Бал у княгини Н.
Чистяков Павел. Бал у княгини Н.
Чистяков П.
/*Бал у княгини Н*/
_О, шарман! Как же я люблю все эти тайны, интрижки и нюансы! Первые таятся в_ _складках дамских платьев; вторые - в бородавках и мушках, что прикрыты_ _вуалями; третьи же представляют собой туго натянутые рейтузы._
Княгиня Н учиняет бал. Пикантность ситуации заключается в том, что изобретательная княгиня указывает в приглашениях анонимный адрес. Исправно прибывшие к месту назначения гости даже не подозревают, кто' их пригласил, но ни для кого не секрет, что устроительница действа присутствует на балу. Ею может оказаться любая, из присутствующих здесь дам.
-Куда же мы прибыли, и кто же, чорт возьми, эта княгиня Н?!
Кстати, и ты, мой дорогой читатель, находишься здесь, среди чопорных дам и удалых кавалеров, среди бочковитых светских львиц и скрипучих генералов. Первым к вам проявляет интерес господин Козлоногов, пытаясь заговорить о персоне Икс, но его отпихивает генерал Архаров с теми же разговорами.
Однако не тайной княгини по-настоящему увлечены гости. Герцог - вот кто был средоточием внимания праздных аристократов. А вот и он! Герцог появляется у изголовья фуршетного стола. Его лицо перекошено нестерпимым замешательством.
-Что с вами, сударь?
-Герцог проглотил свой медальон!- выкрикивает из толпы взволнованный голос.
Герцог покачнулся, упёрся щекой в столешницу и, видимо, скончался. Гости оживлённо пускаются в пляс, гусары приступают к демонстрации своей пьяной удали.
Словом, внимание гостей освободилось из-под гнёта авторитета Герцога. Лишь чья-то гундосая реплика ("Герцог не угоден Княгине Н!") заставляет Вас задуматься. Несколько человек обернулись на голос_ Мадам Небалуева пританцовывала и очень быстро высовывала в сторону свой тугой язычок. Это был всего лишь нервный тик, но неискушённый корнет приходит в трепет, став невольным свидетелем этого недуга. Корнет предаётся эротическим размышлениям.
Герцог, не отрывая щеки от стола, приоткрывает один глаз. Все тут же замирают.
-Милостивый государь, мы очень скорбим по причине вашей временной кончины.
Поверьте на слово!- поспешно оправдывается за всех какой-то граф, типа Пьера Безухова.
-Продолжайте-продолжайте,- тихо отвечает Герцог и переворачивается на другую щёку, предварительно закрыв глаз. Все отмирают. И снова голосок: "И всё-таки это яд. Сонный яд_".
Юный корнет ненароком привлекает внимание княгини Нофелетовой. Прекрасно зная о несоответствии калибров, она всё же направляется к мальчику, повизгивая и шевеля пальчиками. Корнет ретируется. Госпожа Нофелетова снимает очки, и всем становится очевидна её близорукость.
-Очки всегда мешают мне в ответственный момент,- поясняет княгиня как бы всем.
Читатель возобновляет разговор с генералом Архаровым, как вдруг с улицы доносится скрип рессор. Это Старая Графиня. (Надо сказать, что в рамках данного рассказа разница между понятиями "княгиня" и "графиня" отсутствует).
-Ба! Госпожа Некроданова!- с распростёртыми объятьями к ней спешит один разнузданный гусар.
Старухе это не нравится, и она очень больно хлопает гусара сложенным веером по выпирающему из рейтуз комочку.
-Простите мне мою фамильярность, сударь,- проговорила Старая Графиня и рассмеялась низким голосом. Затем она обращается к господину, напоминающему Пьера Безухова.
-Отчего вы взмокли и запыхаетесь? Приём,- бабка приставила к уху слуховой рожок.
"Безухов", явно волнуясь, принимается что-то объяснять ей в трубочку, жестикулируя и вращая глазами.
-Не убедительно!- старуха вновь взмахивает сложенным веером_ -Руки убери.
_и бьёт "Безухова" туда же.
-И чтоб следующий раз надел штанишки как у гусара!
-Но помилуйте_ -Я так желаю.
Безухов продолжает потеть, а Графиня направляется к портьере и бесцеремонно откидывает тяжёлый бархат в сторону. В нише обнаруживается скрывающийся от Нофелетовой корнетик.
Как скучно сегодня,- старуха с досадой задёргивает портьеру.
Генерал Архаров как будто не слышит Вас. Его зелёные генеральские глаза неотрывно следят за Графиней. В конце концов, ему приходится повернуться к Вам спиной. Как Вам это нравится?
-Лакей! Где лакей?!- капризничает Старая Графиня.
-Я-с!
-Послушай, дружок, а где тут у вас_ -Вот-с,- лакей указывает на дверь нужника.
-Хам! Как ты мог такое подумать?!- возмущается Графиня, но всё же уходит в указанном направлении. Лакей, обиженно шевеля бакенбардами, смотрит ей вслед.
Затем разворачивается лицом к Читателю.
-Я понял_- говорит он тихо, едва дыша от волнения.
