Глава двадцатая.

Город окончательно погряз в предпраздничной суматохе. Новогодняя иллюминация украсила уфимские улицы, на площадях появились елки. Конечно, их поставили гораздо раньше, но Артем их просто не замечал. Когда он еще трудился журналистом, то привык, что любые праздники – это, прежде всего работа, исключением не был и Новый год. По той самой причине у него не было новогоднего настроения.

Артем долго думал, что подарить Диме, мальчику у которого все итак есть. В итоге выбор пал на достаточно недешевый вертолет на радиоуправлении. Артем уже и сам давно хотел себе его купить, но всегда откладывал покупку, считая, что на эти деньги можно приобрести что-то гораздо полезнее. Но все сводилось к алкоголю и походам по различным барам.

– Как дела у твоей сестры? – спросил Артем, когда Дима вдоволь накатался на горках.

– Весь день где-то пропадает, а домой только вечером приходит. Встретиться с ней хочешь? – спросил Дима и еще старательнее начал отряхивать свою одежду от снега.

– Желанием особым не горю. Просто тебя я знаю, а с ней еще толком после ужина не говорили, – сказал Артем и помог Диме.

– Она уже давно со своими друзьями не виделась, вот и ездит к ним, наверное. Я не спрашивал. А может на горсовет поедем покататься?

– Что отцу скажем? На этот раз твоя очередь, я в прошлый раз придумал.

– Скажу, что на теннисе задержали.

– Быстро учишься, поехали.

Диму хватило на полтора часа, но Артем сдался минут через сорок. Сославшись на холод, он вернулся в машину. Все оставшееся время, он смотрел фотографии Киры, которые нашел в социальных сетях. По старой привычке, первым делом, он оценил ее фигуру в купальнике. На этом он, собственно говоря, и остановился. Артем поставил ей твердую четверку с плюсом из пяти.

– Поехали на другие горки? – прервал его обзор Дима, который сел в машину.

– Ты уже на снеговика похож. Отец же сто процентов спалит. Давай заедем отогреемся, кофе выпьем и в сторону дома поедем.

– Давай, – нехотя сказал Дима.

– Какие у вас отношения с сестрой? – начал издалека Артем, когда они вышли из кофейни и сели в машину.

– Очень хорошие. Когда я был маленький, то она для меня была вместо мамы, – сказал Дима и задумчиво посмотрел в окно.

По радио играла новогодняя музыка.

– Чем она любит заниматься? – Артем выждал необходимую паузу.

– Любит много читать. Раньше часто ходила с подружками в ночные клубы. Иногда любила с папой бывать на рыбалке. А еще она занималась гимнастикой и немного рисованием. Еще вопросы будут?

– Я же интересуюсь исключительно для общей информации и не более того.

– Артем, спроси, что ты именно хочешь о ней узнать, я ей не расскажу, – звонко засмеялся Дима.

– А уроки Жени для тебя не прошли даром. Расскажи мне об ее отношениях с парнями.

– Ну, тут я тебе особо не помощник. Я в ее личную жизнь не лезу. Знаю, что она долгое время дружила с мальчиком, но перед отъездом в Англию, они переставили дружить.

– Не густо, но и не пусто, – заметил вполголоса Артем.

– Точно могу тебе сказать, что она очень любит хороший кофе, – подмигнул Дима.

– Информация принята. У нас тут с ней возникало небольшое недопонимание, но это только между нами. Попробую пригласить ее на чашку кофе.

Артем вкратце рассказал ему о том случае на дороге.

В этот вечер он умышленно задержался в доме Бондаревых. Юрия Тимофеевича не было, а остальным его присутствие не мешало. Он ждал Киру.

Ближе к десяти вечера во двор заехала белая Mazda. Кира сразу ушла в свою комнату и долгое время не выходила из нее. Выждав подходящий момент, Артем как бы случайно пересекся с ней на кухне.

– Привет. Так поздно домой приезжаешь?

– И тебе привет. Работаешь сверхурочно? – парировала она.

– Я же не могу взять работу на дом. Хочу сгладить свою вину и пригласить тебя на чашку кофе, ты не против?

– Ты был прощен еще в тот вечер. За приглашение спасибо, но в другой раз.

Артем уже и забыл, когда девушки ему отказывали, а тем более, чтобы просто попить кофе.

– Хорошо, в следующий раз.

Но следующего раза пришлось ждать достаточно долго. Артему даже стало казаться, что Кира специально придумывала такие оправдания, которые лишали его любой возможности с ней увидеться. Но он решил не сдаваться. Артем передавал ей записки через Диму, писал в социальных сетях и даже думал заказать баннер на въезде к их дому, но потом передумал. В итоге Кира сдалась. Они договорились встретиться в середине недели.

Местом встречи Артем выбрал свой беспроигрышный вариант – ресторан с мягкими диванами. Он решил, что с таким сильным соперником, как Кира начать игру лучше на своей территории.

Думал ли он о сексе с ней? Возможно, что эта мысль и проскальзывала в голове, но его останавливал тот факт, что она была сестрой Димы. Он даже заметил, что практически перестал рассматривать ее фото в купальниках. Что бы это значило? Он старался об этом не думать.

– Хорошо выглядишь, – сказал Артем, когда Кира села за столик.

– Спасибо, но давай без твоих стандартных подкатов. Уверенна, что у тебя в запасе целый вагон и отнюдь не маленькая тележка заготовок, – ответила она.

– Я с этим завязал, честное пионерское, – попытался сменить тактику Артем.

– Очевидно, что теперь ты упростил свою схему донельзя – сразу в папину машину. Ты их домой то потом отвозишь?

– Я же пообещал, что больше делать так не буду. И насколько я понял, мы эту тему закрыли. Или тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом? – Артем сделал обиженное лицо.

– Прости, я же не со зла. Просто ты такой милый, когда начинаешь ложь выдавать за правду. Я тебя фактически насквозь вижу. Обо мне уже думал?

– Давай сделаем заказ? Вино предлагать не буду, договорились на чашку кофе.

– Начнем с латте, а там посмотрим.

Артем подозвал знакомого официанта и через пять минут на их столе появился горячий кофе и бутылка колы.

– Позволишь мне взять инициативу в свои руки? – задала риторический вопрос Кира и сделала глоток кофе. Она немного обожгла губы, но продолжила. – Расскажи мне о себе, Артем. Но только без вопросов из серии «Что ты хочешь услышать?».

– Уверен, что у твоего отца есть на меня целое досье.

– Наверное, но я хочу, чтобы ты сам мне все рассказал.

– Рассказ получится долгим, а мне за Димой в гимназию надо ехать, а потом еще и на тренировку.

– Я попрошу подругу за ним заехать. Они давно не виделись, думаю, что он будет рад.