Покупки с Завоевателем.

Carola Eriksson. Пародия на "Завоевателя".

Перевод: winter.

Часть 1. Покупки с Завоевателем.

Правовая оговорка: Ну да, я действительно владею Зеной, Габриэль, особенно Габриэль, городом Коринфом и всем, что там есть еще в этом фикшине, это все мое и RenPic, и все те другие люди только лгут Вам, это мое, я говорю Вам, мое!.. хорошо, хорошо, отлично, они не являются моими, тихо, люди так придирчивы! Но девочка может помечтать, не так ли?

Некоторые дополнительные примечания: Эта история — пародия на Завоевателя. Так что не ожидайте, что я буду серьезной, хорошо?

Габриэль Для Каждого! Баньши Правят!

Это — все. Теперь история…

Приветствую всех, и если это Вам нравится, позвольте мне рассказать Вам историю. Это — рассказ о женщине по имени Зена, и как она… Но я обгоняю саму себя, и давайте начнем эту небольшую историю должным образом, ладно?

Её звали Зена.

Она была известна как Завоеватель, Разрушитель Наций, Императрица и Высший Правитель Известного Мира, и, поскольку справедливо полагалось, что назвать ее так означало умереть, Та Злая Стерва.

Конечно, у нее было еще множество имен, типа — Та-Кто-Поет-Йодли-Пиная-Чью-то-Задницу-, Разрушитель Дев (из-за некоторых неудачных событий, в которых принимали участие удивительно застенчивая Завоеватель и убитые горем молодые девушки с призванием к театральному искусству), и, конечно, Сладенькая.

Последнее использовалось лишь её бесчестной матерью Сиреной и горсткой наиболее пожилых крестьян на рынке за пределами королевского дворца в Коринфе, так как маскировка никогда не была одним из Многочисленных Талантов Зены, но никто не мог сказать ей об этом, когда она появлялась с фальшивыми усами и еще более фальшивым акцентом.

Вопрос Многочисленных Талантов был одной из самых часто обсуждаемых тем в Королевстве, главным образом потому, что Завоеватель никогда не упускала возможности указать на то, что их действительно было много. Дворцовый повар мог бы сказать, что чрезвычайно полная неспособность Завоевателя готовить, конечно, была великим талантом, учитывая состояние кухни после одной такой попытки правителя, тогда как личная швея Завоевателя утверждала бы, что неспособность носить одежду без того, чтобы через 5 минут она становилась похожей на половые тряпки, была другим большим талантом. Уборщицы заявляли, что Завоеватель мастерски пачкает и рвет одежду, хотя одна пожилая леди среди них утверждала, что этот специфический навык является тем, который Завоеватель разделяет с правнуком старой леди. Большинство людей во дворце сказало бы, что умение Завоевателя носить кожу, любую кожу — возможно, её самый большой талант, а одна лошадь, которая пока предпочитает оставаться анонимной, заявляет, что самый большой талант Завоевателя — это найти тропинку, на которой маленькие камешки забьются под каждую подкову, а в гриве запутаются репейники. И еще она может украсть половину всех яблок, предназначенных для лошадей в королевских конюшнях.

Однако никто и не подозревал, что этот вопрос возник еще во времена юности Завоевателя, когда братья начали дразнить ее после очередного отказа приготовить простую пищу, что немедленно привело к горячему спору, и старший брат Торис заявил, что у его сестры вообще нет никаких талантов. Молодая девушка немедленно возразила, что таланты у нее есть, даже Множество Талантов, но, не сумев назвать ни одного, стала предметом шуток на многие месяцы. Таким образом, эта тема превратилась в болезненную для молодой женщины, и как только она получила некоторую власть, то удостоверилась в том, что каждому, с кем она беседовала, сообщалось, что у нее Множество Талантов.

И больше никто никогда не предлагал ей снова назвать хотя бы один.

Другой важный факт, который необходимо знать о Зене-Завоевателе, — то, что она не милая женщина. Даже отдаленно. Нет, это женщина, репутация которой заставляла мужчин потеть, женщин слабеть, а маленьким разноцветным лягушкам, проводящим жизнь в экзотических цветах высоко в листве тропических деревьев, из-за нее снятся кошмары.

Это женщина, которая пинает щенков.

Так или иначе, наша история начинается в полдень в Коринфе, погода слегка влажная, и Завоеватель намеревается посетить магазин рабов, расположенный на рыночной площади.

Люди Коринфа, конечно, уже знают, что Завоеватель в пути, и приводят все в тот вид, что так нравится их монарху: немного грязи, несколько бродяг вокруг площади, и, что наиболее важно, подиум, обычно используемый для поэтических чтений, красочно оформлен и готов к торговле рабами.

Торговец рабами, который в будние дни содержал миленькую пекарню на углу Перчатки и Западной Милиции (прежде известный как Главная улица и Западная Тессана), вытащил все свои цепи и кнуты и выстроил очередь из скованных людей, ожидающих прибытия Завоевателя.

