«Хорошо, что ты пришел!».

Летом 1944 года наши войска пошли в наступление. Фронт приближался к месту действий барановичских партизан.

Как-то мы получили донесение, что в лесу скрывается группа немецких солдат. Посоветовались и решили направить для переговоров с ними Хуго. Группа партизан залегла у дороги, чтобы выручить его в случае неудачи.

По свежей вырубке Хуго направился к опушке, которая находилась метрах в полутораста от места, где остались партизаны. В лесу стояла полная тишина. И лишь когда Хуго подошел к опушке, послышался оклик:

— Хальт!

Хуго остановился.

— Кто ты? — последовал вопрос.

— Немец.

— Подойди ближе!

Хуго дошел до первых деревьев и увидел немецких солдат, лежавших на земле. Некоторые встали.

— Какие новости ты нам несешь? — сердито спросил унтер-офицер, подойдя к Хуго.

— Хорошие новости. Вам нужно сдаваться.

Солдаты обступили его.

— Ты сам у партизан? — спросил его унтер-офицер.

— Да.

— А что будет с нами, если мы сдадимся?

— Вас отправят в лагерь для военнопленных.

Тем временем солдат, окружавших Хуго, становилось все больше и больше.

— А если мы не сдадимся?

— Вас просто-напросто уничтожат.

— А много в этой местности партизан?

— Много, тысяч пятьдесят.

— Откуда ты знаешь? — не унимался унтер-офицер.

— Я здесь уже несколько месяцев вместе с группой немецких антифашистов, — ответил Хуго.

Достав листовки, он начал раздавать их солдатам. Унтер-офицер и солдаты стали их внимательно читать. Затем унтер-офицер нерешительно спросил:

— Что будем делать?

— Кончать воевать, — откликнулся кто-то.

— Правильно, — поддержало его несколько голосов.

— Есть у вас раненые? — спросил Хуго.

— Есть, но они могут идти, — ответил унтер-офицер.

— Можешь ты гарантировать, что нас не расстреляют? — раздался голос из толпы.

— Могу, — ответил Хуго.

— Сколько теперь в России пленных немцев? — тихо спросил у Хуго стоящий рядом солдат.

— Точно не скажу, но думаю, что около миллиона.

— Кто этому, друг, поверит, — вздохнул солдат.

— Вы можете сами убедиться в этом.

Унтер-офицер тем временем принял решение.

— Кто за то, чтобы кончать воевать? — крикнул он.

Несколько рук нерешительно поднялись вверх.

— Может, еще попытаемся пробиться? — раздался неуверенный голос.

Его не поддержали. Унтер-офицер подошел к Хуго:

— Скажи, что мы должны делать?

— Идти со мной на дорогу, там сложить оружие, и партизаны доставят вас в лагерь для военнопленных.

Сорок три человека пошли вслед за Хуго через вырубку к дороге. У каждого в руке была листовка. Партизаны встали и молча наблюдали, как немецкие солдаты складывали на обочине оружие.

Когда они подходили к лагерю, раскинувшемуся на большой лесной поляне, там раздавали хлеб. На каждые десять человек выдавали большую круглую буханку испеченного в партизанской пекарне хлеба. Несколько солдат из новоприбывших подошли к Хуго:

— Хорошо, что ты пришел к нам. Если бы не ты — мы, конечно, продолжали бы бесполезное сопротивление и многим из нас уже не нужен был бы хлеб…