Глава двадцать вторая.

На следующий день Артем вручил Диме небольшую коробочку, перевязанную темно-зеленой лентой.

– Передай сестре, как домой приедет, хорошо?

– А что там? – спросил он и потряс ее. – Она пустая?

– Если бы я хотел, чтобы ты узнал, то не стал бы ее упаковывать, – улыбнулся Артем.

По дороге домой он думал о Кире. Даже скорее просто вспоминал те моменты, которые провел с ней, но их было так ничтожно мало, так что оставшиеся полдороги он пытался угадать ответы на банальные новогодние вопросы от радиоведущих. Позвонила Женя.

– Вечер добрый пропащая душа. До сих пор занимаешься воспитанием подрастающего поколения? – весело спросила она.

– Привет. Пост сдал, следую строго в сторону дома.

– Заезжай ко мне. Прогуляемся немного.

– Скоро буду, – ответил он и положил трубку.

Женя ждала его во дворе. Она была одета в новый горнолыжный комбинезон.

– Кататься собралась? – спросил Артем и поцеловал ее в щеку.

– Исключительно вместе с тобой.

– Позволь мне сегодня побыть лишь в роли твоего скромного водителя.

– Поехали на каток. Девочка с работы два билета дала. Я уже сто лет не каталась и столько же с тобой не виделась.

– Можно мне ради приличия поломаться?

– Костин, ты же раньше сломаешься, – засмеялась она и села в машину.

На катке было немноголюдно – влюбленные парочки, одинокие полуфигуристы и ребята с клюшками, играющие в одни ворота.

Только с третьей попытки Артем смог найти подходящий размер коньков, но к тому времени, он уже достаточно устал и не стал зашнуровывать их как следует.

Годы взяли свое. С тех былых времен, когда он подавал большие надежды в конькобежном спорте не осталось и следа. Ступив на лед и проехав метров десять Артем упал. Он поднялся и снова поехал, но снова упал. В слабо зашнурованных ботинках, его ступня буквально ходуном ходила и не давала нужной устойчивости. Но Артем не привык сдаваться и с горем пополам проехал круг. Потом еще и еще. Решив, что пора показать настоящий мастер-класс Артем побежал по льду, развивая приличную скорость. Он радостно улыбнулся, но не смог войти в поворот и с грохотом влетел в борт.

– Костин, ты спортивное прошлое вспомнил? – засмеялась Женя и помогла ему подняться.

– Почти получилось же, просто коньки было вломы нормально завязывать, – ответил он и потер ушибленное плечо. – А у тебя даже неплохо получается.

Женя выехала на середину катка и сделала пару простых элементов из фигурного катания. В свою очередь, Артем попробовал проехаться задом, но не смог. Решив, что больше не стоит экспериментировать он поехал на скамейку. Женя провела на льду еще минут двадцать, а потом присела отдохнуть.

– Рассказывай, что у тебя нового?

– Кофе вот купил, – сказал Артем и протянул ей пластиковый стаканчик.

– А еще? – поблагодарила она Артема.

– Про машину я уже рассказал, отношения с Димой достаточно неплохие, а остальное все как прежде.

– Как на личном фронте?

– А на личном, все отлично, – вспомнил Артем слова Киры и слегка улыбнулся.

– Сколько еще новых девушек пополнило твой список?

– Я пока решил взять небольшую паузу.

– С чего это? Неужели сердце Артема Костина занято?

– Я бы не стал торопить события, но мне кажется, что есть один вариант.

– Колись, Костин, – хитро улыбнулась Женя.

Артем рассказал ей про Киру, начиная с их заочного знакомства.

– Вроде все и неплохо, но она сестра Димы, – закончил он и выбросил пустой стаканчик в урну.

– И что?

– Как что, мы же с Димой вроде как друзья или типа того, а тут я с его родной сестрой спать буду.

– Так, так, так. Угомонись, что-то ты уж слишком далеко вперед забежал. Кто тебе сказал, что ты с ней спать то будешь?

– Ты же знаешь, что перед моим природным очарованием просто невозможно устоять, – сказал Артем томным голосом, и в шутку попытался поцеловать ее в мочку уха.

От неожиданности у Жени из рук выпал стакан, и остатки кофе оказались у Артема на джинсах.

– Прости, просто я отвыкла от такого Артема, – засмеялась она. – Тебе помочь? У меня есть влажные салфетки.

– Сама это сделаешь? – иронично спросил он, но вместо ответа в него полетала упаковка салфеток.

– Благодаря тебе я теперь похож на человека, который немного не добежал до туалета. Кофе ты уже допила, поехали домой, мне надо переодеться.

Когда Артем сел в машину, то увидел, что на телефон пришло новое сообщение с незнакомого номера: «Сам мой номер спросить не мог? Решил все сделать руками моего младшего брата?».

«Зато не банально. И извини, я телефон в машине забыл», – Артем быстро набрал ответное сообщение.

– Чего у тебя лицо такое довольное? – спросила Женя.

– Мне Кира сообщение прислала.

– Уже готова и ждет тебя? – сказала Женя улыбнувшись.

– Да нет, просто написала, – ответил он.

– Ладно, Костин, я же пошутила. Отвези меня домой.

– Уважаемые пассажиры, пристегните ремни. Наш лайнер набирает скорость, – сказал Артем и резко тронулся с места.

«Я сейчас в городе. Могу забрать тебя», – пришло новое сообщение от Киры.

«Я на мойке, могу сам приехать, но минут через 30, только загнал».

– Блин, тут Кира встретиться предложила. А мне нельзя брать эту машину вне работы. Соврал ей, что сейчас на мойке. Что делать?

– Для начала немного сбавь скорость, мы почти приехали. Перестань ей врать и переоденься.

Артем вопросительно посмотрел на Женю.

– Сейчас знакомому позвоню. У него тут неподалеку мойка, сделаешь ополос вне очереди, а потом встретитесь с ней на Набережной. Артем, ну кого я учу?

– Спасибо, буду должен.

– Сколько раз я это уже слышала, – засмеялась она, поцеловала его в щеку и вышла из машины.

Артем поехал на мойку. Знакомый Жени достаточно быстро помыл и протер его машину.

– С тебя 700 рублей, – сказал он и небрежно кинул влажку на батарею.

– А немного за простой ополос?

– Тут дело в скорости, и я тебе еще скидос сделал, так бы в рубль встало. Такие тачки мыть дороже.

Артем не стал спорить и отдал ему нужную сумму без сдачи.

«Давай на Монументе через 10 минут?», – написал он Кире и поехал на Набережную.

Сообщение от нее пришло лишь только через сорок минут: «Извини, телефон оставила в машине. У меня планы изменились, давай в следующий раз».

Артем не ожидал от нее такой наглости, но сдержался: «Хорошо, как скажешь».