Глава 12. Ледяной вулкан. На следующий день во время возвращения с пляжа нас заинтриговали местные зазывалы, что приглашали на экскурсию к вулкану Этна. Мы конечно же согласились и купили билеты. Билеты продавались в кассе, когда мы купили билеты и подошли к автобусу, девушка принимавшая билеты спросила у нас: «Вы прямо в таком виде собираетесь ехать?» Алеся была в тонкой футболке и в шортах, я был в штанах, но тоже в футболке. Я посмотрел на Алесю, потом на себя и говорю: «Да». – Что вы, – говорит билетерша, – там очень холодно. У вас разве нет с собой теплых вещей? – Нет, нету. И что же нам делать? – Вы можете купить одежду вон на этой улице, мы подождем вас 10 минут. – А вы без нас не уедите? – Нет, мы вас дождемся. Замерзнем на вулкане? Звучит удивительно! Я думал на вулканах бывает жарко. Там же лава. Или я прогулял слишком много уроков по географии? Но размышлять некогда, у нас было всего десять минут. И мы помчались искать магазин. Начался экспресс шоппинг. Я впервые играл в такую игру. Это напоминало безумное японское телешоу, где на время надо делать всякую ерунду. Мы судорожно бегали по улице от витрины к витрине, обегая прохожих и перепрыгивая препятствия. Мы искали любой магазин одежды, где продаются теплые вещи для мужчин и женщин одновременно. Как только нашли, влетели в помещение и накинулись на стеллажи и вешалки. Мы стали быстро хватать теплые вещи и напяливать их на себя. Тут же нашлось и зеркало. Я справился быстрее, я взял первую попавшуюся теплую кофту и сразу заполз в нее даже не посмотревшись. Алеся успела померить несколько вещей. В результате она выбрала себе джинсы и стильный свитер. Одетые в новые вещи, с болтающимися бирками, мы пошли на кассу. Продавщица была удивлена нашим поведением, но старалась вести себя вежливо и не показывать эмоций. Она любезно помогла срезать бирки. Мы сделали покупки и побежали к автобусу. Для меня это был еще и шоппинг аля-казино. Удача мне улыбнулась. Теплая кофта, которую я схватил не глядя, оказалось подошла мне, хорошо сидела и прилично смотрелась. В автобус мы успели. Как только мы запрыгнули автобус тронулся. Автобус был без крыши, маршрут шел через город, и мы дополнительно смогли полюбоваться непривычным ракурсом и насладится освежающим ветерком. Поездка была не близкой. Примерно через час, когда мы подъехали к краю города, водитель сделал остановку, там люди смогли отдохнуть, сходить в туалет и посетить кафе. Водитель тем временем установил крышу. Алеся купила печенюшку, мы вернулись на свои места и автобус продолжил маршрут. Дорога становилась сложнее. Автобус начал идти в гору. Шоссе принялось вихлять из стороны в сторону. Солнце скрылось за облаками, появилась прохлада. На Этне всегда густились облака, казалось они застревают на ней. Высокие горы всегда собирают на себе облака, нечто подобное я видел в Малаге в Андалусии. Когда подлетаешь туда на самолете, то вокруг много облаков, но над самой Малагой всегда светит солнце, она окружена высокими горами, как забором и все облака врезаются в вершины этих гор и разбиваются на кусочки или остаются там навсегда. Тоже и тут, всюду вокруг солнце, а на Этне облачно. Следующая остановка была уже на высоте. Здесь мы вышли посмотреть на дом погребенный в застывшую лаву, это одна из местных достопримечательностей с которой все фотографируются. Из черных камней виднелась только остроконечная крыша с дырами, каменный сельский дом был полностью проглочен вулканом. Зрелище интересное, но не слишком. Меня больше впечатлил черный будда вырезанный из вулканического камня, стоявший в сувенирной лавке рядом. Но будда был слишком крупный, поэтому вместо будды в качестве сувенира я поднял с земли небольшой черный вулканический камень и пошел в автобус. Дальше ехать было интересней. С высоты, сквозь дымку облаков открывались восторгающие дух панорамы. На высоте примерно в 1900 метров, располагался туристический мини городок, туда нас автобус и привез. Этот туристический горный центр имел несколько гостиниц, здание администрации, домики сувенирных лавок, ресторанчики, вертолетную площадку, канатную дорогу и обширную парковку за которой располагался карликовый кратер Сильвестри⁴⁷ – мечта туриста, где не выходя из зоны комфорта можно сделать головокружительную фотосессию. Добраться до этого места стоило по 35 евро с человека. Столько же стоила и канатная дорога, ведущая из этого мини городка на высоту 2500 метров. Сквозь красное стекло кабины фуникулера, черные камни в тумане облаков выглядели словно на них смотрят из марсохода участники миссии Марс 1. Местами на черной породе встречались пучки