Âåäüìèí äîì.

10. ÏÎÄ ÂÒÎÐÎÉ ÁÀØÍÅÉ.

…Ñòðàæíèêè âåëè åãî ïî óçêîìó êðèâîìó êîðèäîðó. Îäèí èç íèõ, âûñîêèé è õóäîé, øåë ñïåðåäè, îñâåùàÿ äîðîãó ôàêåëîì. Âòîðîé, ïîõîæèé íà îãðîìíîãî ìåäâåäÿ, âòèñíóòîãî â ÷åðíóþ êîæàíóþ ôîðìó – ñçàäè. À Ñåðåãà øàãàë ìåæäó íèìè, ïðèæèìàÿ ëàäîíè ê áåäðàì.

Ðåçèíêà íà òðóñàõ âåëà ñåáÿ âñå õóæå è õóæå. Ñêîðî, âèäèìî, îíà ëîïíåò ñîâñåì, è òîãäà… Îí ñòàðàëñÿ íå äóìàòü îá ýòîì.

Èäòè ïðèøëîñü äîâîëüíî äîëãî. Õîä âñå âðåìÿ èçãèáàëñÿ, íåâîçìîæíî áûëî ñîñ÷èòàòü ïîâîðîòû. Çà÷åì òàê ñòðîèëè? – âåðòåëàñü ó íåãî â ãîëîâå íàäîåäëèâàÿ ìûñëü. Âïðî÷åì, îí ïîíèìàë, ÷òî ó ñîçäàòåëåé Çàìêà áûëà êàêàÿ-òî öåëü.

Íàêîíåö ïóòü èõ êîí÷èëñÿ. Ñïðàâà â ñòåíå òóñêëî áëåñíóëà òÿæåëàÿ ñòàëüíàÿ äâåðü. Âûñîêèé ñòðàæíèê äâà ðàçà ñòóêíóë â íåå êîíöîì ôàêåëà – è òà ìåäëåííî îòâîðèëàñü.

Ñåðåãó ïèíêîì âòîëêíóëè âíóòðü – è òóò æå äâåðü çà íèì çàõëîïíóëàñü. Îí îñòàëñÿ ñòîÿòü íà ïîðîãå, ðàñòåðÿííî õëîïàÿ ãëàçàìè.

Êàìåðà îêàçàëàñü îãðîìíîé, òî÷íî çàë. ßðêèé, ÷óòü ñèíåâàòûé ñâåò ëèëñÿ ñî âñåõ ñòîðîí – ïîä ïîòîëêîì áûëè ðàçâåøàíû ëþìèíåñöåíòíûå ëàìïû.

 äàëüíåì êîíöå íàõîäèëñÿ îãðîìíûé, çàâàëåííûé áóìàãàìè ñòîë. Çà íèì êòî-òî ñèäåë, ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, è ïèñàë áîëüøèì ãóñèíûì ïåðîì.  ñòåíàõ ñëåâà è ñïðàâà âèäíåëèñü ãëóáîêèå íèøè. Ñåðåãà, îãëÿäûâàÿ êàìåðó, ïîåæèëñÿ. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî òàì êòî-òî ïðÿ÷åòñÿ. Íî òàê ëè ýòî, óâèäåòü íå óäàëîñü, ïîòîìó ÷òî ÷åëîâåê çà ñòîëîì âûïðÿìèëñÿ è ïîäíÿë ãîëîâó. Ñåðåãà âçäðîãíóë – ÷åëîâåêîì ýòèì áûë Ñàíüêà.

Çåëåíóþ êóðòêó ñî çâåçäîé îí ñìåíèë íà ñèíèé ðàáî÷èé õàëàòèê. Íà ãîëîâå ó íåãî òîð÷àë òåìíûé áåðåò ñ õâîñòèêîì. À ðóêè – â ðûæèõ ðåçèíîâûõ ïåð÷àòêàõ.

– Íó, çäðàâñòâóé, çäðàâñòâóé, Ñåðûé, – ëàñêîâî ïðîèçíåñ îí è âûøåë èç-çà ñòîëà. – Óñòàë, íàâåðíîå, ñ äîðîãè? Äà òû ïðèñàæèâàéñÿ, íå ñòåñíÿéñÿ.

È òóò æå ñçàäè ïîñòàâèëè ñòóë. Ïðèøëîñü ñåñòü. Ñòóë ñêîðåå ïîõîäèë íà êðåñëî, ó íåãî áûëà âûñîêàÿ, âûøå Ñåðåãèíîé ãîëîâû, ñïèíêà è øèðîêèå ïîäëîêîòíèêè. ×üè-òî îñòîðîæíûå, íî óâåðåííûå ðóêè áûñòðî ïðèñòåãíóëè åìó ðåìíÿìè ëîêòè. È òàêèì æå øèðîêèì áóðûì ðåìíåì îõâàòèëè øåþ, íàìåðòâî ïðèñîáà÷èâ åå ê ñïèíêå êðåñëà.

– Íå æìåò? – çàáîòëèâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ñàíüêà. – Åñëè æìåò, òû íå ñòåñíÿéñÿ, ñêàæè.

Ñåðåãà ìîë÷àë, ãëÿäÿ íà íåãî â óïîð. ×åãî îí ëîìàåò êîìåäèþ? Èëè òàê îáû÷íî íà÷èíàþò äîïðîñ?

– ß ñìîòðþ, ó òåáÿ çíàòíûé øðàì íà ïëå÷å, – ïðîäîëæàë ìåæ òåì Ñàíüêà. – Òû óæ èçâèíè, ïîãîðÿ÷èëñÿ ÿ â ëåñó. Íå ñòîèëî ìíå, êîíå÷íî, ðóêè ðàñïóñêàòü. Ìû æå âîîáùå ïðîòèâ ïîäîáíûõ ìåòîäîâ. Íî è òû äîëæåí ìåíÿ ïîíÿòü! Òû æå ìîé ëè÷íûé ðàá, ìíå òåáÿ ñàì Êíÿçü äîâåðèë – è âäðóã òû áåæèøü! Çíàåøü, êàê ÿ çà òåáÿ âîëíîâàëñÿ! À âäðóã áû òû îò æàðû ñäîõ èëè â áîëîòî ïðîâàëèëñÿ? ß áû î òåáå òîñêîâàë. È âîîáùå, òû ðàá, çíà÷èò, âêàëûâàòü äîëæåí. À ñåãîäíÿ èç-çà òåáÿ âàøà áðèãàäà ïëàí íå âûïîëíèëà. Ïðèäåòñÿ òåïåðü èõ íàêàçûâàòü. Íå æàëêî ñâîèõ ðåáÿò?

