Blackbird против МиГ-25.

Разработку советского МиГ-25 в разные времена считали как ответ на угрозу со стороны либо В-70 Valkyrie, либо Blackbird. Прекращение разработки В-70, в свою очередь, связывают с угрозой со стороны МиГ-25, хотя это сомнительно, поскольку МиГ-25 до 1967 года публично не демонстрировался, а его возможности были неизвестны еще в течение нескольких лет после этого. Наиболее вероятной причиной была стоимость изготовления, особенно в сравнении со стоимостью целой батареи зенитных ракет, шансы которых сбить В-70 все более увеличивались. Но и после снятия В-70 разработка МиГ-25 пошла полным ходом – Blackbird представлял гораздо более серьезную угрозу, продемонстрировав способность летать на скорости более 3М и высоте выше 80000 футов.

МиГ-25 был не менее загадочным, чем Blackbird, и во времена, когда его называли неуязвимым, и в другие времена, когда он был развенчан как почти доисторическая попытка научиться летать на большой высоте и скорости. Конечно, антивоенная пресса уменьшила опасность, которую представлял МиГ25, быстро ухватившись за тот факт, что он не дотягивал до уровня сложности Blackbird, хотя и разрабатывался в то же время. Титан в его конструкции использовался лишь частично (в основном передние кромки крыльев и хвоста), а сваренные электросваркой плоскости смотрелись грубо. На нем стояли мощные двигатели, однако относительно прямой фюзеляж не давал тех скоростных характеристик, как фюзеляж Blackbird.

С другой стороны, провоенная пресса считала нужным подчеркнуть опасность МиГ-25 и придать большее значение его уровню сложности, чем это было известно. В любом случае, в отсутствии стимула в виде ясной и надвигающейся угрозы американский народ с очень большой неохотой вкладывал деньги в оборону.

Вне зависимости от возможностей МиГ-25, значительным этапом его истории является его практическое применение. Было построено более 400 самолетов и его развитие в качестве перспективного перехватчика продолжается. Выпущено несколько модификаций МиГ-25 – А, В, С, D и МР. Единственным экземпляром, который западным экспертам довелось детально изучить, был МиГ-25 модификации А, который в 1976 году угнал лейтенант Виктор Беленко. Большая часть конструкции была сделана из никелевой стали, а авионика на вакуумных лампах. В своей биографии Беленко писал, что SR-71 летали вдоль побережья России, «издеваясь и заигрывая с МиГ-25, посланными на перехват, либо поднимаясь на недосягаемую для них высоту и там неторопливо кружа над ними, либо устремляясь прочь на недостижимой для русских скорости.» По словам Беленко, пилотам МиГ-25 было запрещено превышать скорость 2.5М. Он утверждал, что скорость выше 2.8М небезопасна для самолета. Когда Беленко сказали, что был зарегистрирован пролет МиГ-25 над Израилем на скорости 3.2М, он сообщил, что двигатели были полностью разрушены, а пилоты по счастливой случайности остались живы. Радиус действия в боевой обстановке был ограничен 186 милями (с полной боевой нагрузкой и использованием форсажа). С двумя ракетами Acrid МиГ-25 мог подняться на 78000 футов, но с полной нагрузкой из четырех ракет только до 68900 футов. Поскольку крейсерская скорость SR-71 превышает максимальную скорость этих ракет, то не было никаких шансов перехватить его на догонных курсах, а, судя по всему, радар и система управления огнем МиГ25 не могли решить проблемы перехвата на встречных курсах, когда скорость сближения превышает 5М.

Допустимая перегрузка МиГ-25 с полной боевой нагрузкой не может превышать 2.2g. С минимальной нагрузкой перегрузка может достигать 5g. Первые модификации перехватчика оснащались самым мощным в мире радаром, который был практически помехозащищенным. Однако он не мог контролировать и обстреливать нижнюю полусферу и не мог отслеживать цели, летящие на высоте ниже 2000 футов. МиГ-25, в его первых вариантах, конечно не представлял технологической угрозы. Он не мог сравниться с Blackbird по новаторству или сложности конструкции. Но, что более важно, он показал решимость русских добиться по меньшей мере примерного паритета сил и обойти запад хотя бы в количестве. В этом смысле МиГ-25 представляет явную и реальную опасность, поскольку его производство до сих пор продолжается, тогда как Blackbird находится на закате своей карьеры, а его наследника не видно даже на горизонте.