ядовито-зеленой травы, с желтыми цветочками. Летающий вагончик плавно пошатывался замедляясь при приближении к очередной стойке держащей канат. В разрыв облаков, как в окно можно было любоваться городом и морем. Наверху нас ждал двух этажный домик, с кафе на втором этаже и прокатом курток на первом. Нам предложили взять напрокат теплые куртки по несколько евро за штуку. Алеся согласилась утеплиться, а я подумал, что достаточно тепло уже одет и не стал. В таком виде мы вышли на улицу. Кругом были черные камни и черные холмы в белом дыму. Пахло свежестью ранней зимы. Идти было трудно, куда не пойдешь везде был подъем и под ногами сыпучая каменная крошка. Было холодно. Я не ожидал такого сильного холода. Я не первый раз поднимался в горы и думал, что хорошо знаю, что меня будет ждать на высоте, но я ошибался. Этна была самая высокая гора в моей жизни. До этого момента я бывал на горе Ай-Петри, в Крыму, высота на которую поднимают туристов, там примерно 1150 метров, потом я был на горе Каламорро в испанской Андалусии это примерно 770 метров, там вообще можно было гулять в расстегнутой рубашке с голой грудью, что я и делал. А здесь было 2500 метров, мы были в облаках, сильный ветер и температура воздуха стремящаяся к нулю, такого я совсем не ожидал. Появилось солнце. Мы забрались на высокий черный холм и стали фотографироваться на камнях на фоне просветов голубого неба и белоснежных облаков. На фотографиях я выглядел счастливым, но губы к этому времени уже посинели, меня трясло от холода. Геройствовать дальше было бессмысленно и я вернулся в домик, где выпил горячий кофе, угостился глотком ликера на дегустации и взял напрокат толстую зимнюю куртку с капюшоном. Я конечно русский, но не эскимос. И даже борода не грела. 2500 метров это уже не шутки. Этна продолжала показывать характер. Замерзнуть на вулкане, звучит так же абсурдно, как согреться на льду. Но лед и лава здесь живут по соседству, тут у них гармония и они не ссорятся. Согревшись и утеплившись мы предприняли вторую попытку этой экстремальной прогулки. На этот раз мы углубились ввысь по тропе за черные холмы. Пейзаж тут был черно-белый, мрачный, загадочный и инопланетно-зловещий. Кругом черные камни, черные холмы, черные тропы, ни солнца, ни неба совершенно не видно, сплошной туман и пар во все стороны. И уже было не понятно где облака, а где дым от вулкана. Не хватало только скафандров. В таких декорациях надо снимать фантастические фильмы про иные миры и далекие планеты. Время на вулкане летело быстро. Пора было уже возвращаться на предыдущий уровень, где нас ждал кратер Сильвестри, сувениры и автобус. Мы сдали куртки, сели в металлическую карету и со скрипом, пошатываясь поплыли над черным великаном вниз. На кратере Сильвестри мы сделали много красивых снимков, облака часто расступались и обнажали низины с освещенным солнцем морским берегом и городом. В дали можно было разглядеть даже аэропорт. Пока оставалось время до автобуса мы пробежались по сувенирным лавкам. Тут не было черного будды, но мне очень понравился камень, найденный кем-то на вулкане и выставленный тут же на продажу. Снаружи вулканическая порода базальт, черный и пористый, а внутри яркие полупрозрачные сиреневые кристаллы. Камень был разломан на две части, в таком виде и продавался. Выглядело эффектно, но стоило дорого. Поэтому я купил подсвечник в виде головы дракона, тоже из вулканического камня – в ту секунду надышавшись воздуха высот, мне показалось, что дракон, огонь, вулкан и свечи, имеют много общего и поэтому надо срочно брать. Побудь я еще немного на этом вулкане и подыши этим воздухом, думаю я купил бы и камень с сиреневой начинкой и зловещего будду и даже продавщицу их продававшую… Ну хорошо, насчет продавщицы это я зря. Но остальное верно. На обратном пути водитель гнал, что есть силы, наверное мы задержались на вулкане и он пытался вернуться в график. От скоростного серпантина лица у пассажиров стали слегка зеленоватыми. Алеся тоже стала жаловаться, что ее укачивает. Я пока еще держался, но чувствовал, что если водитель продолжит этот бесплатный и безжалостный аттракцион, то надолго меня не хватит. Нас выручила спасительная пробка в которой мы встали въехав в город, тут все смогли наконец отдышаться, а затем как улитки высунули из раковин свои глаза на усиках и принялись любоваться, в проем отсутствующей крыши, потрескавшейся лепниной и облупившейся краской на фасадах старинных зданий, освещенных вечернем солнцем Катании. Вот так незаметно, но ярко будто вулкан, пролетел почти целый день. Этна навсегда останется в моем сердце и ее ледяная застывшая лава – лава льда.