Âïðî÷åì, ëàäíî, ñ ýòèì óñïååòñÿ, äàâàé-êà ëó÷øå íàøèìè äåëàìè çàéìåìñÿ. Òû, êîíå÷íî, ïîíèìàåøü, ÷òî íàðóøèë ãëàâíûé çàêîí Çàìêà, à?

Ñåðåãà ìîë÷àë, óñòàâÿñü â æåëåçíûå ïëèòû ïîëà.

– Íå ñëûøó îòâåòà, – ÷óòü ñóðîâåå ïðîèçíåñ Ñàíüêà.

– Íó, ïîíèìàþ, – îòîçâàëñÿ Ñåðåãà.

– Î÷åíü õîðîøî, ÷òî ïîíèìàåøü. Ýòî óæå áîëüøîé ïðîãðåññ. À çíàåøü ëè òû, ÷òî òåáÿ çà òàêîå äåëî íàêàçàòü ïðèäåòñÿ?

– Íó, çíàþ.

– Îòëè÷íî. Òû óìíååøü ïðÿìî íà ãëàçàõ. Òîãäà äåëî çà ìàëûì. Äàâàé ðåøèì, êàê æå òåáÿ íàêàçûâàòü? Òû-òî ñàì ÷òî äóìàåøü? Êàêèå åñòü èäåè?

– ß íå çíàþ.

– Ñìîòðè, Ñåðûé, ÿ â òåáå ðàçî÷àðóþñü. Òû æå íå ïåðâûé ãîä â Çàìêå, äîëæåí ïîíèìàòü. Íåóæåëè íèêàêèõ èäåé íåò?

– Íó, âûïîðîòü.

– Âûïîðîòü? Îíî, êîíå÷íî, íå ïîìåøàåò. Ðîçãè òåáÿ åùå æäóò. Íî ýòîãî ìàëî. ×òî ãëàâíîå â íàêàçàíèè? Íó? Ãîâîðè áûñòðî!

– ×åãî òû ïðèñòàë? Îòêóäà ÿ çíàþ?

– Íó âîò, çàëàäèë: íå çíàþ, íå ïîíèìàþ… Íå÷åãî äóðî÷êó ñòðîèòü, çíàåøü òû âñå ïðåêðàñíî. Ãëàâíîå â íàêàçàíèè – ýòî âîñïèòàòåëüíîå âîçäåéñòâèå. Íàäî, ÷òîáû âñå ïîíÿëè, â ÷åì òâîå ïðåñòóïëåíèå. Ïîìíèøü, êàê íàêàçàëè Áèëëà? Êñòàòè, çà òó æå ïðîâèííîñòü, ÷òî è ó òåáÿ.

Ñåðåãà âñïîìíèë õóäîãî, îáîäðàííîãî ìàëü÷èøêó, ïðèêîâàííîãî çà îøåéíèê ê îáëîæåííîìó äðîâàìè ìåäíîìó ñòîëáó, ñòðóþ áåíçèíà èç áëåñòÿùåé êàíèñòðû, ëîõìàòîå æåëòîå ïëàìÿ â êëóáàõ äûìà…

– Óñïîêîéñÿ ðàäè âñåãî ñâÿòîãî! – âñêðè÷àë Ñàíüêà, çàãëÿíóâ â Ñåðåãèíû ãëàçà. – ×òî òû! Ñòîèò ëèøü ïîøóòèòü, à ó òåáÿ óæå, ãëÿäèøü, è ñëåçêè ïîòåêëè. Íèêòî òåáÿ ñæèãàòü ïîêà íå ñîáèðàåòñÿ. Êàê ìîæíî?! Òû æå ìîé ëþáèìûé ðàá. ß ê òåáå äàâíî ïðèìåðÿþñü. Åùå ñ òåõ âðåìåí, ñàì çíàåøü. ß âèæó, òû õîðîøèé ïàöàí, ñìåëûé. Òû òîëüêî ñåé÷àñ ìàëîñòü ñäðåéôèë. Íó, ýòî ïîíÿòíî. Ïðîâèíèëñÿ, òåïåðü æäåøü âîçìåçäèÿ… À âîîáùå-òî òû ìîëîäåö. È ÷åñòíûé òû, è ñëîâî äåðæàòü óìååøü. Óæ ÿ-òî çíàþ. È äîáðûé òû – äðóçåé çàùèùàåøü.

Õîòÿ îíè, äðóçüÿ ýòè, çàëîæèëè òåáÿ è ãóáû ïëàòî÷êîì âûòåðëè. Çíàåøü, ÷òî ÿ òåáå ñêàæó? Åñëè áû òû íå áûë ðàáîì, ÿ áû ñ òîáîé ïîäðóæèëñÿ. Ìíå æ îäíîìó ñêó÷íî çäåñü. Âñå êðóãîì âçðîñëûå, ó âñåõ ñâîè äåëà, äàæå â èíäåéöåâ ïîèãðàòü íå ñ êåì… Ñëóøàé, ìîæåò, òû åñòü õî÷åøü? Òîëüêî êèâíè – ÿ ñåé÷àñ. Ëþäè ìèãîì ïðèíåñóò.

Ñåðåãà ìîë÷àë. ßðêèé ñâåò ëàìï ñëåïèë ãëàçà, òåêëè ïî ùåêàì îñòðûå çëûå ñëåçû, êàòèëèñü ìóòíûìè äîðîæêàìè. Îãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî êîìíàòû ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëîñü â ñåáå ñàìîì, êàêèå-òî ñòðóè áóðëèëè, êðóòèëèñü â ãîðÿ÷åì âîçäóõå. À ñòåíû íåçàìåòíî êëîíèëèñü âíèç. Íî Ñåðåãà çíàë, ÷òî îíè íå óïàäóò.

Ñàíüêèí ãîëîñ äîíîñèëñÿ îòêóäà-òî èçäàëåêà, õîòÿ ñàì Ñàíüêà ñòîÿë ïðÿìî ïåðåä íèì, íà ðàññòîÿíèè âûòÿíóòîé ðóêè. Ñåé÷àñ, êîãäà îí íå ðóãàëñÿ è íå áèë, à ãîâîðèë íàñòûðíî-ëàñêîâûì ãîëîñîì, Ñåðåãå áûëî îñîáåííî ïðîòèâíî. Ïîòîìó ÷òî äîáðûì Ñàíüêà áûòü íå ìîæåò, îí ãàä. Ïðîñòî ñåé÷àñ îí ÷òî-òî çàìûøëÿåò. Íî ÷òî èìåííî? Èëè ïðîñòî èçäåâàåòñÿ ïåðåä òåì, êàê äàòü ïðèêàç ïàëà÷àì?