Тот факт, что большинство людей в очереди уже работали на Завоевателя во дворце, никого не смущал, ибо был той маленькой деталью, которые Завоеватель никогда не замечала, обладая способностью очень быстро забывать лица. Это был еще один ее большой талант.

В этот особый день Завоеватель чувствовала себя немного стесненной во времени, и таким образом спешила по коридорам дворца, пнув по дороге только одного или двух небольших щенков, поскольку они следовали за нею, а Капитан её Королевской Охраны спешил рядом с некоторым беспокойством. Для того, чтобы Завоеватель (а с ней и Королевство) чувствовала себя в порядке, было жизненно важно найти то, что ей было нужно.

Оказавшись на площади, Завоеватель вскоре была вовлечена в дискуссию с торговцем рабами и с её капитаном, обсуждая способности демонстрируемых рабов и объясняя, что именно Завоеватель искала в это время.

Пока Завоеватель отвечала на вопрос своего капитана, торговец рабами с раздражением заметил, что маленькая рыжеволосая рабыня в дальнем конце цепи еще раз сумела сорвать с себя грязные серые тряпки, которые носили все рабы, не оставив ничего для воображения. Хмурясь, он попытался извиниться и пойти прикрыть девушку, чтобы Завоеватель не обиделась. А ведь он имел на нее такие надежды. Ну да.

Завоеватель, однако, отмазке не поверила, и последовала за ним к молодой рабыне.

Вполне приличный бюст молодой женщины поднялся, её широко распахнутые зеленые глаз мигнули, поскольку Завоеватель появилась рядом с ней.

— О боже! — проговорила она, затаив дыхание, — ты — тот самый великолепный Завоеватель?

Завоеватель не была готова к такому началу разговора (как говорилось ранее, она была довольно застенчива, и те столкновения со всеми неудачливыми деревенскими девами испугали ее настолько, что она, вопреки собственной репутации, предпочла придерживаться компании своих многочисленных щенков) и сбилась с шага. Она была также очень смущена тем, как предстало перед ней весьма привлекательное тело молодой женщины, и как эти зеленые глаза нахально пропутешествовали по ней в манере, которая была несколько… несоответствующей.

Тем не менее она справилась с собой и шагнула вперед с главной повесткой дня.

— Как тебя зовут?

— Габриэль, мой лорд Завоеватель, — последовал бездыханный ответ. — Боже, ты выглядишь такой большой и сильной… и тебе так идет кожа…

Рабыня переместилась поближе к Завоевателю, которой стало еще более неудобно.

— Гм. Хорошо… Габриэль. Как твое здоровье? Какие-нибудь болезни или повреждения, о которых мы должны знать? — Завоеватель теперь смотрела на кусок пергамента, главным образом для того, чтобы не видеть столь близко трепещущую грудь, так как на пергаменте практически ничего не было. Но Завоеватель думала, что это делало её взгляд важным, и поэтому во время критических положений она всегда скрывала часть чистого пергамента под рукой.

— Да я здорова, как лошадь! Я сильна, вынослива, проворна, быстро учусь… — Габриэль вдохновенно вздохнула, — … и я совершенно невинна!

Завоеватель мигнула и отступила назад, поскольку обнаженное тело было в опасной близости от вторжения в ее личное пространство. Женщина пускала слюни?

— О, я читала об этом… В Кама Сутре… — Габриэль, послав Завоевателю знойный взгляд, дернула цепи так, чтобы подвинуться еще ближе к наивно глядящей на нее женщине. — Ты собираешься сделать меня своим очень собственным и очень личным рабом тела, не так ли?!

Нижняя челюсть Завоевателя упала вниз. Раб тела?

— Нуухх, я, ахх…

Капитан, слегка кашлянув, быстро пришел на помощь правителю:

— Ты знаешь, как говорить, читать или писать на любом из языков следующих областей: Греция, Рим, Британия, Египет или Китай?

— Да. Ну… мои иероглифы не слишком, и я знаю только язык Мандарин, но с другой стороны я знаю японский, — встревоженно ответила Габриэль, облизывая губы в направлении Завоевателя. — Ты знала, что они часто делают… эротические… иллюстрации к их поэзии?

Сдавленный писк был единственным, что услышали от Завоевателя, поскольку Габриэль наконец подобралась достаточно близко, чтобы схватить Завоевателя за кожаную одежду и притянуть ее к себе.

— Ты используешь свою суперсилу, чтобы овладеть моим невинным, достигшим половой зрелости, молодым телом! — театрально застонала Габриэль и, запрокинув назад голову, громко продолжила:

— Ты неоднократно возьмешь мое беспомощное, неустанное молодое тело, в разных формах и положениях, коих будет больше, чем иллюстраций в храмах Афродиты!

