Áåãëåöû.
16.ÁÅÃÑÒÂÎ.
Êàïèòàí ñêîëüçíóë ãëàçàìè ïî ñâîèì ñïóòíèêàì. «Èíòåðåñíî, ÷òî îíè âûáåðóò?» — ïîäóìàë îí. — «À ÷òî âûáåðó ÿ? Àéòàíî íàñ íå çíàþò, à ìû ñàìè ñåáÿ çíàåì? Äà ñîâñåì íå çíàåì…».
— Ïîñòîéòå, — âäðóã êðèêíóë íå èçäàâøèé äî ñèõ ïîð íè çâóêà Íèìîðóëåí, — ïîñòîéòå! — È âñêî÷èë íà íîãè. — À âû ìîæåòå ñäåëàòü ìíå äðóãèå äîêóìåíòû, íó, â ñìûñëå, ïàñïîðò à? È äåíüãè! Òàê, ÷òîáû ïîñëå âîçâðàùåíèÿ ìåíÿ íèêòî íå óçíàë, è ÿ áû áûë áîãàòûì?
Ìãíîâåíèå àéòàíî ìîë÷àëè.
— Êàê ÿ ïîíèìàþ, — ñïðîñèë âåñüìà õîëîäíî Àðò, — âû õîòèòå ïîëó÷èòü äðóãîå óäîñòîâåðåíèå ëè÷íîñòè?
— Íó äà, äà, — çàêèâàë Íèìîðóëåí, — è äåíüãè èëè ÷òî-íèáóäü òàêîå — íó, äðàãîöåííûå êàìíè, ñêàæåì, íà õîðîøóþ ñóììó, íà ìèëëèîí, à? — Îí ñõâàòèë Àðò çà ðóêàâ. — Ìîæåòå?
— Ìîæåì, — îòâåòèë Àðòêóðí, ìÿãêî óáèðàÿ ðóêó è ïåðåãëÿäûâàÿñü ñ Êàðîé. — È âîò ýòî âñ¸, ÷òî âàì íàäî? Âû ïðèíÿëè ðåøåíèå?
— Åñëè âû ýòî ìîæåòå, òî ÿ óæå âñ¸ ðåøèë, — âîñêëèêíóë Íèìîðóëåí. — Ñäåëàéòå ìíå óäîñòîâåðåíèå ëè÷íîñòè ãðàæäàíèíà Áàðòèíòà, çíàåòå, ó íàñ åñòü òàêàÿ ïëàíåòà, êîòîðàÿ äåðæèò íåéòðàëèòåò. Ýòî áóäåò ñàìîå ñïîêîéíîå ìåñòî, è äàéòå äåíåã. À ïåðåïðàâèòü ìåíÿ, åñëè ñìîæåòå, õîðîøî áûëî áû íà Àí-Ïàð, ýòî èçâåñòíûé ó íàñ ãàëàêòè÷åñêèé êóðîðò â çîíå ïðîñòðàíñòâà ó íàøàðòìàêîâ, òàì ñ äåíåæêàìè ìîæíî ðàçãóëÿòüñÿ. Ìîæåòå ýòî?
— Äà, ìîæåì, — òåïåðü îòâåòèëà Êàðà, — íî, êîíå÷íî, ïîòðåáóåòñÿ íåêîòîðîå âðåìÿ, ÷òîáû âñ¸ äëÿ âàñ ïîäãîòîâèòü.
— Òî÷íî? — ðàäîñòíî âîñêëèêíóë Íèìîðóëåí.
— Äà, — ïîäòâåðäèë Àðòêóðí, ãëÿäÿ ïðÿìî â ãëàçà Íèìîðóëåíó.
— À-à! — çàîðàë Íèìîðóëåí. — Óð-ðà! Íàêîíåö-òî ïîæèâó âñëàñòü! Óðà-à! — Îí ïîäïðûãíóë, ñîðâàë ñî ñâîåãî êîìáèíåçîíà ïîãîíû, øâûðíóë èõ íà ïåñîê è ñòàë òîïòàòü íîãàìè. — Óðà! — êðè÷àë îí. — Âîò òåïåðü-òî áóäåò æèçíü! Êòî ñî ìíîé, ðåáÿòà?!
Äâîå àéòàíî è æèòåëè Ñèëîíòà ìîë÷à ñìîòðåëè íà Íèìîðóëåíà. Ïî÷óâñòâîâàâ íà ñåáå âçãëÿäû, Íèìîðóëåí îñòàíîâèëñÿ; óëûáêà ìåäëåííî íà÷àëà ñïîëçàòü ñ åãî ëèöà, êîãäà îí âñòðåòèëñÿ ñ òÿæ¸ëûì âçãëÿäîì ìàéîðà.
— Ýòî òî, î ÷¸ì ÿ ìå÷òàë âñþ æèçíü! — êðèêíóë îí ñ íàäðûâîì.
Ìàëâàóí ïðîìîë÷àë.
— Åñëè âû âñ¸ äëÿ ñåáÿ ðåøèëè, — ñêàçàë Àðò, îáðàùàÿñü ê Íèìîðóëåíó, — òî âàì ëó÷øå ñðàçó îòïðàâëÿòüñÿ ñ íàìè. Êòî åù¸ îïðåäåëèëñÿ? — ñïðîñèë îí îñòàëüíûõ.
Âñå ìîë÷àëè.
—  òàêîì ñëó÷àå, äóìàéòå. ß ïîíèìàþ, ÷òî ó âàñ åñòü òûñÿ÷è âîïðîñîâ, íî òî, ÷òî ìû ðàññêàçàëè — ýòî ïîêà âñå. Ïîêà âû íå ðåøèòå. Âû, Íèìîðóëåí, âñòàíüòå ñïîêîéíî è ëó÷øå ïîñòàðàåòåñü ðàññëàáèòüñÿ, — ïðèêàçàë Àðò.
— Íó, ðåáÿòà, — Íèìîðóëåí ïîìàõàë ðóêîé, — ïðîùàåòå. Ñîâåòóþ è âàì íå äóìàòü ìíîãî.
Îí âñòàë, îïóñòèâ ðóêè, îáëèçàë ãóáû è óñòàâèëñÿ íà Àðòà. Êàðà è Àðò êèâíóëè îñòàëüíûì è âäðóã èñ÷åçëè. Ñ íèìè âìåñòå èñ÷åç è Íèìîðóëåí. ˸ãêèé âåòåðîê ïàõíóë â ëèöî êàïèòàíó.
«×òî æå âûáåðó ÿ? « — ïîäóìàë Äîãîâàð.
Ìîë÷àíèå öàðèëî äîâîëüíî äîëãî. Îâåâî Êîíìàóí âäðóã õìûêíóë è ñêàçàë, èìåÿ â âèäó Íèìîðóëåíà:
— Íàäî æå, îí ìíå òàêèì ïí¸ì ïîêàçàëñÿ, à âîò, ïîäè æå òû, ïåðâûé ñîðèåíòèðîâàëñÿ è åù¸ íàì ïîñîâåòîâàë, ÷òî äåëàòü!
