ЧТО УВИДЕЛ МИСТЕР ГЛИМ. Пер. Оболенского А. Н.

Мой сосед мистер Глим — предсказатель будущего. Когда я вошел к нему, он сидел за столом перед хрустальным шаром в затемненной комнате.

— И что же нас ждет? — спросил я.

— Пятьдесят долларов.

— Простите, вы видите в шаре банкноту в пятьдесят долларов?

— Нет. Я говорю, что вам придется выложить пятьдесят долларов прежде, чем я открою для вас будущее.

— Но в прошлом году вы брали всего лишь двадцать пять долларов.

— Это было до того, как я увидел в хрустальном шаре надвигающуюся инфляцию, выражающуюся двузначной цифрой.

Я отсчитал пятьдесят долларов.

— Так что же ожидает нас в 1981 году?

— Дюнкерк[23].

— Дюнкерк? Но это же было во время второй мировой войны.

— Я вижу экономический Дюнкерк. Экономисты, борющиеся за места на спасательных плотах, в панике бросаются с тонущих конструкций своих прогнозов на 1980 год.

— А не видите ли вы сокращения налогов?

— Вижу.

— Слава богу.

— Минуту. Сейчас я вижу рост стоимости жизни и цен на бензин. Вы знаете, сокращение налогов куда‑то исчезло.

— Послушайте, и за это вы берете пятьдесят долларов?

— Подождите, сейчас я вижу большой торговый центр — универсам. Какая‑то леди сдает свое обручальное кольцо с бриллиантом, чтобы купить кусок говядины. А мужчина обменивает новый автомобиль на фунт масла.

— Боже мой, ну и год нас ожидает! Но, может быть, Глим, вы все‑таки разглядите что‑нибудь обнадеживающее в вашем хрустальном шаре?

— Я вижу банкира, объявляющего о том, что он снизил учетную ставку до шести процентов[24].

— Это хорошо! А что же дальше?

— Подъезжает машина «скорой помощи», и санитары в белых халатах увозят его в психиатрическую лечебницу.

— И это все?

— Да, но если вы заплатите еще пятьдесят долларов, то я…

— Спасибо, вполне достаточно!