– Íå õî÷åøü åñòü? Íó ÷òî æ, íå íàäî. Òû, ãëàâíîå, íå ñòåñíÿéñÿ. Ïåðåäóìàåøü – ñêàæåøü. È âîîáùå, òû, Ñåðûé, ìåíÿ íå áîéñÿ. ß æå òåáÿ î÷åíü ñòðîãî íàêàçûâàòü íå áóäó. Òàê, äëÿ ïîðÿäêà. Ïîðÿäîê-òî äîëæåí áûòü, êàê òû ñ÷èòàåøü?

– ß, ÷òî ëè, ýòîò ïîðÿäîê óñòàíàâëèâàë? – îãðûçíóëñÿ Ñåðåãà. Ïóñòü Ñàíüêà íå äóìàåò, ÷òî îí ñäàëñÿ.

– Íó, íå áóäåì ñïîðèòü, – óëûáíóëñÿ Ñàíüêà. – ß ïîíèìàþ, æäàòü íàêàçàíèÿ âñåãäà ïðîòèâíî. Âîò òû è áîðçååøü ñî ñòðàõó. Ëàäíî, äàâàé óæ ñðàçó ñ ýòèì äåëîì ïîêîí÷èì – è îáðàòíî â áàðàê ïîòîïàåøü. ß âåäü òåáÿ òîëüêî òàê, äëÿ ïîðÿäêà. Ýé, íîìåð ÷åòâåðòûé, – êðèêíóë Ñàíüêà, êóäà-òî ïîâåðíóâøèñü, – ïðèíåñè-êà ðîçãè.

Èç áëèæàéøåé íèøè âûñòóïèë ÷åëîâåê â ÷åðíîé êóðòêå, ìîë÷à ïîêëîíèëñÿ Ñàíüêå è, ïåðåéäÿ êàìåðó, èñ÷åç â ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå.

– ß òåáÿ äîëãî áèòü íå áóäó, – óòåøèë Ñàíüêà. – Íàâåðíîå, ñîðîêà óäàðîâ ñ òåáÿ õâàòèò? ß âåäü æàëåþ òåáÿ, äóðàêà, âèäèøü – çà êíóòîì íå ïîñëàë.

Ñåðåãà âïèëñÿ â ïîäëîêîòíèêè òàê, ÷òî íîãòè ïîñèíåëè. Ñåé÷àñ ÷òî-òî äîëæíî ñëó÷èòüñÿ. Îí ÷óâñòâîâàë ýòî, îí çíàë, ÷òî âñå òîëüêî íà÷èíàåòñÿ.

– Äà, êñòàòè, – ïðîèçíåñ Ñàíüêà èãðèâûì òîíîì, – ïîêà ÷åòâåðòûé çà ðîçãàìè õîäèò, îòâåòü-êà ìíå íà îäèí âîïðîñèê. Òàê, ÷åïóõà… Êòî òåáå ðàññêàçàë ïðî Ãîðîä Çîëîòîãî Îëåíÿ?

Âîò îíî! Ñåðåãà ïîíÿë, ÷òî ëèøü ñåé÷àñ äîïðîñ è íà÷àëñÿ. À âñå îñòàëüíîå áûëî ðàçìèíêîé.

– Íå çíàþ ÿ íè ïðî êàêîé ãîðîä, – ñêàçàë îí, ïûòàÿñü ãîâîðèòü êàê ìîæíî ñïîêîéíåå. Ìàëî ëè êòî ÷åãî òðåïëåòñÿ?

– À çà÷åì æå òîãäà áåæàë? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ñàíüêà.

– Òàê ïðîñòî. Çàõîòåë – è ïîáåæàë.

– Òàê ïðîñòî íå áûâàåò, î Ñåðûé ìîé äðóã! Òû æå çíàë, ÷åì ðèñêóåøü. À âñå-òàêè ñáåæàë. Âèäàòü, áûëè ïðè÷èíû?

Ñåðåãà òîñêëèâî ïîñìîòðåë â ïîë. Òåïåðü äåðæèñü… Óäàñòñÿ ëè ñáèòü åãî ñî ñëåäà? Íàäî, íàâåðíîå, åãî ïîçëèòü. Îáû÷íî îò çëîñòè îí ãëóïååò.

– Ïðè÷èí õî÷åøü? Íó ëàäíî, ñêàæó ÿ òåáå ïðè÷èíó. Äåðüìî òû, Ñàíüêà, âîò è âñÿ ïðè÷èíà. Äåðüìî íà ïàëî÷êå. Íå ñîáèðàþñü ÿ òâîèì ðàáîì áûòü – ÿ ñâîáîäíûé ÷åëîâåê. Ìîæåøü ñî ìíîé ÷òî õî÷åøü äåëàòü, à ÿ îò òåáÿ âñå ðàâíî ñáåãó.

– Íó êàêîé æå òû, Ñåðåíüêèé, ñâîáîäíûé ÷åëîâåê, åñëè ó òåáÿ êëåéìî ìåæäó ëîïàòîê? – óñìåõíóëñÿ Ñàíüêà. – Êóäà áû òû íå ñáåã, ïåðâûé æå âñòðå÷íûé ïàòðóëü òåáÿ çàëîâèò. Ýòî ñóäüáà, è îò íåå íèêóäà íå äåíåøüñÿ, – ïðîèçíåñ îí íàñòàâèòåëüíî. – ×òî êîìó äîñòàëîñü – òî è òåðïè. À âñå-òàêè íå òîìè äóøó, êóäà áåæàòü íàìûëèëñÿ?

– Òóäà, ãäå âðåìÿ íîðìàëüíîå. À íå âàøå, îòðàâëåííîå.

– Òåáå ÷òî, íàøå çàìêîâîå âðåìÿ íå íðàâèòñÿ? Íîðìàëüíîå òåáå ïîäàâàé? À òû åãî, íîðìàëüíîå âðåìÿ, âèäåë? Çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå? Âïðî÷åì, îá ýòîì ÿ òåáå ðàññêàæó ìàëîñòü ïîãîäÿ. À ñåé÷àñ – íåáîëüøîé ñêðîìíûé âîïðîñèê. Íå Ìàñëåíîê ëè òåáå ïðî Ãîðîä Çîëîòîãî Îëåíÿ ïîâåäàë?

– Íåò, ÷òî òû, – âñòðåïåíóëñÿ Ñåðåãà, – îòêóäà åìó çíàòü?

– Çíà÷èò, íå Ìàñëåíîê? Íå îí, çíà÷èò? Òî åñòü, âûõîäèò, äðóãîé òåáå ðàññêàçàë, äà? Òàê íàçîâè åãî! Ýòîãî äðóãîãî. Íó?

– Íå áûëî íèêàêîãî äðóãîãî! ß âîîáùå ïðî ýòîò Ãîðîä ñåé÷àñ îò òåáÿ âïåðâûå ñëûøó.