— È ÷òî, — ñïðîñèë Ïðèëî Áðîíèò, — ðåøèë ïîñëåäîâàòü åãî ñîâåòó?
— Íå çíàþ, êàê êòî, — ñíîâà õìûêíóë Îâåâî, — à ÿ òîæå óæå ðåøèë. ß ïðî ýòîãî êðåòèíà Íèìîðóëåíà íå ãîâîðþ, — Îí âñòðåòèëñÿ ãëàçàìè ñ êàïèòàíîì, — íî ÷åãî çäåñü, ïî-ìîåìó, åù¸ äóìàòü? ß, íàïðèìåð, íèêîãäà áû íå ïðîñòèë ñåáå, ÷òî óø¸ë èç ýòîãî ìèðà, íå óçíàâ åãî, êàê ñëåäóåò. ß îñòàíóñü ó íèõ çäåñü, ïîêà íå âûãîíÿò!
Ëàâàð Ôîðìàóí ðåçêî ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà.
— ß òîæå îñòàíóñü ñ òîáîé, Îâåâî! Òû ïðàâ, îíè ìîãóò òàê ìíîãî. Åñëè ìû âîñïðèìåì òî, ÷òî çíàþò îíè, òî ìîæåì ñàìè äàëåêî øàãíóòü. Ìû ìîãëè áû èìåòü òàêèå æå ÷èñòûå ïëàíåòû, òàê æå ëå÷èòü è ñïàñàòü ëþäåé… È çäåñü äàæå íåò ïîíÿòèÿ «ïîëèòèêà», ïðåäñòàâëÿåòå! Ó íàñ æå îá ýòîì òîëüêî ìå÷òàþò! Îòåö! — Îí ïîâåðíóëñÿ ê ñèäåâøåìó, îïóñòèâ ãîëîâó, Íàêîíòó Ôîðìàóíó, — ×òî òû ñêàæåøü, îòåö?
Ôîðìàóí-ñòàðøèé âçäîõíóë è ïðîâ¸ë ëàäîíüþ ïî ëèöó.
— Íå çíàþ, Ëàâàð, íå çíàþ… ß óæå ñëèøêîì ñòàð, ÷òîáû ìåíÿòü ñâîè âçãëÿäû. Îíè, àéòàíî, ãîâîðÿò, ÷òî äî ñèõ ïîð íå ìîãóò ïîíÿòü, â ÷¸ì ðàçëè÷èå ìåæäó íàìè è èìè, õîòÿ, êàê ñàìè æå ñêàçàëè, íàáëþäàþò íàøó êóëüòóðó ïî÷òè ñî âðåì¸í Äæèëàóíà. Ïîýòîìó, ìíå êàæåòñÿ, íåò ãàðàíòèè, ÷òî ìû ñìîæåì ïîíÿòü è âîñïðèíÿòü èõ êóëüòóðó, èõ çíàíèÿ è ïðî÷åå. Äà íåò, òàêîé ãàðàíòèè… — Îí ïîìîë÷àë. — È ÷òî ýòî çíà÷èò — âîñïðèíÿòü, ïåðåíÿòü? Ó íàøåé öèâèëèçàöèè áûëà ñâîå äîðîãà, ìû ñòðåìèëèñü ê êàêèì-òî ñâîèì öåëÿì, ó íàñ áûëè è åñòü ñâîè èäåàëû, è íåïëîõèå, êàê ÿ ñ÷èòàþ. Ñïîðíûé âîïðîñ, ÷òî íàì íóæíî ïåðåíèìàòü æèçíåííûå öåííîñòè ó êîãî-òî äðóãîãî, ïî÷åìó?… Åñòü áàíàëüíàÿ ôðàçà: «÷åëîâåêà íå ïåðåäåëàòü». Ïî-ìîåìó, îíà î÷åíü âåðíàÿ. Íå äóìàþ, ÷òî, äàæå îáëàäàâ çíàíèÿìè ýòèõ àéòàíî, ìû ñòàíåì ëó÷øå — îò ïðîñòîé ñóììû çíàíèé ñàìî ïî ñåáå ëó÷øå íèêîãäà íå ñòàíîâèëîñü…
— Ïî÷åìó æå ñóììû? — âîçðàçèë Îâåâî. — Òóò ïîÿâëÿåòñÿ íîâîå êà÷åñòâî, è êàêîå!
— ß æå ãîâîðþ, ÷òî íåò óâåðåííîñòè, ÷òî ìû âîñïðèìåì ýòîò íîâîå êà÷åñòâî, êàê áû õóæå íå ñòàëî îò âñåõ ýòèõ òåëåïîðòàöèé è ÷òåíèÿ ìûñëåé. Âû ïðåäñòàâëÿåòå ñåáå, ÷òî ó íàñ íà÷í¸òñÿ, åñëè òàêèå ëþäè ïîÿâÿòñÿ? Âñåì ñðàçó òàêîå íå ïðèâü¸øü, à, åñëè òîëüêî ãîðñòî÷êà áóäåò íàäåëåíà ïîäîáíûì ìîãóùåñòâîì, òî ÿ óâåðåí, äàæå, åñëè îíè íà÷íóò ñ ñàìûìè áëàãîðîäíûìè íàìåðåíèÿìè, òî êîí÷àò äèêòàòîì èëè ÷åì-òî âðîäå. Êàê íå ïîääàòüñÿ òàêîìó ñîáëàçíó, åñëè ðàñïîëàãàåøü ïîäîáíîé âëàñòüþ? Àáñîëþòíàÿ âëàñòü ðàçëàãàåò àáñîëþòíî — ýòî èñòèíà. Îäíèì ñëîâîì, — Íàêîíò Ôîðìàóí òÿæåëî ïîäíÿëñÿ, — ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íàì íóæíî áîðîòüñÿ çà òî, çà ÷òî ìû áîðîëèñü, è ñòðåìèòüñÿ ê òîìó õîðîøåìó, ê ÷åìó ñòðåìèëèñü ëó÷øèå óìû ó íàñ, à íå ïåðåíèìàòü «áëàãîäåíñòâèå» ó êîãî-òî. Óâåðåí, è ìû íà ñâî¸ì ïóòè äîáü¸ìñÿ ìíîãîãî… ß òîæå ðåøèë, ÿ âîçâðàùàþñü. Ïóñòü, àéòàíî ïîìîãóò ìíå äîáðàòüñÿ äî íàøàðòìàêîâ, ïðîäîëæó áîðüáó â ýìèãðàöèè, êàê ãîâîðèòñÿ, â Èìïåðñêîé Ðåñïóáëèêå ìíå ñåé÷àñ íàõîäèòüñÿ íåëüçÿ… Ïîêà âîò òàê.
— Íî îòåö, — âîñêëèêíó Ëàâàð, — òû íå ïðàâ! Ìû íå èìååì òàêîé ìåäèöèíû, ìû íå ìîãëè áû òàê ëèêâèäèðîâàòü ðàäèîàêòèâíîå çàðàæåíèå! Ìû æå íå ìîæåì òàê ïåðåìåùàòüñÿ â ïðîñòðàíñòâå!