Из ушей Завоевателя практически валил дым, тем более, что молодая женщина сумела запутать их обеих в своих цепях так, что Завоеватель была вынуждена схватиться за тыловую часть Габриэль, чтобы удержаться от падения. Она попробовала энергично встряхнуть головой, но к настоящему времени даже мужчины её собственной Королевской Охраны перешептывались между собой и смотрели на нее неодобрительно.

— Снова и снова! Неуклонно вызывая своей рукой мое удовольствие, пока даже моя стойкость не будет исчерпана! — стонала и кричала Габриэль так, чтобы все могли это услышать. — По своей прихоти заставляя меня совершать отвратительные действия… привязав меня к кровати для собственного развлечения, используя все виды инструментов и хитрых изобретений…

Завоеватель готова была упасть в обморок от краски, залившей ее щеки, но все же умудрилась прохрипеть:

— Все это большая ошиб… — и в этот момент очередное движение Габриэль заставило обеих женщин (и кучу людей в очереди) свалиться с подиума.

Зена подозрительно быстро оказалась сверху, запутавшись в руках и ногах Габриэль, как если бы женщина была земным осьминогом, её собственные руки стратегически разместились на округленных частях женской анатомии, хотя она была совершенно уверена, что не клала их туда. Ей не хватило времени, чтобы принять во внимание эти вещи, она даже не успела вздохнуть прежде, чем её голова была насильственно устроена нетерпеливыми руками между вышеупомянутых округленных частей.

Поверх шума упавших потенциальных рабов можно было услышать взволнованный голос Габриэль:

— ТЫ ВОЗЬМЕШЬ МЕНЯ ПРЯМО ЗДЕСЬ, ПУБЛИЧНО! ИЗНАСИЛУЕШЬ МОЕ ТЕЛО ПЕРЕД ЛЮДЬМИ КОРИНФА…

С невероятным усилием Зена сумела освободить голову от удушающей хватки и проревела капитану:

— Заберите это ОТ МЕНЯ! ЖИВО!

Изумленный капитан немедленно убрал цепи с обеих женщин и подал Завоевателю руку, чтобы помочь той подняться. Однако он даже не попытался сдвинуть Габриэль с ее смертельного захвата вокруг одной из ног Завоевателя.

— Закончите здесь, капитан, — раздраженно сказала Завоеватель, собираясь направиться в относительно безопасный дворец, где она могла спокойно краснеть. Когда Капитан несколько неопределенно посмотрел на все еще стонущую женщину, прилепившуюся к ноге Завоевателя, она добавила:

— Это лишь недоразумение, мне уберут это в мгновение ока, правда.

Это прозвучало не слишком убедительно.

Завоеватель быстро вошла в залы дворца, кинув несколько примиряющих с действительностью взглядов на собравшихся щенков, скулящих для привлечения ее внимания. Она попробовала избежать встреч со служащими дворца, так как попытки пнуть щенят только предоставили Габриэль несколько новых идей, и теперь молодая рабыня радостно подпрыгивала на ноге Завоевателя, сопровождаемая хорошим вокалом со своей стороны и большим затруднением со стороны Завоевателя.

Судя по звукам, исходящим от Габриэль, смертельно стесненная Завоеватель могла сказать, что младшая женщина счастливо переживала муки третьего оргазма к тому времени, когда Завоеватель дохромала до своих личных покоев.

Завоеватель отчаянно пыталась придумать какой-нибудь способ прогнать девушку прочь, теперь, когда она была в своих комнатах (так или иначе вариант сделать это с помощью острого меча не казался ей каким-то не таким), но, к её удивлению, Габриэль отпустила ее, как только захлопнулась дверь.

Поскольку это были, как упомянуто выше, частные покои Завоевателя, благоразумие требовало бы, чтобы мы остались снаружи, и не подсматривали личные моменты. Подслушивание, однако, совсем другой вопрос, между прочим…

*шшшурх *

— Ч-что ты делаешь? Надень эти, ммм, тряпки обратно, прямо сейчас! Я — правитель, ты должна повиноваться мне!

*плюх *

— Эй! Это моя кровать! Слезай!

*хвать *

— Ч-что ты… руки прочь от моего платья…. иип!

*звуки драки* *что-то рвется *

— Подожди! Это все просто ошибммммфффффх.

*шорох* *задушенный возглас *

— *тяжелое дыхание* *пыхтение* Нононо я только искала…

*прыжок*

— … писца… (слабым голосом.).

— Воздуха!

*смешок *

— О боже!

