññîöèàöèÿ áûëà íå ñëó÷àéíîé: îäíàæäû åùå â øêîëüíîì òåàòðå îíè äåëàëè ïîïóððè èç êëàññè÷åñêèõ ñöåí îò àíòè÷íîñòè äî íàøèõ äíåé, è Âàíÿ èçîáðàæàë êàê ðàç Íåðîíà.
Êîãäà âûøèáàëû óæå ñíÿëè äåáîøèðà ñî ñòîëà è áûñòðî ïîíåñëè ê âûõîäó, îí êðè÷àë:
— Î, æàëêèå, íè÷òîæíûå ñâèíüè! Êàêîãî àðòèñòà âû õîòèòå âûáðîñèòü íà ïîìîéêó!
Ïóáëèêà àïëîäèðîâàëà.
— Íèêîãäà åùå íå ñëûøàëà áîëåå âîñõèòèòåëüíîé îòñåáÿòèíû! — óñïåëà øåïíóòü Àíÿ Ñàøå, è òóò âåðíóâøèåñÿ äîáðû ìîëîäöû, ïîäõâàòèëè ïîä áåëû ðóêè èõ îáîèõ è âûøâûðíóëè íà óëèöó ñëåäîì çà Âàíåé.
Ê ñ÷àñòüþ íèêòî íå ïîñòðàäàë, ïàäàÿ íà òðîòóàð — óñïåëè ñãðóïïèðîâàòüñÿ, à ïîòîì, îáåðíóâøèñü ê âûøèáàëàì, äðóæíî ñêàçàëè:
— Ñïàñèáî!
Çäîðîâÿêè íè÷åãî íå ïîíÿëè, íî îáúÿñíÿòüñÿ áûëî ðåøèòåëüíî íåêîãäà, ðåáÿòà òîëüêî åùå óñïåëè óñëûøàòü, êàê ïîäîøåäøèé îôèöèàíò ãîâîðèë îõðàííèêàì:
— ß ñðàçó ïîíÿë, ÷òî ýòî ïñèõè. Åùå è Ãåðìàíà çà÷åì-òî ñïðàøèâàëè…
À ïîçàäè â äâåðÿõ òîëïèëèñü ïîêëîííèêè Èâàíà Îáîëåíñêîãî, è ïðîðâàòüñÿ ñêâîçü èõ çàñëîí òåì äâîèì áûëî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî. Ñêîðåé âñåãî, ïðåñëåäîâàòåëè óæå âûáðàëè îáõîäíîé ïóòü — ÷åðåç ñëóæåáíûé âõîä.
Ñ÷åò îïÿòü ïîøåë íà ñåêóíäû.