— ×òî æ, — êèâíóë Ôîðìàóí-ñòàðøèé, — ìû ýòîãî íå ìîæåì, íî âåäü è îíè ñàìè ñîçíàëèñü, ÷òî âîñïðèíÿëè íåêîòîðûå íàøè òåõíè÷åñêèå ïðè¸ìû. Çíà÷èò, â ÷¸ì-òî è ìû èìåëè ïðåèìóùåñòâî? È ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî è ó íèõ íåò íèêàêèõ ïðîáëåì. Ïóñòü îíè íå çíàþò çàãðÿçíåíèÿ îêðóæàþùåé ñðåäû, íî, óâåðåí, ó íèõ åñòü òàêèå æå «òóïèêè», êàê è ó íàñ, òîëüêî ãäå-íèáóäü â äðóãèõ âîïðîñàõ. Âîîáùå ìíå ïðåòèò ñàìà èäåÿ, ÷òîáû íàøå åñòåñòâåííîå ðàçâèòèå ïîäìåíÿòü ãîòîâîé êàëüêîé ñ ÷üåãî-òî ÎÏÛÒÀ. Ïóñòü êàæäûé èäåò ñâîèì ïóò¸ì.
— ß òîæå òàê äóìàþ, — ñêàçàë Ïðèëî Áðîíèò è âñòàë ðÿäîì ñ Íàêîíòîì Ôîðìàóíîì. — Ïîëàãàþ, ýòè ðåáÿòà ñìîãóò äîñòàâèòü íàñ ê íàøàðòìàêàì. ß ëè÷íî êîãäà-òî ñêàçàë ñåáå, ÷òî õîòü ìàëîå ÷òî-òî, íî ñäåëàë äëÿ ñâåðæåíèÿ ýòèõ íàøèõ «Íàðîäíûõ» Èìïåðàòîðîâ. Ïóñòü ñ ïîìîùüþ íàøàðòìàêîâ èëè êîãî-òî åù¸. Êîíå÷íî, íåïëîõî áûëî áû, ÷òîáû òóò àéòàíî ïîìîãëè, íî èõ íà ýòî ÿâíî íå ïîäîáü¸øü. Ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü ìûñëü, åù¸ êîãäà îíè áûëè òóò, à íå ïîñòàðàòüñÿ ëè îâëàäåòü èõ ñåêðåòàìè, äà íå âîñïîëüçîâàòüñÿ ëè ýòèì ó íàñ, íî ìûñëè îíè ÷èòàþò — ýòî òî÷íî, îò íèõ òàêîå íå ñêðîåøü, è, òîëüêî ÿ òàêîå ïîäóìàë, êàê ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî íå ïðîéäåò, îíè ìåíÿ íå îñòàâÿò ñ òàêèìè ïëàíàìè â ãîëîâå. Îíè æå îá ýòîì è ñêàçàëè, äàëè ïîíÿòü. Òàê ÷òî ìíå äåëàòü íå÷åãî, ÿ ñ âàìè, Íàêîíò. Ôîðìàóí-ñòàðøèé ïîñìîòðåë íà ñûíà:
— Òû îêîí÷àòåëüíî ðåøèë, Ëàâàð?.
Ëàâàð îòâ¸ë ãëàçà:
— Ðåøèë, îòåö. ß îñòàþñü ñ Îâåâî.
— ×òî æ, — Ôîðìàóí ïîìîë÷àë. — Îñòàëîñü òðîå. — Îí ïîâåðíóëñÿ ê Ìàëâàóíó, Äîãîâàðó è ×åõîòåðó: — ×òî âû ñêàæåòå?
Êàïèòàí ïîñìîòðåë íà ìàéîðà, ïîòîì íà ×åõîòåðà. Ìàéîð ìîë÷àë.
— ß íå çíàþ, — ïðîáîðìîòàë ×åõîòåð. — ß áû è îñòàëñÿ çäåñü, ýòî ñòðàøíî èíòåðåñíî, íî… Íå çíàþ, êàê îíè íàñ âåðíóò, — Îí çàìîë÷àë, êàê áû ïðèñëóøèâàÿñü ê ÷åìó-òî. — Åñëè òàê, êàê îíè ãîâîðèëè… Òîëüêî ïðèä¸òñÿ, êîíå÷íî, ìîë÷àòü î òîì, ÷òî ìû ïîáûâàëè ó àéòàíî… Åñëè ìîæíî âåðíóòüñÿ áåç êàêèõ-òî ñåðü¸çíûõ ïîñëåäñòâèé, òî ïðåäïî÷òó âåðíóòüñÿ… Âåäü òàì âñ¸-òàêè ìîé äîì.
— Òàê, — ñêàçàë Íàêîíò Ôîðìàóí, è â âîçäóõå ïîâèñëà äîëãàÿ òèøèíà.
Êàïèòàí ñòàðàëñÿ ñîñðåäîòî÷èòüñÿ è íå ìîã. Ìûñëè ïðûãàëè. ×òî ìîæíî óçíàòü çäåñü? ×òî ýòî äàñò èì? Åñëè äàñò ÷òî-òî… Îí âñòðåòèëñÿ ãëàçàìè ñ ìàéîðîì è ïîðàçèëñÿ, êàêîé ó Ìàëâàóíà áûë ðàñòåðÿííûé âçãëÿä. Äîãîâàð ïîäóìàë, ÷òî çà ïîñëåäíèå äíè óæå ÷àñòî âèäåë ìàéîðà â ðàñòåðÿííîñòè, ìàéîðà, êîòîðûé êàê èñòèííûé ñëóæàêà, åñëè äàæå è ñîìíåâàëñÿ â ÷åì-ëèáî, òî íèêîãäà íå ïîêàçûâàë ýòîãî. Ñåé÷àñ æå âçãëÿä Ìàëâàóíà áûë îñîáåííî òîñêëèâûì, è êàïèòàí ïî÷òè ôèçè÷åñêè ïî÷óâñòâîâàë íåóâåðåííîñòü è îò÷àÿíèå, òåðçàâøèå ìàéîðà. Êàïèòàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìàéîðó íåçà÷åì îñòàâàòüñÿ, îí ïðîñòî íå ïîíèìàåò è íå äóìàåò î âîçìîæíîñòÿõ, êîòîðûå îáåùàþò çíàíèÿ àéòàíî. Åñëè æå îí âåðí¸òñÿ, òî íà÷àëüñòâî íå ïîãëàäèò ïî ãîëîâêå çà óïóùåííûõ íàðóøèòåëåé è çà àâàðèþ êàòåðà. Ïðîñèòü òîãî, îäíàêî, ÷òî ïîïðîñèë Íèìîðóëåí, ìàéîðó áûëî ïðîñòî ñòûäíî. Êàïèòàí íå ìîã çíàòü ïðî êðèñòàëëîáëîê ñ çàïèñüþ èõ ðàçãîâîðà â áîåâîé ðóáêå, ëåæàâøèé â êàðìàíå ìàéîðà è ïðî òó ñëàáóþ èñêîðêó íàäåæäû, êîòîðàÿ òåïëèëàñü â äóøå Ìàëâàóíà. Ýòà íàäåæäà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî åñëè âåðí¸òñÿ è êàïèòàí Äîãîâàð, òî ó ìàéîðà îñòàâàëèñü øàíñû íåñêîëüêî ðåàáèëèòèðîâàòü ñåáÿ, äîëîæèâ â Ñëóæáó Çàùèòû Áåçîïàñíîñòè î áîëòîâíå êàïèòàíà è ïðåäëîæåíèè âñòóïèòü â íåëåãàëüíóþ îðãàíèçàöèþ. Íî Ìàëâàóí ïîíèìàë, ÷òî ýòî òîëüêî-òîëüêî ñêðàñèò åãî ïðîâàë ñ íàðóøèòåëÿìè è ïîòåðè ýêèïàæà è íèêàêîãî âëèÿíèÿ íà âîçìîæíîñòü ïîâûøåíèÿ çâàíèÿ íå îêàæåò.