– Íó êàê æå? Ñàì ïîäóìàé. ß ñïðàøèâàþ – íå Ìàñëåíîê ëè ðàññêàçàë. Òû ãîâîðèøü – íåò, íå Ìàñëåíîê. Çíà÷èò, íå îí, À êîëè íå îí – çíà÷èò, äðóãîé.

– Ýòî åùå ïî÷åìó?

– Äà ïîòîìó. Ïîòîìó ÷òî òàê ó òåáÿ ïîëó÷àåòñÿ. Èëè Ìàñëåíîê, èëè íå Ìàñëåíîê. À ÷òî òàêîå «íå Ìàñëåíîê»? Ýòî îí è åñòü, äðóãîé. Áîëüøå âàðèàíòîâ íåòó.

…Êàêîå-òî äâèæåíèå âîçíèêëî ó Ñåðåãè çà ñïèíîé. Ïîòîì âîçëå Ñàíüêè âîçíèê ÷åðíûé ñòðàæíèê ñ âåäðîì. Èç âåäðà òîð÷àëè äëèííûå òîíêèå ïðóòüÿ.

– Õîðîøî, ÷åòâåðòûé, – êèâíóë åìó Ñàíüêà. – Ïîñòàâü ïîêà â ñòîðîíêó. Ñêîðî îíè íàì ïðèãîäÿòñÿ.

×åðíûé ñòðàæíèê èñ÷åç â ñâîåé íèøå.

– Íó ÷òî æ, ïðîäîëæèì. Íà ÷åì, áèøü, ìû îñòàíîâèëèñü? À, ïðî Ìàñëåíêà… Òàê òû ãîâîðèøü – íå îí ðàññêàçàë? ×óäíåíüêî. À ïîêëÿñòüñÿ òû â ýòîì ìîæåøü?

– Ïîêëÿñòüñÿ? Ýòî åùå êàê?

– Î÷åíü ïðîñòî. Ïîâòîðÿé çà ìíîé: «ß, Ñåðãåé Ïîëîñóõèí, ðàá ñòàðøåãî êíÿæåñêîãî ñûíà è Âåëèêîãî Íàñëåäíèêà, èìåíåì Âå÷íîãî Çàìêà òîðæåñòâåííî êëÿíóñü, ÷òî Ëåõà Ìàñëåíêèí ïðî íåñóùåñòâóþùèé è âðàæäåáíûé íàì Ãîðîä íå ãîâîðèë ìíå.».

Ñåðåãà ìîë÷àë.

– Íó, ñìåëåå! Ïðîèçíåñåøü êëÿòâó – ïîâåðþ, ÷òî Ìàñëåíîê íè â ÷åì íå çàìåøàí.

Ñåðåãà ìåäëåííî, çàïèíàÿñü, ïîâòîðèë äóðàöêèå ñëîâà êëÿòâû.

– Âîò è ïðåêðàñíî, – âîñêëèêíóë Ñàíüêà è ïîäîøåë ê íåìó ïîáëèæå. Ñåé÷àñ, åñëè èçëîâ÷èòüñÿ, âïîëíå ìîæíî áûëî ëÿãíóòü åãî íîãîé. Õîòÿ âðÿä ëè. Ñàíüêà ñëèøêîì áëèçêî íå ïîäîéäåò, à ñ êðåñëà íå âñòàíåøü, ðåìíè íå ïóñòÿò.

– Âîò è çäîðîâî, – ïðîäîëæàë Ñàíüêà. – Òåïåðü ÿ âåðþ, ÷òî ãîâîðèë íå Ìàñëåíîê, à êòî-òî äðóãîé. Òàê íàçîâè åãî! Íàçîâè!

– Ïîâòîðÿþ ñïåöèàëüíî äëÿ èäèîòîâ, – ñêàçàë Ñåðåãà. – Íå áûëî íèêàêîãî äðóãîãî. Íå áûëî!

Ñòðàííîå äåëî, Ñàíüêà óïîðíî íå çàìå÷àë åãî ãðóáîñòåé, âåë ñåáÿ ëàñêîâî. À â äðóãîå âðåìÿ íåïðåìåííî áû ñõâàòèëñÿ çà ïëåòü…

– Íåò, Ñåðûé, áûë! Òû ÷òî æå, õî÷åøü äîêàçàòü ìíå, ÷òî íå çíàåøü ýòîãî äðóãîãî?

– Íå çíàþ.

– À êàê òû äóìàåøü, Ìàñëåíîê çíàåò? Ýòîãî, êîòîðûé áàéêè ïðî Ãîðîä ðàñïóñêàåò?

– Íåò! – òâåðäî ïðîãîâîðèë Ñåðåãà. – Óæ îí-òî òî÷íî íå çíàåò.

– Èíòåðåñíî ó òåáÿ ïîëó÷àåòñÿ, Ñåðûé, – çàäóì÷èâî ïðîòÿíóë Ñàíüêà. – Åñëè òû íå çíàåøü ýòîãî äðóãîãî, òî êàê òû ìîæåøü ðó÷àòüñÿ çà Ìàñëåíêà? Ìàëî ëè, ÷åãî îí çíàåò, ÷åãî íå çíàåò. Òû ÷òî, ìûñëè åãî ÷èòàåøü, à? Ïîëîæèì, òû ñêàçàë ïðàâäó, áóäòî íå çíàåøü ýòîãî òèïà. Ñòàëî áûòü, çà Ìàñëåíêà ðó÷àòüñÿ íå ìîæåøü. Òàê? Òåïåðü ïîåõàëè äàëüøå. Åñëè òû íå ñîâðàë, áóäòî Ìàñëåíîê íå â êóðñå, çíà÷èò, ñàì çíàåøü òîãî ÷åëîâåêà. Âîò òàê…

Äà, íå÷åãî ñêàçàòü, ëîâêî Ñàíüêà ñòðîèë åìó ëîâóøêó! È âîò, íàêîíåö, îíà çàõëîïíóëàñü. Ñåðåãà äàæå çóáàìè çàñêðèïåë îò äîñàäû.

– Âûõîäèò, â ëþáîì ñëó÷àå òû âðåøü! – ñëîâíî ñàì ñåáå óäèâëÿÿñü, ïðîèçíåñ Ñàíüêà. – Çíà÷èò, è êëÿòâà òâîÿ ëîæíàÿ! – âñêðè÷àë îí, ñëîâíî òîëüêî ÷òî ñäåëàë ýòî îòêðûòèå. – À çíàåøü ëè òû çàêîí? Ýé, íîìåð øåñòîé! – êðèêíóë Ñàíüêà â ñòîðîíó, – çà÷èòàé çàêîí î êëÿòâîïðåñòóïëåíèè.