— …

И, так как далее было бы весьма неприлично даже подслушивать, мы медленно исчезаем из дворца Завоевателя. В дополнение можно было бы упомянуть, что, когда уборщицы вошли в покои Завоевателя на следующий день, они, к их большому удивлению, нашли совсем голого и совершенно не сознающего свое местоположение Завоевателя, распластанного на огромной кровати, покрытого только горсткой маленьких щенков и одетого в большую глупую улыбку. А в ванных комнатах, примыкающих к покоям, слышался голос очень счастливой молодой женщины, поющей (абсолютно фальшиво, но это уже другая история) в ванне…

…Я, конечно, могла бы быть непослушным рассказчиком и рассказать Вам, как позже, в тот же самый день, Завоеватель была замечена хромающей вниз по коридорам дворца с довольно измученным и несколько ошарашенным выражением лица. И как рыжеволосая молодая женщина прибыла, преследуя ее, и нашла могущественного Завоевателя, скрывающегося под грудой щенков в одной из комнат хранения, и утянула Правителя Известного Мира назад к её апартаментам.

Или то, что после того, как Завоевателя затащили назад в ее комнаты, ни одну из женщин не видели и не слышали в течение нескольких дней, и сплетни во дворце достигли небывалого размаха.

Или, возможно, о том времени, когда…

Но нет, это будет уже совсем другая история. А пока я предлагаю Вам попрощаться.

Часть 2. Отношения и Завоеватель.

Правовая оговорка: Габриэль моя. Она моя, просто спросите Джоанну!

Ладно, ладно, она не моя, и это высшая несправедливость, если Вы спросите мое мнение. RenPics и все те другие люди, могут ли они честно сказать, что любят ее так же, как мы, фаны? Ах, однажды я найду местоположение лаборатории Алти по производству клонов, и тогда… Наконец-то будет Габриэль для всех! О хорошо, Зена тоже, если для Вас это важно.

Подтекст: Нет, это мэйнтекст. Ну же, смогла бы я написать что-нибудь еще? Я бы даже не знала, как это сделать.

Напоминаю, что это продолжение моей истории "Покупки с Завоевателем", и сначала Вы должны прочитать ее. Действительно должны. Не из-за истории, о нет, просто потому что иначе в ваш дом ворвется дух баньши, который съест весь ваш шоколад, если Вы этого не сделаете. Честно.

Как и "Покупки с Завоевателем" это — пародия на Завоевателя, ничего серьезного, жаль, но есть умеренная доля насилия (ну же, Зена не может даже в дверь пройти без легкого насилия, так что кто-то удивлен?) и также некоторые ссылки на секс. Ничего графического или шокирующего, я уверена.

Баньши Правят!

Хорошо, начинайте уже читать, чего Вы ждете?

Поздравляю всех, и добро пожаловать в мой скромный уголок мира. О… снова Вы? Я так понимаю, что Вы хотите услышать побольше рассказов о прославленной женщине, которую знают как Завоевателя Известного Мира?

Ах. Дайте-ка мне подумать. О да, у меня есть для Вас история…

Зена-Завоеватель. Она была известна также под многими другими именами, и помимо её довольно таинственного завоевания мира, (таинственного, потому что немногие помнят, как именно она завоевала Грецию, еще меньше — то, как она покорила мир, она только, казалось, была там однажды, а сейчас уже управляет всем, что успела увидеть) она сделала много великих вещей в своей жизни.

У нее, в конце концов, было много талантов.

Один талант, которым она особенно гордилась, был её талант изобретателя. Действительно, Зена изобрела множество вещей, заинтриговав всех так, что люди не думали о том, что это за предмет, а пытались понять, для чего он предназначен. В то время все самые крупные ученые Королевства собрались в Коринфе с единственной целью обнаружения загадочных целей изобретений Лорда Зены, и говорили, что большинство из них посвятило целые жизни этому поучительному занятию.

Нежелательно, однако, упоминать тот факт, что она изобрела приспособление для стрижки волос в носу и ушах, поскольку с последним человеком, спросившим ее, почему она чувствовала необходимость в создании подобной вещи, произошел несчастный случай. Тот человек случайно был и первым, задавшим этот вопрос Лорду Зене.

Многое из больших достижений Лорда Зены люди не запомнили. Типа её отважных поисков брокколей, которые она уничтожала всюду, где находила. Она поставила вне закона использование брокколей, и особенно скармливание их молодому населению. Это приводило к очень жестоким наказаниям, так как Зена мудро полагала, что брокколи были слишком жестоким инструментом, который вызывает глубокий психологический надлом в душе ребенка, и поэтому подобное должно пресекаться. Её длинное и прилежное сражение казалось весьма успешным в течение достаточно долгого времени, несмотря на случайное нападение злой брокколи на её возлюбленных щенков, но затем Движение Сопротивления Брокколи отправилось в бега, не давая Зене ни малейшего шанса, чтобы изничтожить их мерзкий овощ.

Конечно, даже сама Зена признавала, что они были достойными противниками, так как никакая захваченная брокколи ни разу ни о чем не проговорилась, даже под самой серьезной пыткой, включающей горячую воду и расплавленный сыр.

