ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ. И вновь о паутине.

Обычно, когда речь заходит о паутине, исследователи восхищаются прочностью этого природного волокна. Однако это не единственное ее достоинство, выяснили американские и итальянские ученые.

Нить паутины, как известно, обладает удивительно гибкой, но прочной структурой. Она почти в 15 раз тоньше человеческого волоса, а толщина ее составляет всего 4 микрометра. Нить паутины представляет собой белок, насыщенный такими веществами, как глицин, аланин и серин, внутри которого содержатся нанокристаллы.

По прочности паутина сравнима со сталью, хотя при этом обладает высокой упругостью. Эти уникальные свойства материала открывают широкие возможности для применения искусственной паутины в различных отраслях биотехнологии, полагают исследователи.

Кроме того, американские ученые определили, что теплопроводность паутины растет прямо пропорционально растяжению ее нити. Например, при растяжении нити на 20 % от нормальной длины можно увеличить ее теплопроводность на 20 %. При этом теплопроводность у паутины выше, чем у меди, почти такая же, как у серебра.

Стоит отметить, что пауки вида Nephila clavipes, которых еще называют «золотые кругопряды», нередко становятся предметом исследований биологов. Недавно ученым удалось создать также струны для скрипки из их паутины, которые звучат совершенно особо. А итальянские специалисты смогли создать уникальное и очень прочное волокно, которое не имеет аналогов в мире.

Нужно отметить, что для создания крепкого волокна из паутины еще в XIX веке в исходную субстанцию добавляли небольшое количество воды с уксусом. Ныне ученые обнаружили еще один способ, заставляющий пауков прясть паутину, которая минимум в 3,5 раза прочнее обычной, ее прочность и эластичность столь высоки, что сплетенная из нее сетка может остановить летящий самолет. Для этого исследователи из Университета Тренто попробовали «опылить» одну группу пауков водным раствором графена, а другую — водной смесью, в которой содержались углеродные нанотрубки. При этом некоторые пауки из графеновой группы вдруг начали прясть упомянутую выше необычайно прочную нить.

Пока исследователи не могут понять, почему данный опыт не дает стопроцентного результата. После обработки некоторые пауки так и продолжали прясть обычный шелк, а некоторые вообще погибли.

Сейчас ученые разбираются в тонкостях новой технологии и размышляют, каким образом можно будет создавать графеновую нить вообще без участия пауков. Ведь тогда можно будет производить материалы, обладающие высочайшей прочностью, эластичностью, теплопроводностью и другими характеристиками, которые позволят с успехом использовать их даже в космической и авиационной технике.