Кристалл памяти. Сборник фантастики.
СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА.
Медведица явно заигрывала. Мне стало страшно. Надо срочно уносить ноги. Но как? К тому же корректор приказал вытянуть как можно больше информации. А медведица и сама ласково ворчала мне на ухо:
— Какой-то ты странный: робкий и застенчивый. Я никогда таких не встречала.
— Понимаешь, в нашем лесу другие нравы. Муж… медведь долго ухаживает за медведицей, дарит ей цветы…
— Бедные, — вздохнула медведица.
— Кто?
— Цветы. Мне их так жалко. Неужели в вашем лесу медведицы такие бессердечные? Цветам же так больно, когда их рвут. Ты мне, пожалуйста, никогда не дари цветов. Я тебя буду любить без всяких подарков. Просто так.
Я непроизвольно поежился.
— Зато медведица кормит медведя, стирает его одежду, приносит газеты и даже следит, чтобы он не забывал одевать галстук.
Я прекрасно понимал, что несу ужасную чепуху, но ничего более умного не мог придумать.
— А зачем медведю галстук? — удивленно спросила медведица.
— Не знаю. Так принято.
— То-то я и смотрю, что ты такой слабый и забитый. Где же тут будешь здоровым, когда столько забот? И одежда и газеты. Похоже, в вашем лесу живут одни рабы. Рабы галстуков и газет. А без них ты жить не можешь?
— Право, не знаю.
— Бедняжка, мне так тебя жалко. Но ничего, я сама займусь твоим воспитанием. Я сделаю из тебя свободного медведя. Я освобожу тебя от галстука. Кстати, где твой галстук?
— Выбросил по дороге.
— Видишь, на тебя благотворно действует воздух свободы. Скоро ты станешь настоящим медведем.
Я задрожал как осиновый лист. Медведица ободряюще ткнула носом в плечо, и я едва устоял на ногах.
— Ладно, сколько можно болтать? Ближе к делу, — вновь перешла медведица на лирический тон.
— А мы не опоздаем на конгресс?
— Ой, совсем забыла.
Медведица бросилась вперед. Я облегченно вздохнул и устремился следом.