Среди многих неправильных представлений о Лорде Завоевателе и её делах обычно упоминают уничтожение ею Амазонок.

Завоеватель, однако, не имела ничего против амазонок, фактически она очень их любила. Просто все это были несчастные случаи, поскольку всякий раз, когда Зена входила в их деревню, все амазонки брачного возраста (и многие, которые уже вышли из него) немедленно начинали бросать вызов друг другу к поединкам до смерти. По правде говоря, Завоеватель очень восхищалась великодушием и гостеприимством различных племен амазонок, так как ей всегда предлагали больше мест, чтобы спать, больше напитков и больше вкусной еды, чем она, возможно, нуждалась. Однажды она даже высказала желание присоединиться к Нациям, но по каким-то причинам ни одна из Королев амазонок не услышала ее предложения.

Вместо этого они все подписали длинные соглашения относительно их поражения, собрали выживших детей и взрослых и отправились в путешествие на далекий север, чтобы жить там тихо, мирно и вести целомудренные размышления о жизни.

Разве Завоеватель была виновата в том, что у нее имелась склонность к несчастным случаям?

Также неправдой был тот слух, что она обладала божественной силой, завоевывая земли Китая. Во-первых, Лорд Зена отправилась в Китай на каникулы и мирно делала зарисовки Великой стены (изобретая в процессе кубизм), когда Императрица клана Лао заметила ее. События, которые последовали затем, — опустошение царства Лао и армий Тсу, разрушение замка Лао, и множество жертв с обеих сторон — были просто неудачными последствиями всего этого, поскольку очень застенчивая и испуганная Зена сбежала от внимания Императрицы Лао.

И, что касается мистических возможностей, приписанных Завоевателю в течение её пребывания в Китае: просто так получилось, что желудок Лорда Зены не согласился с диетой Восточной кухни. Взрывчатые газовые извержения не прекращались, пока Зена не вернулась на родную землю, а к тому времени формальное письмо о капитуляции от объединенных кланов Китая уже было в ее руках.

Вскоре за Китаем последовала нация острова Япония. Все началось с орд молодых дев: после прослушивания историй о деяниях Зены и наблюдения её изображения на свитках и монетах они с криком бросались в ночь. Крича "Зена-сама, аишитеру ва!" и забывая о том, что Япония — это остров, женщины тонули, преследуя лодку, в которой Зена, как говорили, прибыла из Китая.

Само собой разумеется, что Завоеватель была очень удивлена, оказавшись правителем островной империи, о которой она раньше не слышала и, тем более, не видела.

Еще один ложный слух повествует о том, как Зена путешествовала в скандинавские страны. Молодая Зена никоим образом не злоупотребляла гостеприимством Рейнских дев, не пыталась украсть у них что-либо, тем более их драгоценное золотишко, скорее она сама подверглась нападению этих девочек, плавая одним прекрасным днем. Пока она отчаянно пыталась избежать более близкого знакомства с Рейнскими девами и их привязанностями, которые главным образом состояли из бросков предметов в Зену (типа нижнего белья, золотых пустячков и красочно раскрашенного окуня) и злобной борьбы друг с другом, Рейнское золото нашло путь в карман Зены так, что она об этом даже не узнала. Оно, вероятно, было напугано свирепыми Рейнскими девами, и, как только Зена обнаружила его в своем кармане, она бросила его за борт в Эгейское море. Надежные свидетели заявляют, что с того дня Рейнские девы, как известно, сидят в своем пруду в плохом настроении, иногда колотя друг друга по голове форелью и оплакивая того, кто ушел.

Тусовки Зены с Одином и Валькириями — еще один вопрос, который редко трактуется правильно. Все мы знаем, что Лорд Зена всегда очень любила щенков, и они ее тоже, и так случилось, что в Валгалле было множество щенков, с которыми Зена имела обыкновение играть. А еще в Валгалле было много молодых жизнерадостных Валькирий, также любящих играть с щенками, когда Зена была рядом, и однажды вечером, когда Один ужинал, целый эскадрон его Валькирий катались вокруг на полу с щенками, и, конечно, с Зеной. Забавы и игры слегка вышли из-под контроля, и одна из Валькирий случайно врезалась в стол, за которым сидел Один, а блюдо, что он держал в руке, выскочило и выбило ему глаз. Самый неудачный несчастный случай, и, конечно, Лорд Зена не могла нести за него ответственность. Но все же Один обвинил Зену, и она оставила норвежские страны, чтобы возвратиться в Грецию.

Да, действительно, Завоевателю всегда было трудно там, где были женщины.

Описывая жизнь Зены, нужно, безусловно, упомянуть о деревне Сирра. Как большинство из Вас слышало, Сирра был деревней сельскохозяйственного направления без достаточной прибыли, и никакого враждебного намерения Зена к ней не испытывала, хотя и говорят, что она сожгла ее до основания, убив каждого, кроме одной замученной молодой девочки. Эту историю рассказывают все барды. Она тоже неправильная.