Ìàéîð ñèäåë è ñ áåññèëüíîé çëîáîé äóìàë, ÷òî ñëîæèñü âñ¸ óäà÷íî, ñåé÷àñ îí áûë áû óæå íà áàçå, ñäàë áû íàðóøèòåëåé, ïîëó÷èë áû ëè÷íóþ áëàãîäàðíîñòü ãðóï-ïîëêîâíèêà Ðîëàóíà, ïðåäñòàâëåíèå íà ïîâûøåíèå è ñäåëàë áû äîêëàä â îòäåëåíèå Ñëóæáû Çàùèòû Áåçîïàñíîñòè. Áåçóñëîâíî, ïîñëåäîâàëà áû íàãðàäà, ïîâûøåíèå, îòïóñê, è âñ¸ áûëî áû ïðåêðàñíî. Íàäåòü ïîëêîâíè÷üè ïîãîíû — ýòî è æàëîâàíèå äðóãîå, è ïåíñèÿ ïîòîì äðóãàÿ, à òåïåðü âñ¸ ïîøëî ïðàõîì! Åñëè õîòü êàïèòàí íå íàäóìàåò îñòàòüñÿ… Õîòÿ ìàéîð ïîíèìàë, ÷òî âîçâðàùåíèå Äîãîâàðà îñîáî íå ïîìîæåò. Èç-çà ïîòåðè êàòåðà è íàðóøèòåëåé îí, Ìàëâàóí, âñ¸ ðàâíî ïîïàä¸ò â îïàëó ó íà÷àëüñòâà. Òåïåðü òî÷íî íà÷íóò ñìîòðåòü êàê íà «âûõîäÿùåãî â òèðàæ», íà «ñòàðèêà», î êàêîì-òî ïðîäâèæåíèè ïî ñëóæáå è ìå÷òàòü çàáûòü, à äîìà — ñêàíäàëû è èñòåðèêè æåíû ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî îí èäèîò, ÷òî ó äðóãèõ âñ¸ èíà÷å, ÷òî îí ðàçáèë åé æèçíü…
È òóò ìàéîð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðèâûê ê æåíå, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî íåêîãäà èç ëþáèë å¸. Ïîîð¸ò, íó è ïåðåñòàíåò, à ãîòîâèò îíà õîðîøî, äà è ñòîëüêî ëåò ïðîæèëè âìåñòå. Êóäà îíà îò íåãî äåíåòñÿ? Íèêóäà.
È ê ýòèì äâóì øàëîïàéêàì, êîòîðûå äóìàþò òîëüêî î òîì, ÷òîáû îäåòüñÿ ïîëó÷øå, è íå õîòÿò ó÷èòüñÿ, ê ñâîèì äî÷êàì ïðèâûê ìàéîð. Êóäà îíè áåç íåãî? Ðàçæàëîâàòü åãî, ñêîðåå âñåãî, íå ðàçæàëóþò, ïîëó÷èòñÿ, ÷òî íàðóøèòåëè âñ¸ ðàâíî íå óøëè ê íàøàðòìàêàì, îí ñêàæåò, ÷òî ÿõòà ïîãèáëà â ׸ðíîì Ïÿòíå. Êðîìå òîãî, îí è åãî ýêèïàæ ðèñêîâàëè æèçíÿìè, òàê ÷òî íå ðàçæàëóþò, à åñëè áû åù¸ êàïèòàí âåðíóëñÿ, òî…
«Äüÿâîë», — ïîäóìàë Ìàëâàóí, — «õîðîøî, åñëè îí íå íàäóìàåò îñòàòüñÿ…» — È îí áðîñèë áûñòðûé âçãëÿä íà çàäóìàâøåãîñÿ êàïèòàíà. — «À âäðóã âûïëûâåò, ÷òî Íèìîðóëåí ñáåæàë íà ðàçíûå òàì êóðîðòû, è ýòè äâîå îáúÿâÿòñÿ ó íàøàðòìàêîâ, à ðàçâåäêà óçíàåò èõ òàì»? — Ìàéîðó ñòàëî ñòðàøíî. Òîãäà — ðàçæàëîâàíèå, êàê ìèíèìóì, è äîïðîñû, ãäå âûáüþò âñ¸, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå…
Ìàéîð ðåçêî âñòàë è ñêàçàë, îáðàùàÿñü ê êàïèòàíó:
— Êàïèòàí Äîãîâàð, ïîëàãàþ, äëÿ îôèöåðîâ íå ìîæåò áûòü ñîìíåíèé, êîãäà äàæå ñîëäàò, — Îí êèâíóë íà ×åõîòåðà, — ðåøèë âåðíóòüñÿ. ß íå ãîâîðþ ïðî ýòèõ îòùåïåíöåâ è ïðåäàòåëåé, à òàêæå ïîäîíêà, êàêèì îêàçàëñÿ ñåðæàíò Íèìîðóëåí, çàáûâøèé ïðèñÿãó è èäåàëû Ëèãè Áîðöîâ Èìïåðñêîé Ðåñïóáëèêè. Òàê âîò, ìû ñ âàìè äîëæíû âåðíóòüñÿ!
Êàïèòàí ìåäëåííî ïîäíÿë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ìàéîðà òàê, êàê åñëè áû ïåðåä íèì íàõîäèëîñü ïóñòîå ìåñòî.
— Íàøå ìåñòî òàì, òåì áîëåå, — Ìàëâàóí ïîñòàðàëñÿ ïðèäàòü ãîëîñó çíà÷èìîñòü, — åñëè âû, êàê ñàìè ãîâîðèëè, õîòèòå áîðîòüñÿ çà ñïðàâåäëèâîñòü. Íàñòîÿùèå ïàòðèîòû ñëóæàò Ðîäèíå íà ñâî¸ì ìåñòå, íà ñâî¸ì ïîñòó, à íå áåãóò êóäà-òî, êàê ýòè âîò, — Ìàëâàóí òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó Ôîðìàóíà è îñòàëüíûõ.