Èç íèøè ëåâîé ñòåíû âûøåë íåâûñîêèé ÷åëîâåê â êîðè÷íåâîì áàëàõîíå, íàãîëî îáðèòûé, ñ òÿæåëîé ïóõëîé êíèãîé â ðóêå. Îòêàøëÿâøèñü, îí ðàñêðûë êíèãó è ïðîèçíåñ íåîæèäàííî ãóñòûì áàñîì:

– «À åæåëè ðàá, èëè ñâîáîäíûé êðåñòüÿíèí, èëè êóïåö, èëè âîèí íåáëàãîðîäíîãî çâàíèÿ ïóáëè÷íî ïîêëÿíåòñÿ íà Çàìêå, è îêàæåòñÿ èõ êëÿòâà ëîæíà, òî íàäëåæèò èõ ïî çàêîíó çàæèâî â êèïÿòêå ñâàðèòü. Êàçíü ïîäîáàåò ïðîèçâåñòè íå ïîçæå êàê ñïóñòÿ òðè äíÿ ïî èçðå÷åíèè êëÿòâû ëîæíîé».

– Ñïàñèáî, øåñòîé. Ñòóïàé ñåáå, îòêóäà ïðèøåë. – Ïîâåðíóâøèñü ê Ñåðåãå, Ñàíüêà ïðîäîëæàë:

– Íó, âîò âèäèøü, êàê îíî ïîëó÷èëîñü? Òåïåðü òû ó íàñ åùå è êëÿòâîïðåñòóïíèê. Ñàì òîëüêî ÷òî ñëûøàë – íå ïîçäíåå òðåõ äíåé. Æàëü ìíå òåáÿ, äóðàêà. À äåëàòü íå÷åãî – çàêîí åñòü çàêîí. Äàæå åñëè áû ÿ è ïîïûòàëñÿ ÷åì-íèáóäü òåáå ïîìî÷ü – âñå ðàâíî áåç òîëêó. ×óåøü, ñêîëüêî òóò â íèøàõ ñîòðóäíèêîâ? È âñå òâîþ êëÿòâó ñëûøàëè. Ïîìèëóþ ÿ òåáÿ – îíè âñþäó ðàççâîíÿò: Íàñëåäíèê Çàìêà çàêîíîì ïðåíåáðåãàåò. ×òî æå ìíå, ïðîïàäàòü èç-çà òåáÿ? Âåäü çà òàêèå ôîêóñû ïàïà ìåíÿ íàñëåäñòâà ìîæåò ëèøèòü. Çàêîí, Ñåðûé, ñòðîã, íî îí – çàêîí.

Ïðàâäà, åñòü òóò îäíà çàöåïî÷êà. Òû âåäü ìîé ëè÷íûé ðàá, çíà÷èò, êðåïêî ñî ìíîþ ñâÿçàí. È ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî òâîè ãðåõè – ýòî ìîè ãðåõè. À ìîè ãðåõè ìíå ïàïà ïðîñòèò. Îí ó ìåíÿ äîáðûé. Çíà÷èò, è òåáÿ ïðîñòèò. Âèäèøü, êàê ïîëåçíî ìîèì ðàáîì áûòü? À òû åùå íå õîòåë. Îðàë – ÿ ñâîáîäíûé ÷åëîâåê, ÿ ñâîáîäíûé ÷åëîâåê… Äà áóäü òû ñâîáîäíûì ÷åëîâåêîì, íèêòî áû ñåé÷àñ òåáÿ âûðó÷èòü íå ñìîã. Äàæå ïàïà. Âàðèëñÿ áû òû â ñòàëüíîì êîòëå êàê êóðèöà. È ìÿñî áû òâîå ñîáàêàì îòäàëè. Äóìàåøü, ïî÷åìó ó íàñ â Çàìêå ñòîðîæåâûå ïñû òàêèå çëûå? Îíè ÷åëîâå÷èíîé êîðìÿòñÿ, òîé, ÷òî îò êàçíåé îñòàåòñÿ.

Çíà÷èò, äåëî âñåãî ëèøü â òîì, ÷òîáû ïàïà ìåíÿ ïðîñòèë. À ýòî ñëó÷èòñÿ òîëüêî åñëè ÿ óçíàþ, êòî æå íàñ÷åò âðàæåñêîãî Ãîðîäà ñëóõè ðàñïóñêàåò. Ñòàëî áûòü, íàøà ñ òîáîé çàäà÷à – óñòàíîâèòü, êòî. Èíà÷å è òåáÿ ñâàðÿò, è ìåíÿ ïàïà íàëóïèò. Îí ó ìåíÿ ñòðîãèé… Ëàäíî, ïðèñòóïèì ê äåëó. Ñîãëàñåí, ÷òî êëÿòâó íàðóøèë?

– Íè÷åãî ÿ íå íàðóøàë, – áåññèëüíî îãðûçíóëñÿ Ñåðåãà. – ß ïðàâäó ñêàçàë.

– Îòëè÷íî. Âîò ÷òî òû ñêàçàë: «ß… âñÿêîå òàêîå ïðî÷åå… êëÿíóñü, ÷òî Ëåõà Ìàñëåíêèí ïðî íåñóùåñòâóþùèé è âðàæäåáíûé Çàìêó Ãîðîä íå ãîâîðèë ìíå.» – Ñàíüêà ñäåëàë óäàðåíèå íà ïîñëåäíåì ñëîâå. Òî åñòü îí íå ãîâîðèë ýòîãî òåáå! Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî îí ãîâîðèë êîìó-òî äðóãîìó. À óæ ýòîò äðóãîé ìîã è òåáå ïåðåñêàçàòü. Çíà÷èò, òû çíàåøü, êòî ýòî.

– Íè÷åãî ÿ íå çíàþ!

– Ýõ, Ñåðûé, Ñåðûé, – ñêîðáíî ïîêà÷àë ãîëîâîé Ñàíüêà. – Òû âîò çàïèðàåøüñÿ, ãåðîÿ èç ñåáÿ ñòðîèøü, à ëó÷øå áû ïîäóìàë – íà ôèã ýòî íóæíî? Çíàåøü, ñêîëüêî íàðîäó óæå áåãàëî ýòîò ãîðîä èñêàòü? È âñå ïîãèáàëè. Òû ÷òî æå, õî÷åøü, ÷òîáû è äàëüøå òàê áûëî? Íåóæåëè íå æàëêî ëþäåé? Ìû áû ðàçîì ñåé÷àñ ýòè áàéêè ïðåñåêëè, è âñåì áûëî áû õîðîøî. À òàê èç-çà òåáÿ ìíîãèå ïîìðóò… Òàê ÷òî ñìîòðè… Â ïîñëåäíèé ðàç ñïðàøèâàþ – êòî áàéêè ðàñïóñêàåò?

– Äà íå çíàþ ÿ íè÷åãî!