Зена посетила Сирру не просто так, фактически она шла домой, чтобы навестить свою мать Сирену, но должна была остановиться и купить подарки. Иначе Сирена принялась бы утверждать, что ее своенравная дочь не любит ее, не ценит все усилия и тяжелую работу, что это она родила Зену и затем воспитывала ее, и… в общем, даже Завоеватель не любила слушать хорошо отрепетированные упреки матери, призванные пробудить в ней чувство вины. Так что Зена искала что-нибудь, что можно было купить, когда была загнана в угол грудастой официанткой и ее младшей очень грязной сестричкой.

Покупки с Завоевателем 2.

--------------------

Рассматриваемый ребенок, держа такую же грязную куклу, расстроил Зену, поскольку она пялилась на ноги Зены все то время, что её старшая сестра пробовала уговорить Завоевателя разделить с ней комнату этой ночью. Зена вежливо отказалась и провела ночь в сарае со своей верной лошадью, — которая пнула ее в голову лишь один раз и только пару раз отдавила ей ноги — полная решимости просто отдохнуть перед отъездом на следующее утро. Ребенок, однако, последовал за Зеной в сарай и украл её кремень, потратив большую часть ночи на то, чтобы высечь огонь на чердаке. Как только она, наконец, преуспела в этом, она выбежала наружу, радостно хихикая, остановившись только, чтобы поглазеть на Зену еще немного и куснуть её лошадь перед тем, как отправиться в свою комнату.

Сарай сгорел дотла, но Зене и лошади удалось выбраться, и никто больше не пострадал от огня. Маленькая девочка, однако, испустила опустошающее завывание, осознав, что забыла возлюбленную куклу. Она поклялась на небольшой кукольной могиле, которую сделала из пепла сарая, что однажды отомстит Зене. В течение многих лет после того случая, всякий раз, когда Зена поворачивалась, ей казалось, что эта девочка, Каллисто, была там. Фактически, Зене очень нравилась её молодая подруга, и она рассматривала Каллисто как самого близкого приятеля, который только мог быть у Завоевателя. К тому же, она собиралась предложить Каллисто место ее заместителя командующего армией в Коринфе. Она особенно любила способы, которыми Каллисто удивляла ее, чтобы проверить рефлексы, поскольку Каллисто претендовала на то, чтобы быть убийцей или кем-то вроде этого; это была большая забава. Она также любила небольшие импровизированные учебные сессии, устраиваемые Каллисто, всяческие засады и нападения, помогающие Зене сохранять пальцы на ногах. Несомненно, она знала, что её юная подруга не была полностью нормальна, но что такое между друзьями немного разговоров с самим собой, или несколько безумных идей, или маниакальный смех?

Итак, Завоеватель, совершенно не намереваясь делать это, сумела приобрести на рынке привлекательную и очень активную наложницу, хотя искала она всего лишь писца, и внезапно заколебалась в оценке своих самых первых физических и эмоциональных отношений с другой женщиной.

Так что она отправилась на поиски старого испытанного друга, чтобы спросить совета.

— Калли! — мимоходом пнув щенка, Зена увидела обесцвеченную блондинку. — Я действительно должна поговорить с тобой. У тебя найдется время?

Блондинка впилась в нее взглядом и злобно ударила обратной стороной ладони человека, с которым беседовала, сминая его нос и отправляя его в обморок.

— Умри.

— Ну, я встретила эту девушку, — стеснительно начала Зена, ни та, ни другая не обращали внимания на истекающего кровью мужчину позади них.

— Убей, — ответила Каллисто, склоняя голову в сторону.

— Я не имела этого в виду, но тогда она была именно там и не отпускала, и… — Зена шаркнула ботинками по земле, смущаясь.

— Погром? — спросила Каллисто, рассеянно бросая камешек в маленькую певчую птичку недалеко от них.

— О, я полагаю, что ты слышала о ней? — Зена застенчиво дернула головой, уклоняясь от кинжала, который в нее бросила Каллисто. Он пролетел прямо над ней и впился в дерево. Каллисто нахмурилась и что-то с придыханием пробормотала.

— Она такая… — с изумлением начала Зена — …и такая… — сказала она с обожанием, — …и ТАКАЯ!.. — закончила она, дергая бровью и покрываясь глубоким румянцем.

— Смерть? Лишение свободы, повешение, казнь? — вопросила Каллисто, наклоняясь, чтобы рассмотреть военное платье Зены.

— Умм, да, мы делали… — Зена ужасно покраснела и принялась ботинками рыть ямки в грязи.

— Удушение! — в шоке задохнулась Каллисто, мгновение поколебалась и впилась пристальным взглядом в глаза Зены.

— Да… — застенчиво признала Зена, рисуя небольшие фигуры в тех ямках, что вскопала. — Она мне действительно нравится, Калли.