— Íàñòîÿùèå ïàòðèîòû? — ïåðåñïðîñèë êàïèòàí. — À âû ìîæåòå ìíå îáúÿñíèòü, ìàéîð Ìàëâàóí, ÷òî ýòî òàêîå — íàñòîÿùèé ïàòðèîòû? Âû ìíå îáúÿñíèòü ìîæåòå, èìåííî âû?
— ×òî âû ìåëåòå! — êðèêíóë ìàéîð. — Âû îáÿçàíû ïîä÷èíÿòüñÿ ïðèñÿãå!
— Äà èäèòå âû!… — òèõî ñêàçàë Äîãîâàð, ãëÿäÿ êóäà-òî â ñòîðîíó.
Îí âñòàë è ïîø¸ë îò ãðóïïû ëþäåé ê êðîìêå ïðèáîÿ.
— Íó, ïîãîäè ó ìåíÿ! — çàêðè÷àë ìàéîð è ñõâàòèëñÿ çà êîáóðó, âèñåâøóþ ó íåãî íà ïîÿñå, çàáûâ, ÷òî îíà ïóñòà. — Àõ òû, ñâîëî÷ü! — Îí ïëþíóë â ñåðäöàõ.
Îâåâî Êîíìàóí è Ïðèëî Áðîíèò çàñìåÿëèñü.
Ìàéîð ïíóë îäèí èç ñòóëüåâ, ñòîÿâøèõ â êðóæîê íà ïåñêå è áðîñèëñÿ ê òþêàì, âîçëå êîòîðûõ ëåæàëè àâòîìàòû, íî òóò æå âñòàë íà ìåñòå — âñ¸ îðóæèå èñ÷åçëî.
— Ñïîêîéíî, ìàéîð, ñïîêîéíî, — íàñìåøëèâî ñêàçàë Îâåâî. — Ëó÷øå ñîáåðèòå ñâîè ëè÷íûå âåùè, åñëè õîòèòå âîçâðàùàòüñÿ.
Êàïèòàí íå îãëÿíóëñÿ íà çëîáíûå êðèêè ìàéîðà. Òåïåðü îí áûë òâåðäî óâåðåí, ÷òî àéòàíî «íå ñïóñêàþò ñ íèõ ãëàç», è íè÷åãî ïðîèçîéòè íå ìîæåò. «Êàê æå ìíå ïîñòóïèòü?» — äóìàë êàïèòàí, èäÿ âäîëü ñàìîé âîäû ïî áåðåãó ñïîêîéíîãî â ýòîò ÷àñ îêåàíà. Ñîëíöå óæå ñàäèëîñü çà ïîðîñøèå ëåñîì ãîðû; êîí÷àëñÿ òðåòèé äåíü ïðåáûâàíèå íà ïëàíåòå Àéòàíî.
Âåðíóòüñÿ, ïðîäîëæàòü ñëóæáó, ó÷àñòâîâàòü â ðàáîòå «Îáíîâëåíèÿ», ãäå çàïðàâëÿþò ëþäè, ìå÷òàþùèå òîëüêî î òîì, ÷òîáû ñàìèì çàõâàòèòü âëàñòü?… Âñ¸ ýòî êàê ïåðåëèâàíèå èç ïóñòîãî â ïîðîæíåå — íè÷åãî íå èçìåíèòñÿ, íè÷åãî. Âûéòè èç «Îáíîâëåíèÿ», à òî åù¸ è ñîîáùèòü, êóäà ñëåäóåò? Ýòî åìó áóäåò òîëüêî ïëþñ äëÿ êàðüåðû. À, ñîáñòâåííî, ÷òî åìó íå õâàòàåò? Ñî ñâÿçÿìè åãî ïàïàøè îí ñïîêîéíî äîñëóæèòñÿ äî ãåíåðàëüñêèõ ïîãîí, âûñîêîãî ïîëîæåíèÿ è âñåãî îñòàëüíîãî.
Êàïèòàí ïðåäñòàâèë ñåáÿ ãåíåðàëîì: çàïëûâ¸ò æèðêîì, íà÷í¸ò ïîøàëèâàòü ïå÷¸íêà è ñåðäöå — ðåçóëüòàò âûïèâîê è ìàëîïîäâèæíîãî îáðàçà æèçíè, îáëûñååò… Ðÿäîì áóäåò êðàñèâàÿ, õîë¸íàÿ è ãëóïàÿ æåíà, îá ýòîì ìîæíî íå áåñïîêîèòüñÿ — ðîäñòâåííèêè ïîäáåðóò, ïàðà äåòèøåê, êîòîðûì äîðîãà â æèçíè áóäåò óæå çàðàíåå ïðîïèñàíà è îáåñïå÷åíà, íå çàâèñèìî îò òîãî, íàñêîëüêî îíè ãîäÿòñÿ äëÿ ïîñòîâ, íà êîòîðûå èõ âûòîëêíóò òåïåðü óæå åãî ãåíåðàëüñêèå ïîãîíû. À ïîòîì è èõ äåòÿì áóäåò âñ¸ îáåñïå÷åíî è ò.ä., è ò.ä.. Íó, ýòî, åñòåñòâåííî, íå ñàìûé âåðõ æèçíè, íî òåì íå ìåíåå…
«×åì æå âñ¸ ýòî, â êîíöå êîíöîâ, êîí÷èòñÿ?» — ïîäóìàë Äîãîâàð. — «Åñëè âñå áîëåå èëè ìåíåå ðóêîâîäÿùèå ïîñòû áóäóò çàíèìàòü ìàëî ïîäõîäÿùèå äëÿ ýòîãî ëþäè, ïîäíàòîðåâøèå â äåìàãîãèè âûñøåãî ïîðÿäêà, ðàçãëàãîëüñòâóþùèå î ïðèíöèïàõ Ìàíèôåñòà Ëèãè Áîðöîâ? Íå ìîæåò æå ýòî ïðîäîëæàòüñÿ âå÷íî! Íó åùå, ìîæåò áûòü, ëåò ñòî, íó, äàæå äâåñòè, íî ýòî æå òóïèê, èñêóññòâåííîå òîðìîæåíèå ñâîåãî ðàçâèòèÿ, è ñåé÷àñ ýòî óæå îùóùàåòñÿ, õîòÿ îôèöèàëüíî, êîíå÷íî, òàêîãî íèêòî íå ïðèçíà¸ò».
