Что такое региональные торгово-экономические союзы? Если три или более государств хотят торговать друг с другом на более благоприятных условиях, чем с прочим внешним миром, они могут сформировать региональный торгово-экономический союз. Чтобы создать такой блок, страны-участницы должны согласиться снизить торговые барьеры внутри союза, при этом сохраняя обычные пошлины для всех остальных государств. Наиболее известный пример торгово-экономического союза – Евросоюз, но подобные объединения становятся все более распространенными и в других регионах. Общий рынок стран Южной Америки (Mercosur), Экономическое сообщество стран Западной Африки (ECOWAS) и Ассоциация государств Юго-Восточной Азии (ASEAN) – три примера успешных региональных торгово-экономических союзов. Но какое отношение эти союзы имеют к развитию? Все очень просто. Подумайте о расширении рынка и экономии за счет масштаба. Расширение рынка стимулирует производство и появление дополнительных отраслей, например сталелитейной или химической, которые невозможны при мелких масштабах экономики.