— … - Каллисто выглядела пораженной. — Расчленение. Телесное наказание, — спустя секунду справилась она с собой.

— Ты действительно думаешь, что это могло бы сработать? — с надеждой сказала Зена.

— …потопление, — прокаркала Каллисто, у нее дергались руки.

— О, Калли, ты лучшая! — счастливо вскричала Зена, ловко избегнув второго кинжала, который Каллисто направила в ее сердце, и притянула блондинку в медвежьи объятия. — Я знала, что могу с тобой поговорить!

Человек позади них булькнул и застонал.

— О! — Зена отодвинулась и посмотрела на Каллисто. — Ты думаешь, что я должна поговорить с Алти?

— Распятие на кресте. Поджог, — сказала Каллисто, которую все еще трясло, но кинжалов больше не осталось, так как Зена рассеянно забрала их у нее. — Водная пытка?

— Ты права. Спасибо, Каллисто! — где-то заржала лошадь. — Увидимся позже. Пока! — и Зена умчалась прочь.

— …отравление, — слабо сказала Каллисто ей в спину. Человек на земле снова застонал. Каллисто пнула его и что-то пробормотала, а потом отправилась на поиски оружия и того, кого можно было укусить.

Несмотря на все хорошие намерения, Завоевателя подстерегли, едва она вошла во дворец. Её молодая рабыня отругала ее за то, что она ушла, затем потянула своего владельца и хозяина мира в спальню, не позволяя и думать о том, что скоро отпустит Завоевателя. Потребовалось еще несколько дней, прежде чем Зена сумела дохромать к сырой пещере, построенной на заднем дворе замка для таинственной женщины, известной как Алти.

У Алти был свой собственный уникальный стиль. Она пустилась в большие траты, чтобы установить искусственную пещеру на аккуратно подстриженной лужайке, и потратила много часов, старясь выстроить ее так, чтобы там было темно, сыро и холодно даже жарким летом. Затем возник вопрос об одежде Алти. Женщина, которая к слову сказать была совсем не старой и довольно высокой, ходила, сутулясь, а ее лицо было так изукрашено пеплом и кровью, что казалось, будто над ним потрудились карнавальные шуты. И она носила только шкуры животных. Шкуры, которые никогда не бывали готовы. Она просто надевала их одну за другой, оставляя гнить, чем в общем-то и объяснялось то зловоние, которое сопровождало ее повсюду.

Когда все было закончено, Алти повесила перед входом большой указатель, в котором говорилось "Модный дом Алти, Проекты и Интерьеры, Украшающие Приют — стучать в череп слева перед входом. Открыто круглосуточно.".

Зена, с Габриэль, крепко прилипшей к ней, вежливо постучала, прежде чем войти, и была удивлена тем, что единственный клиент Алти уже находился внутри.

— Каллисто? — снаружи вскрикнула лошадь. — Ты снова отбеливаешь свои волосы? Ты не боишься, что они выпадут?

Каллисто зарычала и сорвала металлические пластины, в которые были завернуты ее волосы, бросив их в угол:

— Резня, — она поправила грудные доспехи и уставилась на Зену.

— А, Зена! Входи, дитя, входи, — голос Алти напоминал шипение древней мумии и заставлял людей серьезно задуматься над тем, а не ворона ли влетела ей в горло и умерла там. — Садись, я почти закончила.

Одно место — это все, что было нужно, хотя Габриэль все еще отказывалась расставаться с Зеной, вцепившись в нее так сильно, что почти срослась с кожаной одеждой, которую та носила. Зена, с другой стороны, мечтала, чтобы Габриэль не решила, что платье, которое Зена выбрала для нее, слишком закрытое. Это позволило бы девушке разорвать на две части эту тряпицу, и так почти ничего не скрывавшую, в особенности грудь, которая имела удивительную тенденцию всегда оказываться перед взглядом Зены. Смущенная, Зена смирилась с дополнительным весом и повернулась, чтобы переброситься словечком с Каллисто.

Каллисто впилась взглядом в Габриэль. Габриэль впилась взглядом в Каллисто.

— Искажение! — воскликнула Каллисто и обнажила зубы. Габриэль с легким шумом ослабила хватку на Зене: это воздух ворвался в вакуум между их телами.

— Зена! Кто эта женщина?! — сердито потребовала Габриэль, кидая на Зену смертельный взгляд, или, по крайней мере, взгляд, говорящий "сегодня-ты-ночуешь-в-конуре", и представила свою грудь пред ее очи.

— Эвисцерация, — глумливо сказала Каллисто и зарычала.

— О да? Это мы еще посмотрим! — зашипела Габриэль и бросилась к Каллисто. Через секунду эти двое уже яростно боролись, вырывая волосы, кусаясь и пытаясь выцарапать сопернице глаза.

Зена счастливо улыбнулась и повернулась к Алти.