Êàïèòàí ïîääàë íîãîé âàëÿâøèéñÿ íà ïóòè êàìåøåê. Ñòðàííî, ÷òî ýòî òàêîå: îí ðîäèëñÿ â ñåìüå êðóïíîãî âîåííîãî ÷èíîâíèêà, çíà÷èò, îí äîëæåí áûë áû èíñòèíêòèâíî ñòðåìèòüñÿ ê ïîääåðæàíèþ òîãî ñòàòóñà, êîòîðûé ýòèì åìó îáåñïå÷èâàåòñÿ è áóäåò îáåñïå÷èâàòüñÿ åãî äåòÿì. Âìåñòî ýòîãî Îâåâî Äîãîâàð ñêîëüêî ñåáÿ ïîìíèë ñîçíàòåëüíûì ÷åëîâåêîì èìåííî òàêèì ïîëîæåíèåì âåùåé â îáùåñòâå áûë íåäîâîëåí. Îäíàêî, ïîíèìàÿ, ÷òî îòêðûòîå âûðàæåíèå íåäîâîëüñòâà õîðîøåãî íå ïðèíåñ¸ò, îí è íå âûêàçûâàë ñâîèõ êðàìîëüíûõ ìûñëåé íè äîìà, íè êîìó-ëèáî èç äðóçåé, à ïëûë ïî òå÷åíèþ, ñîçäàâàåìîìó ìóíäèðîì îòöà: õî÷åò ãåíåðàë-êîíñóë Äîãîâàð, ÷òîáû åãî ñûí òîæå ñäåëàë êàðüåðó âîåííîãî — ÷òî æ, Îâåâî Äîãîâàð íå âîçðàæàë. Íå âñ¸ ëè ðàâíî? Íî, â êîíöå êîíöîâ, æåëàíèå «äåëàòü ÷òî-òî ïîëåçíîå» ïðèâåëî ìîëîäîãî Äîãîâàðà â «Îáíîâëåíèå», ãäå, êàê îí òåïåðü ïîíèìàë, î íàñòîÿùåì îáíîâëåíèè îáùåñòâà òîæå íèêòî è íå ïîìûøëÿë.
«Êîãäà-íèáóäü, êîãäà äåëà çàéäóò óæ â îêîí÷àòåëüíûé òóïèê, âñ¸ ðàçâàëèòñÿ ñàìî ñîáîé», — ïîäóìàë êàïèòàí, — «À ïîêà ÿñíî, ÷òî è ó íûíåøíåãî ðåæèìà åñòü ðåçåðâû. Íî ñòîèò ëè æäàòü òàêîãî òóïèêà? Ìîæåò áûòü åñëè ÿ, ïîòîì åù¸ êòî-òî, è åù¸, è åù¸ îâëàäåþò õîòÿ áû ñîòîé ÷àñòüþ çíàíèé è ñïîñîáíîñòåé àéòàíî, òî òóïèêà ìîæíî ìèíîâàòü? Âåäü íàì äàæå òðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáå îáùåñòâî, ãäå íåò îáìàíà, ïîäëîñòè, ãäå íåâîçìîæíû íèêàêèå ÷¸ðíîå ïîìûñëû êàê îòäåëüíûõ, òàê è ãðóïï ëèö, è ïîýòîìó íåò ïîëèòèêè, ïîñêîëüêó íå áûëî åù¸ â èñòîðèè ïîëèòèêè, ïðîâîäèâøåéñÿ áåç êàêèõ-òî òàéíûõ öåëåé, áåç ôàðèñåéñòâà?».
Äîãîâàð îñòàíîâèëñÿ. Ðàçâå îí ñîâåðøèò ïðåäàòåëüñòâî ïî îòíîøåíèþ ê ñâîåìó íàðîäó, åñëè îñòàíåòñÿ çäåñü? Îí âåäü îñòàíåòñÿ èìåííî äëÿ òîãî, ÷òîáû íà åãî ðîäèíå ñòàëî íåâîçìîæíî ïðåäàòåëüñòâî, ëîæü, ñòðàõ. Òîëüêî âñåãäà ïîìíèòü, ÷òî àáñîëþòíàÿ âëàñòü ðàçëàãàåò, ìîæåò ðàçëàãàòü àáñîëþòíî…
Êàïèòàí îãëÿäåëñÿ âîêðóã, ëîâÿ ñåáÿ íà òîì, ÷òî ñîçåðöàíèå ýòîãî íåáà, ãîð, îêåàíà äîñòàâëÿåò íåïîíÿòíîå íàñëàæäåíèå, íåîáúÿñíèìî âîëíóåò. Íà ïëÿæ ëåãëà àæóðíàÿ òåíü — çàêàòíûå ëó÷è ïðîñâå÷èâàëè ëåñ, è äåðåâüÿ ÷¸òêî âûäåëÿëèñü íà ôîíå îãíåííî-çîëîòîãî äèñêà. ˸ãêèå ìàëåíüêèå âîëíû, êîòîðûå ïîãíàë âå÷åðíèé âåòåðîê, òèõî øóðøàëè ó ñàìûõ íîã, ïðèãëàæèâàÿ ïåñîê.
Äîãîâàð âñïîìíèë, ÷òî îí ïåðåæèë â òîì ïîëóçàáûòüè, ïîñëå êîòîðîãî îí î÷íóëñÿ ñîâåðøåííî óæå çäîðîâûì. Âîáðàòü â ñåáÿ âñþ ïðèðîäó, ñëèòüñÿ ñî âñåì ìèðîì, îñòàâàÿñü ïðè ýòîì ñàìèì ñîáîé, íàñëàæäàÿñü ÷èñòûì âåòðîì, áüþùèì â ëèöî, ò¸ïëûì ëàñêîâûì ìîðåì, ëåñîì, ãäå êàæäîå äåðåâî êóïàåòñÿ â ïîòîêàõ ñîëíöà. Ðàçâå ïðèðîäà — ýòî íå ìû ñàìè? Ðàçâå ñòðåìèòüñÿ ê òîìó, ÷òîáû ïîíèìàòü å¸ è áûòü ñ íåé îäíèì öåëûì ýòî ïðåäàòåëüñòâî, ðàçâå ýòî áåãñòâî îò ñâîåé êóëüòóðû, åñëè ýòà êóëüòóðà íå ïîíèìàåò ýòîãî? Ýòî òî, ñ ÷åãî íà÷èíàåòñÿ ÷åëîâåê, çà÷åì æå ïðîòèâîïîñòàâëÿòü ñåáÿ ñâîèì íàñòîÿùèì êîðíÿì? Ïóñòü êòî-òî è íàçîâ¸ò ýòî áåãñòâîì, íî ýòî áóäåò áåãñòâî îò ëæè, êîñíîñòè, ñîáñòâåííîé ñëåïîòû…
Óáåæàòü îò ñàìèõ ñåáÿ, ÷òîáû âåðíóòüñÿ ê ñàìèì ñåáå, íî èçìåíèâøèìñÿ, ëó÷øèì. Êàïèòàí óñìåõíóëñÿ. Òàê èëè èíà÷å, îíè âñå îêàçûâàþòñÿ áåãëåöàìè: è òå ëþäè, êîãî îíè ïðåñëåäîâàëè íàä Ïÿòíîì, è ìàéîð, êîòîðûé áîèòñÿ ïîñëåäñòâèé ïðè âîçâðàùåíèè, íî âñ¸-òàêè áåæèò îò íåèçâåñòíîãî. È ×åõîòåð áåæèò îò íåèçâåñòíîãî, è Íàêîíò Ôîðìàóí, íå èìåÿ ñèë ïåðåñòóïèòü ñâî¸ íåâåðèå, è Ïðèëî Áðîíèò. À åãî ò¸çêà, Îâåâî Êîíìàóí, è Ëàâàð áåãóò îò ñàìèõ ñåáÿ.
