Тонга.

Глубоководный желоб Тонга располагается в юго-западной части Тихого океана, к западу от островов Тонга. Он тянется на 860 км вдоль подводного хребта от островов Самоа до 25° южной широты. В южной части Тонга переходит во впадину Кермадек.

Наибольшая глубина Тонга составляет 10 882 м. Он является самым глубоким желобом в Южном полушарии, вторым по глубине на всем земном шаре. Средняя ширина Тонга равняется 78 тыс. м. Впервые глубина 9430 м неподалеку от островов Тонга была зафиксирована экспедицией британского судна «Пингвин» в 1895 году.

Все глубоководные впадины Мирового океана располагаются на границах литосферных плит, которые постоянно движутся друг относительно друга. Скорость движения иногда достигает 1–2 см в год. Однако район расположения впадины Тонго уникален: скорость движения литосферных плит здесь намного больше. Ученые судят об этом по крошечному островку Ниаутопутану. Его координаты постоянно меняются: в течение года он сдвигается на 25,4 см. Рядом со впадиной находятся острова Тонга, на которых располагается государство Тонго. Архипелаг включает около 170 островов, самыми крупными из которых являются Вавау, Хаапай и Тонгатапу, что в переводе с языка тонго означает «священный юг».

Большинство островов имеют коралловое происхождение, среди них есть один остров вулканического происхождения. Неподалеку от островов располагается коралловый риф, который с полным правом можно назвать красивейшим в мире.

Острова Тонга являются курортной зоной. Климат в их окрестностях мягкий, тропический, поэтому и температура поверхностных вод впадины всегда довольно высока. Даже зимой она не опускается ниже 21° С, а в летние месяцы поднимается до 29° С.

Флора и фауна островов не очень разнообразна, скорее, ее следует назвать скудной. Здесь произрастают цветущие кустарники и орхидеи. На многих островах имеются кокосовые пальмы. Самым крупным из животных, обитающих на островах, является летучая лисица. Много пернатых, в том числе голубей, попугаев, цапель, уток, коростелей, фрегатов и т. д. Всего ученые обнаружили на островах около 30 видов птиц.

Один из видов рыб, обитающих в коралловых рифах.

Намного богаче и разнообразнее растительный и животный мир океана. Здесь насчитывается не несколько десятков, а несколько тысяч самых разнообразных видов. В океане обитают акулы, различные виды тунцов, множество видов красивых, разноцветных коралловых рыбок. Все это делает этот район океана очень привлекательным для любителей дайвинга. Причем из-за больших глубин погружение здесь считается экстремальным даже для самых опытных ныряльщиков. На островах Тонго имеется еще одна достопримечательность: гряда постоянно активных действующих вулканов. В результате их деятельности в океане постоянно появляются новые пепловые острова. Но существуют они, как правило, недолго.