– Íó âîò, îïÿòü äâàäöàòü ïÿòü. Ëàäíî, äàâàé òîãäà ñïðîñèì ó Ìàñëåíêà. Ìîæåò, îí îêàæåòñÿ ïîóìíåå.

Ñàíüêà õëîïíóë â ëàäîøè, è Ñåðåãà çàìåð. Âíåçàïíî ïåðåäíÿÿ ñòåíà ïîâåðíóëàñü íà íåâèäèìûõ ïåòëÿõ è îêàçàëîñü, ÷òî çà íåé åñòü åùå êîìíàòêà. Íåáîëüøàÿ, ïî÷òè êàê òà êàìåðà, êóäà ïîíà÷àëó áðîñèëè Ñåðåãó. Ê ñòåíå, ãäå-òî íà âûñîòå ïîëóìåòðà, áûë ïðèêîâàí Ëåõà. Ñîâåðøåííî ãîëûé, èñòåðçàííûé. Êàçàëîñü, îí áûë â ñîçíàíèè, íî âîò-âîò åãî ìîã ïîòåðÿòü. Ðÿäîì ñòîÿëè äâîå äþæèõ ìîëîäöîâ â ñèíèõ õàëàòàõ – òàêèõ æå, êàê è íà Ñàíüêå. Íà äëèííîì îöèíêîâàííîì ñòîëå ðàçëîæåíû áûëè æóòêîãî âèäà èíñòðóìåíòû. Ïðèãëÿäåâøèñü, Ñåðåãà çàìåòèë, ÷òî íà íåêîòîðûõ çàïåêëàñü êðîâü.

– Çäðàâñòâóé, Ëåøà, – âåæëèâî ñêàçàë Ñàíüêà è èçîáðàçèë íå÷òî âðîäå ðåâåðàíñà. – Êàê ìíå ñòàëî èçâåñòíî, ìîè ïîìîùíèêè óæå ñ òîáîþ ïîáåñåäîâàëè. Èì òû, êàæåòñÿ, íè÷åãî íå ñêàçàë? Ìîæåò, ìíå óäåëèøü âíèìàíèå? Âñå-òàêè ïî÷òè äðóçüÿ, âìåñòå êîãäà-òî æèëè… Â ñêàçî÷êå äëÿ äóðà÷êîâ.

– À, ýòî òû, íàñëåäíè÷åê, – ïðîõðèïåë ñî ñòåíû Ëåõà. – Ðàäóåøüñÿ, äóìàåøü, òâîÿ âçÿëà? À ýòî êòî? Ñåðåãà, òû?! Îí òåáÿ íå òðîíóë?

– Íåò, ÿ â ïîðÿäêå, – êðèêíóë Ñåðåãà è òóò òîëüêî óâèäåë âñå.

– Ãàäû! ×òî îíè ñ òîáîé ñäåëàëè! – è îò÷àÿííî ðâàíóëñÿ âïåðåä. Óïðóãèå ðåìíè îòêèíóëè åãî îáðàòíî.  íèøàõ çàøåâåëèëèñü.

– Íè÷åãî, ÿ åùå æèâîé, – ìåäëåííî ïðîòÿíóë Ëåõà. – ×òî ïîäåëàòü, ÿ æå òåáå ãîâîðèë ïðî íå÷èñòóþ ñèëó, à òû íå âåðèë. Âîò òåïåðü ìû è ïîïàëèñü. Íó, íå áîéñÿ. Íàñ íå îñòàâÿò. Âûêðóòèìñÿ.

– Äðóæåñêàÿ áåñåäà îêîí÷åíà? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ñàíüêà. – À òåïåðü äàâàéòå áëèæå ê äåëó. Çíà÷èò, òàê, Ñåðåæåíüêà. ß æå ïîíèìàþ, òû ó íàñ ìóæèê óïîðíûé. Íà÷èíàòü ñ òîáîé âîçèòüñÿ – ýòî êîãäà åùå òû â íóæíóþ ôîðìó ïðèäåøü. À íàñ âåäü òóò ñâîÿ íàóêà. Íà÷èíàåì ñ ìàëîñòè, ïîñòåïåííî íàêðó÷èâàåì îáîðîòû… À òû ñðàçó íå ðàñêîëåøüñÿ, æàëü. Ðîçãàìè òåáå ÿçûê íå ðàçâÿæåøü. Ïîñåìó ñ òîáîé ïîãîäèì ïîêà, à ñåé÷àñ íà÷íåì ñ òâîåãî äðóæêà. – Ñàíüêà øèðîêî óëûáíóëñÿ, îáðàäîâàâøèñü íå÷àÿííîé ðèôìå. – Ñëóøàé âíèìàòåëüíî. Åñëè òû ñåé÷àñ íå íàçîâåøü òî ñàìîå èìÿ, ìîè ðåáÿòà Ëåøåíüêå êîå-÷òî ëèøíåå îòäåðóò. Åìó îíî óæå è íå ê ÷åìó. Ïîíÿë? Åìó, à íå òåáå. Òåáÿ ÿ ñîõðàíþ, òû æå ìîé ëþáèìûé ðàá, ïî÷òè äðóã. Íó?

Ñåðåãà çàñòîíàë, ðâàíóâøèñü â êðåñëå. Âñå, ÷òî óãîäíî, òîëüêî íå ýòî! Ëó÷øå êîñòåð, êèïÿòîê, ïñû – òîëüêî áû íå âèäåòü, êàê Ñàíüêèíû ãðîìèëû íà÷íóò òåðçàòü Ëåõó… Ðåìíè øâûðíóëè òåëî íàçàä, íî îí, íå îáðàùàÿ íà íèõ âíèìàíèÿ, ìåòíóëñÿ ñíîâà.  ãëàçàõ âñïûõíóë ÿäîâèòî-ðûæèé ñâåò – òî÷íî áîìáà ðàçîðâàëàñü. Èçî ðòà òåêëà ñëþíà ïîïîëàì ñ òåïëîé ñîëåíîé êðîâüþ, Îí âûë, õðèïåë, íå ñîîáðàæàÿ óæå íè÷åãî.

Ñîçíàíèå âåðíóëîñü ëèøü êîãäà îäèí èç Ñàíüêèíûõ ïîäðó÷íûõ ïëåñíóë íà Ñåðåãó èç âåäðà. Ñòåíû ìåäëåííî âåðíóëèñü íà ìåñòî, îñòðûé ñâåò ëàìï óäàðèë ïî ãëàçàì. Ñàíüêà ñòîÿë âîçëå êðåñëà, îçàáî÷åííî öîêàÿ ÿçûêîì.