«Èòàê», — ïîäóìàë êàïèòàí, — «çíà÷èò, áåãëåöîâ, êîòîðûå îñòàþòñÿ, áóäåò òðîå… Ïîêà òðîå».
Îí ïðèñåë, ðàñøíóðîâàë áîòèíêè, ñíÿë èõ è áîñèêîì ïîø¸ë íàçàä ê ëàãåðþ.
— Íó, ÷òî ðåøèëè âû, êàïèòàí? — ñïðîñèë Ôîðìàóí-ñòàðøèé.
— Òóò è ãîâîðèòü íå÷åãî, — îïåðåäèë êàïèòàíà ñ îòâåòîì ìàéîð, — îí íå ìîã çàáûòü ñâîåãî äîëãà è âûñîêèõ èäåàëîâ, çàùèùàòü êîòîðûå ìû ïîñòàâëåíû. Êàïèòàí Äîãîâàð, êîíå÷íî, âîçâðàùàåòñÿ âìåñòå ñî ìíîé è ×åõîòåðîì.
Êàïèòàí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìàéîðà Ìàëâàóíà è âäðóã ïî÷óâñòâîâàë êàê áû òîë÷îê â ñîçíàíèè.  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí óæå çíàë, ÷òî â êàðìàíå ó ìàéîðà ëåæèò êàññåòà ñ çàïèñüþ èõ ðàçãîâîðà â áîåâîé ðóáêå íà êàòåðå, çíàë î òîì, êàêèå íàäåæäû â ñâÿçè ñ ýòèì ëåëååò ìàéîð.
«Òàê âîò ïî÷åìó îí òàê õî÷åò ìîåãî âîçâðàùåíèÿ», — ïîäóìàë êàïèòàí è òóò æå ñïîõâàòèëñÿ: — «Íî êàêèì îáðàçîì ÿ ýòî óçíàë? ß âåäü â ýòîì óâåðåí, ÷òî ýòî? «Ïîäñêàçêà» âñåâèäÿùèõ àéòàíî èëè… ÿ óæå ñàì? Ìîæåò áûòü, èç-çà òîãî «ñíà»?…».
Íî îí íå ïîâåðèë, òàêîå êàçàëîñü íåâåðîÿòíûì — íåñêîëüêî äíåé ïîäûøàòü âîçäóõîì ýòîãî ìèðà è âïèòàòü óìåíèå àéòàíî?
Êàïèòàí ïîñìîòðåë ïðÿìî â ãëàçà ìàéîðó.
— Áåãëåöû, — òèõî ñêàçàë îí.
— ×òî? — óäèâèëñÿ ìàéîð. — ×òî?
— Äà ýòî ÿ òàê, — ìàõíóë ðóêîé Äîãîâàð. — Äîëæåí âàñ ðàçî÷àðîâàòü, ãîñïîäèí ìàéîð, — ìåäëåííî è ñ èçä¸âêîé ñêàçàë îí. — Ïîíèìàþ, êàê ñòðàñòíî æåëàåòå âû ìîåãî âîçâðàùåíèÿ, íî ÿ ðåøèë îñòàòüñÿ. Ñîæàëåþ, íî âàì ïðèä¸òñÿ äîëîæèòü òîëüêî òî, ÷òî ÿ «ïîãèá» ïðè àâàðèè êàòåðà.
Ìàëâàóí îò çëîñòè äàæå ïîáëåäíåë.
— Ïîäîíîê, — ïðîöåäèë ìàéîð ñêâîçü çóáû, — ïîäîíîê! Ïðåäàòåëü!
— Íåò, òîæå âñåãî ëèøü áåãëåö, — ïîêà÷àë ãîëîâîé êàïèòàí.
Îâåâî Êîíìàóí ïîäîø¸ë ê Äîãîâàðó è ïîæàë åìó ðóêó:
— Îòëè÷íî, ðàä, ÷òî òû îñòà¸øüñÿ!
— È ÿ òîæå ðàä, — ñêàçàë Ëàâàð; Ôîðìàóí-ñòàðøèé ïðîìîë÷àë.
— Æåëàþ âàì óäà÷è, ãîñïîäèí êàïèòàí, — ñêàçàë ×åõîòåð è ãðóñòíî óëûáíóëñÿ.
— Ñïàñèáî, Êîðóòè, — êèâíóë êàïèòàí.
— Çíàåòå, — Îâåâî Êîíìàóí ïîòðÿñ êóëàêîì, — ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ìû ìíîãîå ñìîæåì, ÷åñòíîå ñëîâî!
— ß òîæå ÷óâñòâóþ, — óëûáíóëñÿ Äîãîâàð, — è äàæå óâåðåí, íî ñëåäóåò ïîìíèòü ïðî «àáñîëþòíóþ âëàñòü».
Ìàéîð Ìàëâàóí ïîïë¸ëñÿ ê ñâîèì âåùàì, áîðìî÷à ÷òî-òî ïîä íîñ. Ïðèëî Áðîíèò ïîòÿíóëñÿ è, çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû, ïîêà÷àëñÿ íà íîñêàõ:
— Íó ÷òî, âñå âñ¸ ðåøèëè? Âñå ãîòîâû?
×åõîòåð óæå ñòîÿë ñî ñâîåé ëè÷íîé ôîðìåííîé ñóìêîé. Îí ïîæàë ïëå÷àìè è îãëÿíóëñÿ ïî ñòîðîíàì.
— Äà âðîäå áû âñå, — ñêàçàë Îâåâî Êîíìàóí. — Òû âñ¸ ñîáðàë? — ñïðîñèë îí êàïèòàíà.
Äîãîâàð óñìåõíóëñÿ:
— À ÷åãî íàì ñîáèðàòü, åñëè ìû âñ¸ ðàâíî îñòà¸ìñÿ?
— È òî âåðíî, — êèâíóë Îâåâî. — Òîãäà, ÷òî, èä¸ì òóäà? — È îí ïîêàçàë â ñòîðîíó êàìåííîãî ìûñà, ïîäíèìàþùåãîñÿ íà ôîíå âå÷åðíåãî íåáà.
Íàêîíò Ôîðìàóí ïîäíÿë ñâîé ðþêçàê è áðîñèë óêðàäêîé âçãëÿä íà ñûíà.
— ß òîëüêî íå ïîíèìàþ, — ñêàçàë îí, — çà÷åì èì íàäî, ÷òîáû ìû øëè òóäà? Ïðè âñåõ ýòèõ òåëåïîðòàöèÿõ è òîìó ïîäîáíîì ýòî ïðîñòî êîìåäèÿ.
Ïðèëî Áðîíèò ôûðêíóë:
— Êîíå÷íî êîìåäèÿ! Äàþò íàì ïî÷óâñòâîâàòü ñâîþ ñàìîñòîÿòåëüíîñòü. ×òî áû îíè íè ãîâîðèëè, âñå âñåãäà ïðåñëåäóþò òîëüêî ñâîè öåëè. Ýòè àéòàíî — íå èñêëþ÷åíèå!