— Видишь, я знала, что они понравятся друг другу… Они уже почти стали друзьями!

Алти это не интересовало, и она меланхолично размешивала компоненты в своем большом черном котле.

— Хммм… несколько глаз тритона, пинта крови Яка, щепотка мандрагоры, селезенка белой жабы… интересно, то ли я положила? — бормотала она сама себе и листала пыльный старый том, лежащий на одной из загроможденных скамей около камина.

— Смотри, Алти, как я… — застенчиво начала Зена, но повысила голос, поскольку шум, исходящий от ссорящихся женщин угрожал потопить любую попытку беседы — …похоже, я… — она вздохнула и бросила любопытственный тоскующий взгляд. — … я никогда не чувствовала…

— Яйца саламандры! Конечно! Как я могла их забыть? — воскликнула Алти и добавила еще кой-какие ингредиенты в свой котел.

— Итак… должна ли я? Возможно… — Зена покусала ноготь. — …что, если она… — она глубоко вздохнула.

— Так, все готово! Захвати те тарелки, — Алти указала дымящейся ложкой на Зену. Потом с неодобрительным выражением лица проследила за воюющими сторонами.

— Ладно, я хочу, чтобы вы обе сели за стол, не заставляйте меня ломать ложку об ваши спины, понятно? — учитывая то, что ложка была сделана из укрепленной стали, это не было праздной угрозой, так что Каллисто и Габриэль нырнули на свои места, смеряя друг друга смертоносными взглядами.

Алти обратила внимание на кусочки металла, которые валялись там, где сидела Калисто.

— Хм… остатки от отбеливания, — она на секунду задумалась. — А, ладно, — и она бросила их в котел. Помешав содержимое, она наполнила им тарелки и поставила их перед гостями.

— Теперь ешьте, дети! Или никакого десерта!

— Зена! — Габриэль снова прижалась к Зене, на этот раз уткнув лицо Завоевателя в свою грудь. — Ты просто не можешь насладиться мной! Ты планируешь взять меня прямо здесь, перед этими людьми?

— Мммммммфффт! — сказала Зена.

С Что такое, Зена? О, ты просишь меня выйти за тебя замуж! Ну, конечно, конечно, любимая моя! — театрально завизжала Габриэль и слегка подпрыгнула.

— Хмммффт? МММФФХТТТ! ФФФМММТТ!! — воскликнула Зена, в отчаянии взметнув руками.

— О, да, дорогая, да, да! — Габриэль ловко поймала руки Зены и расположила их там, где ей хотелось в настоящий момент, затем спихнула их обеих под стол.

Алти снова принялась изучать свой котел, а Каллисто в ужасе уставилась на парочку на полу.

Послышался звук рвущейся одежды, а потом слабое «…о боже…» от Зены.

Затем мебель в пещере начала раскачиваться.

Алти посмотрела на Зену с Габриэль, пожала плечами и, взяв одну из тарелок, принялась вдумчиво изучать содержимое. Каллисто выглядела так, словно собиралась упасть в обморок.

Тряска все усиливалась, как и шум, пока вся пещера не вздрогнула и предметы с полок не попадали вниз. Каллисто, наконец, пришла в себя, и у нее вырвался дикий крик, напугавший лошадей в замке так сильно, что их нашли потом в курятнике среди цыплят.

Алти попробовала свою смесь.

— Хм… Нужно немного соли.

— Что ты думаешь, Борайес? — отполированный белый череп, висящий на стене рядом с печью, молча усмехался, соглашаясь с ней. — Да, я так и думала, — сказала Алти и еще немного помешала.

Что Вы сказали? Свадьба? О, это целая отдельная история, которую я не могу рассказать сегодняшним вечером. Нет, нет, никаких просьб, ведь существуют правила, Вы знаете об этом?

…Хотя я, конечно, могла бы намекнуть на тот факт, что склонность Габриэль к наготе угрожала свести швей Коринфа с ума, поскольку все предложенные ими фасоны подвенечных платьев разрывались на длинные полосы.

Или как Зена, Завоеватель и Правитель Известного мира, была настолько возбуждена, что упала в обморок трижды в течение свадебной церемонии. Или как все гости отравились на праздничном ужине вследствие того, что Алти помогала с готовкой.

И что Каллисто убежала и в своей глубокой депрессии, как говорят, присоединилась к Движению Сопротивления Брокколи.

… Я могла бы, конечно, упомянуть, что через некоторое время после свадьбы наступила ночь, когда Лорд Зена подумала о том, что, возможно, жизнь в браке не так уж плоха и ужасна, как она предполагала. И, естественно, в этот самый момент Габриэль повернулась к ней и произнесла те страшные роковые слова…

— Зена, я хочу ребенка.

А потом… но, нет, боюсь, мое время вышло.

Спасибо за то, что слушали, и не забудьте накормить всех голодных бардов на своем пути.