– ×òî, Ñåðûé, âïå÷àòëÿåò? À íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, ïðèäåòñÿ âûáèðàòü.  ïðèãîâîðå äîëæíî ñòîÿòü îäíî èìÿ. Èëè Ìàñëåíêà, èëè… Íå äóìàé, òåáÿ ÿ íå èìåþ â âèäó. Ñ òîáîé ìû îãðàíè÷èìñÿ ïîðêîé. Òàê ÷òî ðåøàé. Ñêîðî ìû ïðîäîëæèì ðàçâëåêàòüñÿ ñ Ëåøåé. À ïîêà… Íàäî æå ïðîâåðèòü, ÷òî óñïåëè òåáå íàâðàòü ïðî Ãîðîä. – Ñàíüêà ïîíèçèë ãîëîñ. – Èìåé â âèäó, ýòî ñåêðåòíàÿ èíôîðìàöèÿ. Êîãäà âñå êîí÷èòñÿ, òû ïîëó÷èøü ñâîè ðîçãè è âåðíåøüñÿ â áàðàê. Íî ïîìíè, îäíî ëèøü ñëîâå÷êî – è íèêòî òåáÿ íå ñïàñåò. Ìåäëåííûé îãîíü – ýòî åùå íå ñàìîå ñòðàøíîå, ÷òî ó íàñ èìååòñÿ.

Òåïåðü ñëóøàé ñþäà. Ñåé÷àñ òû óçíàåøü ïðàâäó ïðî Ãîðîä, ïðî òâîå ëþáèìîå «íîðìàëüíîå âðåìÿ». Ñàì óáåäèøüñÿ, íàñêîëüêî âñå ýòî îòâðàòèòåëüíî. Ïîòîì ñâåðèì íàøó èíôîðìàöèþ ñ òâîåé. À óæ íàïîñëåäîê çàéìåìñÿ Ëåøêîé.

– Íîìåðà òðåòèé, ñåäüìîé, äåâÿòíàäöàòûé! – êðèêíóë Ñàíüêà â ñòîðîíó íèø. – Äîñòàâüòå ñþäà ñåêðåòíûé ÷åìîäàí. Ñ óñèëåííîé îõðàíîé. À ÿ ïîêà ÷àéêó ïîïüþ, – è îí óøåë êóäà-òî â äàëüíèé óãîë, ãäå äëÿ íåãî áûë óæå íàêðûò ñòîëèê.

– Ëåõà, òû êàê? – øåïíóë Ñåðåãà, ëèøü òîëüêî Ñàíüêà èñ÷åç èç âèäó. Òîò äîëãî ìîë÷àë, ãëÿäÿ íà íåãî ñî ñòåíû, ïîòîì òèõî, ïî÷òè íå ðàçæèìàÿ ãóá, îòâåòèë:

– ß-òî æèâîé, îáî ìíå ìîæåøü íå âîëíîâàòüñÿ. Íå â ïåðâûé ðàç… À òåïåðü ñëóøàé. Ñëóøàé âíèìàòåëüíî. Ñåé÷àñ ÿ ïî÷òè íè÷åì íå ìîãó òåáå ïîìî÷ü. Òóò âñå ýêðàíèðîâàíî. Íî òåì íå ìåíåå… Ðóêè òâîè ïðèâÿçàíû ðåìíÿìè. Ñêîðî ðåìåíü íà ïðàâîé îñëàáíåò, è òû íåçàìåòíî åå âûòàùèøü. È òîãäà â íåé ïîÿâèòñÿ îðóæèå. Êàê ïóñòèòü åãî â õîä, òû çíàåøü. Âñå. Ïðîùàé.

Ñåðåãà ñìîòðåë íà íåãî, âûòàðàùèâ ãëàçà. Îí íè÷åãî íå ïîíèìàë. Ëåõà, òàêîé ïðîñòîé è ïðèâû÷íûé, ñåé÷àñ íå áûë ïîõîæ íà ñåáÿ. Êàçàëîñü, áóäòî ñåé÷àñ ãîâîðèë íå îí, à êòî-òî äðóãîé.

– Íå óäèâëÿéñÿ, Ñåðåãà, – øåïíóë âäðóã Ëåõà, òî÷íî óñëûøàâ åãî ìûñëè. – Ïðîñòî ÿ áûâàþ âñÿêèé. Çäåñü òàêîé, à òàì – ñàì çíàåøü… Ãëàâíîå – ÿ ñ òîáîé, âîò ýòî ïîñòàðàéñÿ íå çàáûòü.

È îí äåðíóëñÿ, çàêðûâ ãëàçà. Ãîëîâà åãî áåññèëüíî îïóñòèëàñü íà ãðóäü, òåëî îáìÿêëî. Ìîæåò, îí ïðîñòî ïîòåðÿë ñîçíàíèå?

Ñàíüêà âåðíóëñÿ, ñìàõèâàÿ ñ ãóá êðîøêè, êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ñòðàæíèêè, äåðæà àâòîìàòû íàèçãîòîâêó, ïðîøàãàëè èç êîðèäîðà â çàë. Êðàåì ãëàçà Ñåðåãà óõâàòèë è ñòâîë ïóëåìåòà, ïîõîæèé íà òå, ÷òî ðèñóþò â êíèæêàõ äëÿ ìàëûøíè. ßñíîå äåëî, óñèëåííàÿ îõðàíà.

Ðàçîìêíóâøèñü, ñòðàæíèêè èñ÷åçëè â íèøàõ, à íà ïîëó îñòàëñÿ áîëüøîé êîðè÷íåâûé ÷åìîäàí. Ñáîêó áåëåëà íàêëåéêà: «Âàñèëüåâ Ñàøà, 3-é îòðÿä».

– Íó, ïðèñòóïèì, – áîäðî ñêàçàë Ñàíüêà, ïîäîéäÿ ê ÷åìîäàíó. – Ïðî ñåêðåòíîñòü ïîìíèøü?

– Ïîìíþ, – ìðà÷íî îòîçâàëñÿ Ñåðåãà. Êîãäà Ñàíüêà íàãíóëñÿ è íà÷àë ðàññòåãèâàòü çàìêè, îí ñëåãêà ïîäåðãàë ïðàâîé ðóêîé. Âðîäå áû è âïðàâäó ðåìåíü îñëàáèë ñâîþ õâàòêó. Ïîæàëóé, ìîæíî ïîòèõîíüêó âûòàñêèâàòü.

– Èòàê! – òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ Ñàíüêà, äîñòàâ èç ÷åìîäàíà ïóõëóþ êíèãó. – Íà÷èíàåì ÷èòàòü ýòó âðåäíóþ åðóíäó. Èíôîðìàöèÿ äîáûòà íàøèìè ëó÷øèìè ñëåäîïûòàìè. Ìåæäó ïðî÷èì, êîãäà âñå êîí÷èòñÿ, ÿ èç òâîèõ ìîçãîâ êîå-÷òî ñîòðó. Ó íàñ äëÿ ýòîãî åñòü ìåòîäû. Íå äðåéôü, ýòî íå áîëüíî. Òî åñòü íå î÷åíü áîëüíî… À òåïåðü ñëóøàé è ñðàâíèâàé ñ òåì, ÷òî çíàåøü.