— Âðÿä ëè ñòîèò ìåðèòü èõ íàøèìè ìåðêàìè, — âîçðàçèë Äîãîâàð, —  ýòîì, ïî-ìîåìó, íàøè îñíîâíûå áåäû: ìû ñëèøêîì ÷àñòî îöåíèâàåì ïî çàðàíåå çàãîòîâëåííûì ìàñøòàáîì òî, ÷òî äàæå â ìûñëÿõ íå ìîæåì ïîëíîñòüþ ïðåäñòàâèòü. Ìàëî ðàçáèðàÿñü â ÷¸ì-òî, ìû ãîòîâû óòâåðæäàòü, ÷òî íàì âñ¸ èçâåñòíî çàðàíåå, — Îí ïîìîë÷àë. — Íå çíàþ, çà÷åì èì íàäî, ÷òîáû ìû òóäà ïðèøëè ñàìè, íî óâåðåí, ÷òî îíè äàëåêè îò ìûñëåé ðàçûãðûâàòü ñïåêòàêëü. Êàê áû òî íè áèëî — èä¸ìòå!
Îíè äâèíóëèñü ïî ïåñêó â ñòîðîíó êàìåííîãî ìûñà — ñåìåðî ëþäåé, ÷åòâåðî ñ ñóìêàìè, òðîå — íàëåãêå. Ïîñëåäíèì, âîëî÷à íîãè, ø¸ë êàê-òî ñðàçó ïîñòàðåâøèé ìàéîð Ìàëâàóí. Êîãäà îíè îòîøëè íà íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå îò ìåñòà ðàñïîëîæåíèÿ ëàãåðÿ, Ìàëâàóí ðàññòåãíóë íàãðóäíûé êàðìàí êîìáèíåçîíà, âûòàùèë êàññåòó, ðàçìàõíóëñÿ è øâûðíóë å¸ â ìîðå. Êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò êàïèòàí Äîãîâàð ïîñìîòðåë íà ìàéîðà è óñìåõíóëñÿ.
Êàññåòà áëåñíóëà â ïîñëåäíèõ ëó÷àõ çàõîäÿùåãî ñîëíöà è èñ÷åçëà, íå äîëåòåâ äî âîäû. Íåñêîëüêî ñåêóíä ìàéîð îøàðàøåíî ñìîòðåë â ñëåä áðîøåííîìó ïðåäìåòó, êàê áóäòî íå âåðèë, ÷òî ñàì âûáðîñèë êàññåòó.
Äî ÷¸ðíîé áàçàëüòîâîé ñêàëû, âçäûìàâøåéñÿ íàä ïîëîñêîé ïåñêà è óõîäèâøåé äàëåêî â ìîðå, îñòàâàëîñü ìåòðîâ äâåñòè, êîãäà êàïèòàí Äîãîâàð âäðóã îùóòèë íà ñåáå âçãëÿäû. Ìíîæåñòâî ãëàç íàáëþäàëî çà íèì è åãî ñïóòíèêàìè, è îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî — áåñõèòðîñòíûå ãëàçà, ÷åñòíûå, îòêðûòûå, â ãëóáèíå êîòîðûõ íå òàèòñÿ íè÷åãî, ÷òî õîòåëè áû ñêðûòü.
Äîãîâàð ïîäíÿë ãîëîâó. Íà ðîâíîé âåðøèíå ñêàëû ñòîÿëè àéòàíî, èõ áûëî ìíîãî. Îíè ñòîÿëè è ñìîòðåëè íà ïîäõîäèâøèõ ëþäåé, íè÷åì âíåøíå îò íèõ íå îòëè÷àâøèõñÿ.
«Ñìîæåì ëè ìû áûòü òàêèìè?» — ñïðîñèë ñåáÿ Äîãîâàð. — «Âñå ìû áåæèì îò ÷åãî-òî, âîþåì ïðîòèâ ÷åãî-òî», — ïîäóìàë îí, — «ó êàæäîãî ñâî¸, êàæäûé ñòàðàåòñÿ íàéòè òî, ê ÷åìó îí ïîäñîçíàòåëüíî ñòðåìèòñÿ. Çíà÷èò, áåæèì ìû ê… ñâîåé ñóòè, ó êàæäîãî ñâîÿ öåëü. À åñëè áû ó âñåõ áûëà îäíà? Õîðîøî ýòî èëè ïëîõî è êàê òàêîå âîçìîæíî ðåàëèçîâàòü? È âîçìîæíî ëè òàêîå äëÿ íàñ?… Íó à, âñ¸-òàêè, çà÷åì íàì íóæíî áûëî èäòè ñþäà?» ïîäóìàë êàïèòàí è â ýòîò ìîìåíò îí âäðóã ïîíÿë — çà÷åì.
Äîãîâàð îñòàíîâèëñÿ è ñòàë ñìîòðåòü íà ñòîÿâøèõ íà ñêàëå àéòàíî.  ïåðâûõ ðÿäàõ îí óâèäåë Êàðó è Àðòà. Îíè îäíîâðåìåííî ïîäíÿëè ðóêè è ïîìàõàëè èì, è Äîãîâàð ïîíÿë, ÷òî æåñòû ýòè îòíîñÿòñÿ ê íåìó, Îâåâî è Ëàâàðó. Îí ïîíÿë, ÷òî àéòàíî íàäåþòñÿ íà íèõ è î÷åíü õîòÿò èì âåðèòü. «Íåóæåëè îíè âñ¸-òàêè íå ïîíèìàþò íàñ «äî êîíöà»?» — ïî÷åìó-òî ñ îáëåã÷åíèåì ïîäóìàë êàïèòàí.
Îí ïî÷óâñòâîâàë óæå çíàêîìîå ïî «ñíó» ñêîëüæåíèå — ââåðõ! Êàçàëîñü, â ëèöî áü¸ò ñòðóÿ ÷èñòîãî, ñâåæåãî âîçäóõà, è âðåìÿ óñêîðÿåò ñâîé áåã, ñíèìàÿ îêîâû ñ ìîçãà, ðàçìûâàÿ áàðüåð, îãðàæäàþùèé ðàçóì, ïðèíîñÿ íîâîå, íåèçâåñòíîå äî ñèõ ïîð îùóùåíèå ìèðà, íî îñòàâëÿÿ åãî ñàìèì ñîáîé.
Îí ïðîäîëæàë ñòîÿòü íà ïåñêå, íî îäíîâðåìåííî ÷óâñòâîâàë, ÷òî íåñ¸òñÿ âñ¸ âûøå è âûøå. «Êàêàÿ âûñîòà!» — ïîäóìàë Äîãîâàð. — «Êàê îíà åù¸ ñêàæåòñÿ íà íàñ? Òóò ñëåäóåò äåéñòâîâàòü î÷åíü îñòîðîæíî: êàê áû òî íè áûëî, ìû âñå òóò ïîêà áåãëåöû…».