С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ «СЕМИ СЕСТЕР». Пер. Данилова С. Н.

Что делает людей в нашей стране наиболее информированными— это то, что у нас так много «экспертов», которые могут дать консультацию, когда мы сталкиваемся с какой‑нибудь проблемой.

Как только меня поставил в тупик вопрос об энергетической политике правительства, я отыскал профессора Генриха Эплбаума, возглавляющего Мозговой трест ископаемого горючего в Технологическом институте «Семи Сестер».

— Скажите, профессор, это правда, что серьезная нехватка бензина в Соединенных Штатах вызвана сокращением поставок нефти из Ирана?

— Да!

— Это плохо! — вздохнул я.

— Наоборот, — заметил он, — это очень хорошо, потому что, по данным ЦРУ, несмотря на недостачу иранской нефти, производство бензина в США в январе и феврале возросло по сравнению с тем же периодом прошлого года на четыре процента.

— Тогда, вероятно, нефтяные компании искусственно создают кризис, чтобы повысить цены и добиться не предвиденных ранее прибылей.

— Именно к такому умозаключению пришли некоторые люди. Но дело в том, что без стимулирующего повышения цен нефтяные компании будут не способны в дальнейшем удовлетворять нужды потребителя. Компаниям необходимы эти неожиданные прибыли для бурения новых нефтяных скважин.

— Профессор, а как вы относитесь к планам правительства отменить контроль за ростом цен на бензин на внутреннем рынке?

— Не вижу в этом ничего хорошего!

— Вы против этой меры?

— Не совсем. Если контроль за ценами будет отменен, стоимость бензина на частных заправочных станциях возрастет, а это будет способствовать экономии горючего в США. Любой с этим согласится.

— Так это же хорошо! — обрадовался я.

— Это хорошо, если мера «сработает». Но суть проблемы в том, что американцы волей–неволей вынуждены раскошеливаться на «корм» для своей автомашины, даже если это отразится на питании их семей. И мы знаем, к чему это приведет при нынешнем росте инфляции.

— Это плохо! — пробормотал я.

— Никому растущая инфляция не улыбается, но повышение цен на бензин позволит нам использовать полученные средства для выработки нефти из сланцевых масел, разработки месторождений нефти на континентальном шельфе и возвратиться к добыче других видов топлива, которые считались нерентабельными. А это ослабит зависимость Соединенных Штатов от внешних источников горючего.

— Это хорошо! — воскликнул я. — А что вы скажете о предложении закрывать бензозаправочные станции в субботние и воскресные дни?

— Никого не прельстит лицезрение закрытых станций в любое время и особенно, когда бак вашей машины почти пуст. Однако это способствовало бы экономии миллионов галлонов бензина. Хотя опять‑таки вряд ли…

— Извините, я вас не понял.

— Очень просто: если заправочные станции будут закрыты в уик–энд, каждый будет заполнять до краев бак своей машины в будние дни. Так что потребление бензина ничуть не уменьшится.

— Это плохо! — сник я, —Кто же все‑таки виноват в энергетическом кризисе?

— Руководители нефтяных корпораций обвиняют, например, защитников окружающей среды, которые воспротивились строительству нескольких нефтеперерабатывающих заводов, что, по мнению этих руководителей, вызвало нехватку бензина с низким содержанием свинцовых примесей.

— Какова же на основе ваших исследований и прогнозов ситуация с запасами топлива в стране?

— Если не принимать в расчет несущественных отклонений, в точности такая, какая должна быть на данной стадии. При прогнозировании я забыл включить в компьютер некоторые данные, например, что министр энергетики Джеймс Шлеспнджер курит трубку.