«…íàñòîÿùèì äîêëàäûâàåì, ÷òî îáúåêò áûë âîçíåñåí íà âûñîêóþ ãîðó. Îòòóäà åìó áûë ïîêàçàí òàê íàçûâàåìûé Ãîðîä Çîëîòîãî Îëåíÿ. Èç çàïèñîê îáúåêòà ìû ïî÷åðïíóëè íèæåñëåäóþùåå: „Ñâåòèëî åãî ïîäîáíî äðàãîöåííåéøåìó êàìíþ. Îí èìååò âûñîêóþ ñòåíó è äâåíàäöàòü âîðîò. Ãîðîä ðàñïîëîæåí ÷åòûðåõóãîëüíèêîì, è äëèíà åãî òàêàÿ æå, êàê øèðîòà.“ Äàëåå ïðèâîäÿòñÿ ðåçóëüòàòû çàìåðîâ: „…èçìåðèë îí ãîðîä òðîñòüþ íà äâåíàäöàòü òûñÿ÷ ñòàäèé; äëèíà, è øèðîòà, è âûñîòà åãî ðàâíû…“ Ïî íàáëþäåíèÿì îáúåêòà, ãîðîäñêàÿ ñòåíà ïîñòðîåíà èç ÿñïèñà, à ãîðîä – „÷èñòîå çîëîòî, ïîäîáíîå ñòåêëó…“ Ýòî âåñüìà íåâðàçóìèòåëüíîå ìåñòî, íî ïîëàãàåì, íàøåìó Êàçíà÷åéñòâó ñòîèò åãî âçÿòü â ðàñ÷åò. Íèæå èçëàãàåòñÿ èíôîðìàöèÿ òàêòè÷åñêîãî õàðàêòåðà, êîòîðóþ ñëåäóåò ïðèíÿòü âî âíèìàíèå ïðè ñîñòàâëåíèè ïëàíà îñàäû: „Ãîðîä íå èìååò íóæäû íè â ñîëíöå, íè â ëóíå äëÿ îñâåùåíèÿ ñâîåãî… Âîðîòà åãî íå áóäóò çàïèðàòüñÿ äíåì, à íî÷è òàì íå áóäåò… è íå âîéäåò â íåãî íè÷òî íå÷èñòîå, è íèêòî ïðåäàííûé ìåðçîñòè è ëæè, à òîëüêî òå, êîòîðûå… çàïèñàíû â Êíèãå Æèçíè…“ Î÷åâèäíî, ðå÷ü èäåò î ïàñïîðòíîì êîíòðîëå. Îäíàêî ïîëó÷èòü áîëåå òî÷íóþ èíôîðìàöèþ íàì íå óäàëîñü, òàê êàê îáúåêò çàìåòèë íàøå íàáëþäåíèå è ïðèíÿë ñîîòâåòñòâóþùèå ìåðû…».

Âîò òàêàÿ ìóòü. Õîðîøî çàïîìíèë? Ãëàâíîå, íå çàáûâàé, ÷òî ýòî âîåííàÿ òàéíà. ß òåáå äàæå áîëüøå ñêàæó. – Ñàíüêà íàêëîíèëñÿ ê Ñåðåãèíîìó óõó. – ß ÷åìîäàí ó ïàïû áåç ñïðîñó âçÿë. Îí, åñëè óçíàåò, ìåíÿ âûäåðåò. À óæ òåáÿ… – è Ñàíüêà, âåðíóâøèñü ê ÷åìîäàíó, ïðèíÿëñÿ óïàêîâûâàòü êíèãó.

Ñåðåãà, íàêîíåö, âûäåðíóë ðóêó èç-ïîä ðåìíÿ. Íåçàìåòíî ïîøåâåëèë ïàëüöàìè, âûïðÿìèë èõ, ñæàë… Â ëàäîíè îêàçàëîñü ÷òî-òî ëåãêîå, áåëîå. Äà, ýòî òîò ñàìûé ëèñòîê. Îðóæèå, î êîòîðîì ãîâîðèë Ëåõà.

– Íó âîò, ïðîäîëæàë ìåæ òåì Ñàíüêà. – Ñåé÷àñ òû óñëûøàë ïðàâäó. À òåïåðü áûñòðî íàçîâè ìíå èìÿ òîãî, êòî ðàññêàçàë òåáå ïðî Ãîðîä. Ìîë÷èøü? Ëàäíî-ëàäíî. Íîìåð äåâÿòûé! Òû ãîòîâ? Íàêàëèë øèëî? Ñåé÷àñ, Ñåðûé, ìû çàéìåìñÿ Ëåøèíûìè ãëàçêàìè. Íà÷èíàé, äåâÿòûé!

Âñå! Ñåðåãà ïîäíåñ ëèñòîê ê ãëàçàì è ðåçêèì, ïðåðûâàþùèìñÿ ãîëîñîì íà÷àë ÷èòàòü êðóïíûå, íàïèñàííûå Ëåõîé ïå÷àòíûå áóêâû.

Âðåìÿ çàìåðëî. Çàñòûë ñ ðàñêðûòûì ðòîì Ñàíüêà, îñòîëáåíåë äåâÿòûé ñ ðàñêàëåííûì øèëîì â ìîõíàòîé ëàäîíè, çàñòûëè ëþäè â íèøàõ. Êàçàëîñü, çàòâåðäåë è ñâåò ëàìï, ñäåëàëñÿ âÿçêèì è òÿãó÷èì âîçäóõ.

Íàñòóïèëà òèøèíà. Ìîãó÷àÿ, áåñïðåäåëüíàÿ òèøèíà. À ïîòîì âäðóã ðàçäàëñÿ Ëåõèí ãîëîñ.

– Íó âñå, òåïåðü èäè. Òåáå ïîðà âîçâðàùàòüñÿ.

È Ñåðåãà ïîøåë ïî îãðîìíîìó ãîëóáîìó òóííåëþ, â êîòîðîì íå áûëî íè âåðõà, íè íèçà. Øàãè åãî ñòàíîâèëèñü âñå áûñòðåå è áûñòðåå, îí óæå ì÷àëñÿ ñòðåëîé, íî óäèâèòåëüíî – ñåðäöå íå äåðãàëîñü, äûõàíèå íå ïðåðûâàëîñü, åìó áûëî ëåãêî è õîðîøî. À ïîòîì íåâèäèìûå òåïëûå âîëíû ïîäõâàòèëè åãî è ïîíåñëè ââûñü…