-Я понял! Это Госпожа Некроданова - Графиня Н!- с этими словами лакей обращается к пьяному гусару с большими усами, видимо приняв его за милиционера.
-Не может быть!- приподнимает бровь гусар.
-Постойте-ка здесь,- гусар убегает.
-Господин Безухов! Господин Безухов!
-Сколько раз вам говорить, я не Безухов!
-Тем более!- гусар жарко дышит "Безухову" в ухо. - Графиня Некроданова и есть персона Н!
-Вы потребовали у неё удостоверение?- "Безухов" разволновался ещё сильнее. У него даже носом пошла кровь.
-Нет ещё.
В разговор вмешивается подслушивавший доселе граф Козлоногов.
-Оставьте, господа! У меня не осталось сомнений по этому вопросу.
Вы замечаете, сколь гнусав его голос.
К разговору подключается Небалуева. Она пытается перебить Козлоногова, но назойливый язык мешает ей говорить.
-Тьфу!- только и вымолвила она.
Пользуясь заминкой, Козлоногов испаряется.
В поисках Корнета похотливая Нофелетова шарится по закуткам, но никого не находит - гости ещё слишком трезвы, чтобы тащить дам за ширмочки, а гусары своё уже получили. Лишь в смежном будуаре за портьерой графиня застаёт приосанившегося князя Пихвина. Тот округляет глаза и конфузится. Напрасно - графиня чертовски близорука. Она продолжает поиски и натыкается на княгиню Неглуднину. Та, сидя на стуле, вальяжно попирает ножкой специальный пуфик.
-Ты не знаешь, кто скрывается под литерой "Н"?- спрашивает та.
Нофелетова передёргивает тазом, дескать, не знаю, и устремляется дальше. Тщетно.
Корнет уже давно найден носатым князем Козлоноговым.
Старая Графиня, покинув клозет, направляется к выходу. Козлоногов преследует её.
Он неутолим и непредсказуем. Ему удаётся инкогнито проникнуть в карету Некродановой.
Всеобщее внимание привлекает внезапно ссутулившийся генерал Архаров. В его согбении угадывается скорбь. К спине генерала прицеплена табличка "Здесь была княгиня Н". Все сконфужены. Лишь ты, читатель, оказываешь поддержку Архарову, демонстративно сняв табличку с его спины.
-Вам знаком этот почерк?
-Ах, пострел! Это же Козлоногов! Дуэль!- генерал, потешно прихрамывая, убегает к выходу, где его сбивают с ног вбегающие корнеты. Архаров восстанавливает вертикаль, и всё же выходит на улицу. С улицы доносятся звуки выстрелов и генеральская ругань.
Корнеты располагаются у окна и закуривают. К ним спешит присоседиться поруганный Козлоноговым Корнетик. В просьбе огонька он трогательно вытягивает губы трубочкой. Один из курящих беззвучно передразнивает это движение губ, а Корнет, решив, что ему отвечают, переспрашивает: "Что-что?", чем веселит юношей.
Вскоре с улицы вносят мертвенно бледного Козлоногова. Во рту у Козлоногова красуется подкова, от чего лицо его походит на русскую печь. Сейшн-мейстер спешно посылает за плотником, конюхом и фельдшером. Посыльный в дверях больно ударяется о торжествующего Архарова. Генерал прихрамывает уже всерьёз, его правая рука испачкана. В спину генералу, просунувшись в дверь, с упрёком глядит конская голова. Генерал растворяется в толпе.
С чёрного хода появляются плотник, конюх и фельдшер. Они теребят бороды, глядя на бесчувственного Козлоногова. Губатый корнет подбегает к плотнику и, подёргав его за рукав, что-то советует на ухо. Плотник достаёт из-за пазухи тёплые плоскогубцы. Конюх с фельдшером молча кивают. Козлоногов моментально приходит в себя и жестами просит принести ему перо и бумагу. Покряхтывая, плотник садится на корточки перед Козлоноговым и пробует ухватить подкову, придерживая графа за ухо. Лакей, принёсший перо и бумагу видит, что опоздал. Вы теряете интерес к эпизоду и направляетесь к группе гусаров. Их пьяный собрат с большими усами делится догадками о персоне Н.
Гусары, что-то оживлённо обсуждавшие, замирают, при виде Неглудниной.
Выясняется, что одна нога у неё короче другой. Разницу компенсирует тот самый пуфик, приклеенный к подошве. Всем своим видом Неглуднина даёт знать, что это она та самая Княгиня Н. Неубедительно. Гусары дружно, по-стройбатовски смеются.
Читатель указывает одному из гусар на выпавшую у кого-то записку и отходит в сторонку. Гусары принимаются наперебой читать поднятую записульку и замолкают, прочитав. Завязывается драка.
На глаза читателю-наблюдателю попадается бодренький Генерал с отмытой рукой.
-Вторую подкову уже нашли?- весело интересуется он у конюха.
-Неловко, барин...
Раздаётся вероломный храп Герцога. Это выводит из себя, казалось бы, нерешительного "Безухова". Он свирепеет:
-Ну, кто? Кто?! Кто эта чортова Княгиня?!
Слушай, наблюдатель, может хватит морочить голову моим персонажам? Не пора ли признаться, что Княгиня - это ты?