Арктика.

Арктика (от греч. arktikos — северный) — северная полярная область Земли, включающая окраины материков Евразии и Северной Америки, почти весь Северный Ледовитый океан с островами (кроме прибрежных островов Норвегии), а также прилегающие части Атлантического и Тихого океанов. Южная граница Арктики совпадает с южной границей зоны тундры. Площадь около 27 млн. км²; иногда Арктику ограничивают с юга Северным полярным кругом (66°33? с. ш.); в этом случае площадь составляет 21 млн. км². По особенностям рельефа в Арктики выделяют: шельф, с островами материкового происхождения и прилегающими окраинами материков, и Арктический бассейн. Область шельфа занята окраинными морями — Баренцевым, Белым, Карским, Лаптевых, Восточно-Сибирским, Чукотским, Бофорта, Баффина. Рельеф суши Арктики в пределах Российской Федерации преимущественно равнинный, местами, особенно на островах, гористый. Центральная часть — Арктический бассейн, область глубоководных котловин (до 5527 м) и подводных хребтов.

Особенности природы: низкий уровень естественного радиационного фона; близкие к 0 °C средние температуры воздуха летних месяцев при отрицательной среднегодовой температуре; существование ледников и многолетней мерзлоты; преобладание тундровой растительности и арктических пустынь.

Морская фауна Арктики включает около 150 видов рыб (лососевые, корюшковые, тресковые, сиговые и др.) и 17 видов морских млекопитающих (киты, тюлени, моржи и др.). Наземные млекопитающие: белый медведь, песец, северный олень, овцебык, заяц и др.

Ледовитость морских акваторий около 11 млн. км² зимой и около 8 млн. км² летом. Огромную роль в освоении Арктики сыграл Северный морской путь.